Темный голод (ЛП)

— Вот почему у тебя есть оружие.
— Да.
Клэр не испугалась. С Ноксом её ночные кошмары казались очень далёкими.
Здесь не было уличных фонарей, поэтому небо было тёмным, усеянным звёздами. Дыхание Клэр превращалось в пар на холодном ноябрьском воздухе.
Раньше её беспокоила мысль о том, что она не сможет выйти на улицу днём. Теперь она увидела, какой прекрасной была ночь.
  
Нокс закрыл дверцу джипа и повёл её по тротуару.
— Всё закрыто, — сказала она.
— Это всего лишь затенение, скрывающее всё. Ты привыкнешь к этому, а потом начнёшь видеть сквозь него.
Нокс остановился у двери, которая выглядела запертой. Когда он открыл её, оттуда хлынул свет. В двери было окошко. Она должна была видеть свет, проникающий сквозь него.
— Магия, — сказала она.
Нокс фыркнул.
— Ты говоришь как Рис.
— Кто такой Рис?
— Кое-кто, с кем я работаю. Ты с ним когда-нибудь познакомишься. И с остальными.
— Остальными.
— Нас пятеро. Кир — наш лидер. Затем есть я, Рис, Ронан и Лука.
Клэр пришла в голову мысль.
— Сколько их всего? Таких, как мы.
— Тысячи. Я не знаю. Давай, милая, мы впускаем холод.
Клэр шумно выдохнула, надув щёки и внезапно занервничав. Это магазин для вампиров. Она не знала, чего ожидать. Будет ли он жутким?
Последовав за Ноксом внутрь, она обнаружила… одежду. Обычную одежду. Обычную, дорогую на вид одежду на аккуратных вешалках и полках. Местами стояли зеркала в рамах. В гардеробной была настоящая дверь, а не дешёвая занавеска.
— Добрый вечер, — поздоровалась привлекательная женщина из-за прилавка, где она работала за ноутбуком. На ней было голубое шёлковое платье и серебряные висячие серьги. Возле её локтя стояла элегантная кружка, от которой шёл пар.
— Привет, — ответил Нокс, бросив взгляд на женщину и отведя глаза в сторону. Клэр порадовалась, что он не пялился на неё. Большинство мужчин так бы и поступили. Она не хотела, чтобы он пялился на других женщин. Он принадлежал ей.
— Что-нибудь конкретное? — спросила женщина.
Взгляд Нокса был прикован к вешалкам с одеждой.
— Просто смотрим.
— Наслаждайтесь.
— Спасибо, — Нокс двинулся вперёд, но остановился, когда Клэр потянула его за руку. — В чём дело, милая?
Клэр широко раскрытыми глазами оглядела магазин.
— Это дорогое место.
— Сайрен сказала, что нужно идти именно сюда.
Сайрен была на кухне, когда они вышли из спальни. Услышав об их вылазке, Сайрен завизжала от восторга и дала Ноксу строгие инструкции, как сюда добраться. В то время Клэр не придала этому особого значения. Теперь она поняла свою ошибку.
— Но она… отличается. От меня.
Нокс нахмурился.
— Тебе не нравятся эти вещи? Ты даже не посмотрела.
— У меня нет денег, — она не думала об этом раньше. Она должна была подумать, но не подумала. Теперь, глядя на всё это, у неё не оставалось другого выхода. Ей здесь не место.
— Но у тебя есть я, — сказал Нокс.
Клэр прикусила нижнюю губу. Всё выглядело красивым, но …
Нокс продолжил:
— Ты не испортишь мне это. Мне никогда не представляется возможности тратить деньги. И ничто из этого не будет хорошо смотреться на мне.
Клэр рассмеялась, разглядывая его на фоне магазина. Она подошла к стеллажу с шарфами и вытащила один красивый бледно-зелёный. Он был скользким, как шёлк. Нокс последовал за ней, и она попыталась накинуть шарф ему на шею, но он был слишком высоким, а шарф был слишком развевающимся.
Он отшатнулся.
— О, чёрт возьми, нет.
Когда Клэр комично надула губки, Нокс застонал и наклонился. Она накинула шарф ему на шею, смеясь, когда он выпрямился. На его щеках появился румянец, но он слегка улыбнулся, покачав головой.
Не снимая шарфа, он повернулся к одному из стеллажей со свитерами. Всё ещё сомневаясь, Клэр присоединилась к нему.
