Петля времени
Когда взмыленный парень снова забежал в кабинет шефа, мистер Калвер помахал у него перед носом распечатанными билетами на скоростной поезд и скомандовал:
– Едем на вокзал, времени нет. Завтра с утра мы должны быть на месте крушения поезда. А то наши ребята все зачистят, смотреть будет нечего.
Вспомнив, как парни в черных комбинезонах шустро растащили упавший самолет на составные части и увезли в неизвестном направлении, Гай выбежал из кабинета следом за боссом. И правда, стоит поторопиться.
Двери лифта распахнулись, демонстрируя красное нутро. С момента первого подъема на десятый этаж парень больше ни разу не пользовался лифтом, предпочитая бегать пешком по лестницам.
– Как тебе наш лифт? – поинтересовался шеф.
– Он напоминает мне желудок, – Гай ляпнул первое, что пришло в голову.
– Как тонко подмечено, – заулыбался мистер Калвер, – ты недалек от истины.
Гай в ужасе оглядел красные стены и кровавую подсветку.
А Барри продолжил:
– Этот лифт сожрет любого чужака, если тот проникнет в здание с недобрыми намерениями. Он симбиоз живого организма и механической машины.
Значит, про желудок Гай не ошибся, а это не лифт, а очередное чудовище.
– А если он перепутает? – севшим голосом спросил парень. – Примет обычного гражданина за недоброжелателя?
– До недавнего времени он еще ни разу не ошибался, ел исключительно всяких проходимцев. Так что не нагнетай, – беспечно махнул рукой мистер Калвер и вышел на первом этаже.
Отлично! Значит, эта тварь уже кого-то жрала. Интересно, в здании есть другие лифты? Гай рванул следом за Барри, оставаться в кабине одному совершенно не хотелось.
В холле благообразный старичок уже не спал, а читал газету, прихлебывая крепкий чай из граненого стакана в подстаканнике. В здании, как и утром, не было ни души. Видимо, посетители не горели желанием посещать непонятную Контору, либо всех неугодных сожрал лифт. Ну так, чтобы лишний раз не мелькали перед глазами.
– Привет, Барри! – поприветствовал консьерж мистера Калвера. – А что за милый молодой человек с рядом тобой?
– Это наш новый сотрудник, Барни, его зовут Гай. Ты, как всегда, проспал его появление. Парень носится мимо тебя уже полдня.
– Я никогда не сплю, – возразил дедок, макая сушку в чай, – мимо меня и муха не проскочит.
«Мимо тебя проскочит даже слон», – весело подумал Гай, а вслух вежливо поздоровался.
В этот же самый момент консьерж чихнул. Да так, что парень замер на месте. Пасть щуплого старикашки распахнулась до огромных размеров, из нее вылезла челюсть, затем еще одна, поменьше, затем еще меньше – и так пять штук подряд. Когда все зубы сомкнулись в жутком чихе, образуя что-то вроде капкана, вся конструкция вылетела изо рта и грохнулась на пол.
– Будь здоров, Барни! – невозмутимо сказал мистер Калвер, поглядывая на часы. – Где носит этого водителя? Мы опоздаем на вокзал!
Старичок поднял громоздкую конструкцию, вправил челюсти одну в другую и снова вставил в рот.
– Простите, – он конфузливо опустил глаза, – все никак не привыкну к новому протезу. При каждом чихе вылетает.
– Попробуй «Карегу», замечательное средство, – посоветовал Барри, – у меня бабушка ею челюсти клеит и после этого может даже орехи щелкать.
Гай тоже слышал рекламу по телевизору про чудо-клей для зубов. Но в случае с Барни явно понадобится строительный «Момент Монтаж». Такую челюсть «Карегой» во рту не удержишь.
Наконец подъехал водитель, и Барри с новым помощником шустро заскочили в служебную тачку.
– Где тебя носило? – ворчал мистер Калвер на шофера. – Из-за тебя мы опоздаем на поезд.
Водила чем-то напоминал Главу службы безопасности: такой же здоровый, страшный и немногословный. Удивительно, как он вообще поместился в небольшой машине. И что это? Его уши пришиты? С заднего сиденья были хороши видны грубые швы крест-накрест, словно мужика штопал неумелый портной, а не пластический хирург.
