Петля времени

Наконец он увидел табличку с номером восемьдесят пять и постучал. Дверь приоткрылась, и перед глазами Гая предстало странное помещение. Оно настолько поражало воображение, что парень в изумлении протер глаза. Такое пространство просто невозможно сделать в обычном офисном здании, для этого потребуется как минимум ангар. Зал был ослепительно белым и огромным, как заводской цех. Повсюду множество приборов непонятного назначения, прозрачные колбы, трубки, капсулы, вокруг которых копошились сотрудники в защитных комбинезонах и масках. Может, Гай ошибся и попал на территорию завода? Он снова посмотрел на длинный коридор, вдоль которого тянулись бесконечные двери кабинетов. Но в белом помещении один только потолок высотой метров пять! Как такое вообще возможно?
  
– Привет, Гай! – послышался знакомый голос. – Проходи, не теряйся!
К ошеломленному парню подошел мистер Калвер. Он, как и в прошлый раз, был наряжен в стильный костюм и благоухал, как майская роза. Только поверх пиджака зачем-то набросил белый халат.
– Добро пожаловать в нашу скромную обитель! Пойдем в мой кабинет.
И Барри быстрым шагом направился мимо вертикальных колб с прозрачной жидкостью, в которой плавали какие-то уроды, один страшнее другого. Гай едва поспевал следом, в недоумении вертел головой по сторонам. Такого в своей жизни он еще никогда не встречал. Нет, в детстве он ездил в зоопарк и смотрел на слонов, жирафов и даже змей через специальное стекло террариума. Но то, что он видел сейчас, к зоопарку никакого отношения не имело: таких чудовищ даже в книгах не рисуют.
Прямо перед глазами появилась очередная колба высотой метров пять. Работники в защитных костюмах внимательно рассматривали что-то волосатое, копошащееся в вязком геле. Наконец существо развернулось, и Гай от неожиданности отпрянул от стекла. Урод в колбе улыбался, показывая острые желтые зубы, напоминающие гнилые сабли.
– Ребята, его пора кормить, не к добру он так скалится, – миролюбиво заметил мистер Калвер и обратился к Гаю: – В прошлый раз вот так же затянули с кормежкой, а он возьми и разбей стекло. Только чудом никого не сожрал.
И босс быстрым шагом направился дальше, полы белого халата развевались, словно плащ Бэтмена.
– А мне нравится твоя невозмутимость, всем новичкам бы так, – Барри повернулся к Гаю и весело подмигнул.
«Да твою ж мать!» – именно в этот момент подумал парень, ошалело глядя по сторонам.
Мистер Калвер распахнул незаметную дверь в белой стене, и они вошли в обычный рабочий кабинет стандартных размеров. Его украшала дорогая мебель из темного дерева, у стены стоял кожаный диван, а у окна – массивный стол с зеленой лампой. Обстановка немного устаревшая, но роскошная. На столе компьютер последней модели, в углу блестящая кофейная машина и белоснежные фарфоровые чашки. Гай вспомнил старые компьютеры в своем убогом полицейском участке, напоминающие квадратные телевизоры. На плоские мониторы в задрипанном Салмоне денег не было. Да и кофе все пили растворимый, из железной банки.
– Присаживайся, – Барри указал на кресло около стола, а сам сел за стол. – Кофейку?
– Нет, спасибо, – вежливо отказался Гай.
Неприлично с первых же минут хлебать кофе в кабинете шефа. Тем более после всего увиденного даже непьющему Гаю хотелось бахнуть рюмку водки.
А мистер Калвер продолжил:
– Как я уже говорил, мне нужен помощник.
– Надеюсь, не для того, чтобы кормить этого волосатого урода в колбе? – не удержался Гай.
Все происходящее выглядело, как оживший фильм ужасов. Безразмерное пространство, множество всяких чудовищ, люди в комбинезонах… и все это в центре города в обычной высотке.
– Нет, – засмеялся Барри, – Пушистика есть кому кормить, там большого ума не надо.
Класс! Значит, этот урод с огромными зубами зовется Пушистиком. А он еще недолюбливал мамину болонку с такой же кличкой. Собака была мерзкая, она обожала ссать на ковер и жрать его носки, но хотя бы выглядела прилично, как настоящий Пушистик. А не как саблезубый урод высотой в пять метров.