Нокс протянул ей синий свитер с рельефной вязкой.
— Как насчёт этого?
— Может быть.
Он перекинул свитер через руку.
— Ты похож на официанта, — сказала Клэр, хотя это было не так.
— Я выгляжу нелепо, — парировал он, — но я не возражаю.
В течение следующего часа Клэр перемерила явно больше одежды, чем когда-либо касалось её тела за всю её жизнь. Нокс продолжал снимать ценники. Это не очень помогало. В этом заведении всё было дорогим. Работающая там женщина даже принесла им по кружке горячего шоколада. Никто не делал этого в комиссионном магазине, где Клэр обычно совершала все покупки.
Клэр взяла напиток, бросив взгляд на женщину и ожидая увидеть на её лице высокомерное выражение, но этого не произошло. Однако женщина бросила на Нокса нервный взгляд, когда приблизилась к нему.
Это придало Клэр храбрости. Нокс был опасен, и он принадлежал ей.
Клэр отхлебнула горячего шоколада.
— Нам следовало бы заняться покупкой мебели.
Нокс издал фыркающий смешок.
— Да. Правда. Мы займёмся. Я хочу, чтобы наша комната понравилась тебе.
Клэр замерла.
— Наша комната?
Нокс очень, очень усердно сосредоточился на витрине с головными уборами.
— Тебе нравятся головные уборы?
— А тебе?
Он взял берет и надел его на голову. Он был слишком маленьким для него и жёлтым. Клэр рассмеялась. Улыбаясь, Нокс снял берет и надел ей на голову. Он уже снял зелёный шарф. Тот лежал в куче вещей, которые ей понравились.
Его взгляд изменился, смягчился, когда он посмотрел на неё.
— Это действительно мило.
Клэр покраснела и посмотрела в зеркало. На ней были джинсы и белый топ. В руке она держала чашку горячего шоколада, а на голове был жёлтый берет. Отражение даже не походило на неё — по крайней мере на то, как она думала о себе.
Нокс подошёл ближе, огромный мужчина в чёрном, увешанный оружием. Он заметил своё отражение и отступил.
— Ты такой привлекательный, — сказала она.
Он издал странный, почти сдавленный звук и снова посмотрел на витрину с головными уборами.
Она нахмурилась, ей не понравилось, что он, похоже, не поверил ей.
— Разве ты не знаешь этого?
— Клэр, я… — он помолчал. — Ты красивая. Ты заслуживаешь…
— Жёлтый берет? — она пошутила, потому что он казался грустным.
Он улыбнулся, хотя улыбка не коснулась его глаз.
— Да. Определенно.
Когда они подошли к прилавку, Нокс продолжал держаться между Клэр и кассой, явно не желая, чтобы Клэр видела, сколько это стоит. Он заплатил наличными.
Клэр смущённо стояла у него за спиной.
Когда они выходили из магазина, Нокс взял её за руку и сказал:
— Спасибо.
— За что?
— За то, что позволила мне это сделать. Это было весело.
— Да. Согласна.
Они были на полпути к джипу, когда Клэр почувствовала запах. Что-то особенно гнилое. Не-люди. Демоны.
Нокс резко затормозил.
— Чёрт.
Он бросил пакеты и руку Клэр и потянулся за своим оружием, пистолетом и большим, слегка изогнутым ножом.
Сердце Клэр бешено колотилось, дыхание участилось.
Нокс повернулся к ней.
— Со мной ты в безопасности. С тобой ничего не случится. Ты понимаешь? Клэр, ты понимаешь?
Она сосредоточилась на нём.
— Да.
Он развернул пистолет в руках и протянул ей.
— Я знаю, ты никогда им не пользовалась. Тебе это и не понадобится. Но на всякий случай, ладно? Если кто-то приблизится, ты прицелишься и выстрелишь. Ты можешь это сделать?
Клэр взяла пистолет, поражённая тем, какой он тяжёлый.
— Тебе не понадобится, — повторил он. — Я хочу, чтобы ты вернулась в магазин, пока я разберусь с этим.
Он потащил её в том направлении, но был вынужден резко развернуться, когда из переулка появились четыре демона.
— Иди в магазин! — рявкнул он через плечо, направляясь к демонам с клинком в руке.
Клэр не хотела, даже не думала об этом, но она подняла пистолет и выстрелила. Она просто хотела, чтобы они ушли. Оружие дёрнулось в её руке. Это причинило ей боль и удивило её, но один из демонов упал на землю.