Водила мчал по улицам города, как сумасшедший, подрезал всех и каждого, бесстрашно шпарил по встречке и лихо проскакивал на красный. Термин «опасное вождение» явно придумали про него. Но в конечном итоге пассажиры успели заскочить в последний вагон уходящего поезда.
Когда мистер Калвер плюхнулся на мягкое сиденье и отдышался, Гай не удержался и спросил:
– А уши водиле в вашем салоне красоты пришивали?
Неудивительно, что там нет посетителей. В обычную клинику вечная очередь из желающих подправить мордашку.
– Заметил, да? – скорее утвердительно сказал Барри, и было невооруженным взглядом видно, что он доволен проницательностью нового помощника. – Мне нравится твоя наблюдательность, она нам пригодится.
А потом продолжил:
– Да, в нашем салоне красоты. Доктора там настоящие кудесники.
Ну, если считать достижением, что уши не отвалились, тогда да.
– Просто наш водила… он немного того… не совсем живой. Но врачи сделали невозможное, и теперь он полноценный член общества.
– Как неживой?
– Ну, немножечко мертвяк… Его сшивали из разных частей, которые удалось найти. Вполне возможно, что некоторые из них изначально принадлежали не ему. Но, как видишь, все функционирует нормально. Он даже детишек недавно родил, таких же ушастых близнецов.
И Барри задорно подмигнул.
Гай был рад, что у мертвяка все функционирует нормально и чужие части тела так здорово прижились. Но все это выглядело полным абсурдом.
– А главный безопасник тоже… того… собран из запчастей? – не удержался Гай, вспоминая жуткую морду.
– О-о, там отдельная история, я думаю, ты к такому еще не готов. Но, несмотря на непрезентабельный вид, он настоящий профессионал своего дела. Сходим как-нибудь в бар, посидим за пивком.
Гай вспомнил взгляд исподлобья и емкую фразу «я тебя найду» и решил, что пиво он не любит. Пусть уважаемый мистер Калвер бухает с кем угодно, а он пас.
Поезд несся сквозь ночную мглу, острым носом разрезая горный перевал на две части – железнодорожные пути проложили прямо в скале, разделив ее надвое. Чем выше поднимался экспресс, тем больше снега оседало на деревьях. Казалось, что скоростной состав несет пассажиров в сказку. После всех событий прошедшего дня Гай уже не сомневался, что сказка будет страшной.
Глава 4. Гай. Загадочное крушение
Ранним утром, едва только рассвело, Гай уже ползал на дне ущелья. Оно было широким, скорее, глубокий провал между заснеженными горами, соединенный каменным мостом. Мост подпирали мощные колонны в виде полукруглых арок, а на дне ущелья журчала неглубокая река. Именно там лежала груда железа, которая еще вчера была красивыми железнодорожными составами.
Накануне вечером мистер Калвер показал Гаю данные с видеокамер, которые прислали с места катастрофы. На записи было четко видно, как навстречу скоростному экспрессу из тоннеля выполз огромный ретропаровоз. Он выбросил в небо столб черного дыма и тяжело потащил за собой такие же громоздкие вагоны. Несмотря на все усилия машинистов затормозить, локомотивы сшиблись на полной скорости и стремительно полетели вниз, увлекая за собой вагоны.
Сейчас Гай ходил вдоль груды металла, внимательно разглядывая место аварии.
– Раньше железо делали на века, – пробормотал он, сравнивая искореженные вагоны.
Ретропаровоз почти не пострадал и лежал здоровенной черной махиной на каменистом дне реки. Вагоны тоже не сильно деформировались, хотя никого из пассажиров это не спасло. Новый состав оказался полностью смят, в груде железа с трудом угадывались очертания красавца-локомотива.
Вокруг ущелья стояли безмолвные ели, слегка припорошенные снегом, мелкая речка тихо журчала, обтекая черную махину локомотива. Наверняка весной, во время таянья снега, она становилась полноводной, с быстрым течением, но сейчас больше напоминала тихий ручеек. На фоне невероятной красоты природы и звенящей тишины искореженные вагоны выглядели еще более жутко.