– Мне кажется, что у тебя появились ко мне вопросы, – обратился к парню мистер Калвер.
– Вообще-то да, – сглотнул Гай. – Что это за хрень?
– Что именно? Лаборатория, наши подопечные или мистер Ларкенс на входе в здание?
– Если это старичок на ресепшене, то он спал.
– О-о, тогда тебе повезло. Хотя я предупредил его: сразу новичков не пугать. Молодежь сейчас нервная, дерганая… И потом я совершенно не заинтересован, чтобы ты прыгнул в свой красный пикап и помчался обратно в унылую жопу Салмон. Из этого городишки выхода нет, там тебя ждет только пьянство.
Да Гай быстрее сопьется, если каждый день будет кормить Пушистика. С трезвых глаз это точно делать нельзя. Интересно, что он жрет?
– Мясо, молодой человек, мясо. И побольше. Его содержание нам недешево обходится.
Неужели Гай произнес последнее предложение вслух? Или мужик телепат?
– Так, может, его пристрелить, и дело с концом? – не удержался Гай.
– Я бы с радостью, – заулыбался мистер Калвер, – но не могу. Государственная собственность, зверюга числится на балансе. А с государственным имуществом дела плохи, сам понимаешь. Так что придется кормить урода, пока он сам не сдохнет.
Он делано вздохнул и продолжил:
– Так вот. Перейдем к нашим делам. Как ты сам лично убедился, в мире полно всякой дряни, гораздо больше, чем ты думаешь. И, конечно, гораздо больше, чем чего-то прекрасного. А еще много всяких странностей и необъяснимых явлений. Точнее, на первый взгляд они кажутся необъяснимыми, но, как правило, за всеми событиями кто-то стоит. Какой-нибудь правонарушитель, бандит, аферист или просто сумасшедший. И наша задача, а теперь и твоя тоже – разобраться в произошедшем, найти зачинщика и прижать ему хвост. Ну, все как у вас в полиции, только с некоторыми нюансами…
Да уж, не зря Барри начал вводный курс сразу со знакомства с Пушистиком. В других обстоятельствах Гай бы ему не поверил и задал уйму скептических вопросов. А после небольшой экскурсии по территории завода (или как там называется этот цех с уродами в банках) они отпали сами собой. До сегодняшнего дня парень был ярым материалистом и в сверхъестественные явления совершенно не верил.
– А это все… – Гай обвел руками пространство вокруг, – законно?
– Типичный вопрос представителя власти, – засмеялся мистер Калвер. Смех при этом оказался молодой и задорный. – Конечно, законно. Мы государственная структура и подчиняемся общим законам страны. Ну, с некоторыми поправками на специфику работы и секретность. Недаром штат юристов раздули до невероятных размеров… гнать их всех в шею, дармоедов.
– Значит, юристы, салон красоты и страховщики тоже ваша организация? – спросил Гай, вспоминая внушительный список отделов на стойке ресепшена.
– Конечно. Без страховки при нашей работе никуда!
– А салон красоты чем занимается? – скорее машинально пробормотал Гай, думая, что отдел омолаживает членов секретной конторы.
– Ну, знаешь, иногда требуется поработать над образом перед заданием, – съехал со скользкой темы Барри, – или там… после выполнения поручений подправить мордашку.
Логично. Об этом Гай не подумал. А ведь после встречи с каким-нибудь Пушистиком свора врачей будет заново делать тебе лицо, взяв лоскут кожи с задницы. При условии, что та тоже не пострадает.
– А как называется ваша организация?
– Название слишком длинное, ты все рано не запомнишь. Между собой мы зовем ее Контора, чего и тебе советую, – беспечно махнул рукой мистер Калвер.
  
«Ну не все ж такие склеротики, как ты», – подумал Гай, но спорить не стал. Прочитает название Конторы, когда будет подписывать трудовой договор.
– А почему Вы консультант по семейным вопросам? – снова не утерпел Гай.
– Когда только сформировали отдел, все другие названия уже были заняты. Пришлось брать то, что осталось. А менять название слишком долго, с нашей бюрократией это сложно. Но все и так знают, чем мы занимаемся. К семейным консультациям работа не имеет никакого отношения.