Мертвецы не пьют у Лафитта (ЛП)

— Чёрт возьми, ты купил мне целый гардероб, желая компенсировать дрянную коллекцию джинсов и футболок, которую я потеряла, когда волки разрушили мой дом. Я подвожу черту под дорогими спортивными автомобилями, которые мне не нужны. У меня есть ноги, и я люблю бегать. Оборотень, помнишь?
— Отчётливо.
Ухмыльнувшись, я продолжила.
— В общем, так, я бежала трусцой по тропинке к Лэндс Энду и столкнулась с призраком.
Клайв нахмурил брови, изучая меня.
— Призраком?
— Ага. Сначала она мелькала туда-сюда, размахивая руками. Когда я подошла ближе, она…
И подобно вспышке, я вспомнила, где я её видела.
— Она была вторым волком. Та, которую я нырнула спасать в океан. Когда в меня стреляли?
— Да. Я помню, — он крепче сжал мою руку. — Это был призрак женщины, которую убили и бросили в воду перед твоим баром?
— Мне так кажется. Её разорвали перед тем, как убить, и её тело какое-то время находилось в воде. Я не могу быть уверенной, но догадка кажется верной. В любом случае, она схватила меня за руку и сказала: «Они идут. Его убьют».
— Мы вернёмся к призраку через минуту. Откуда ты знаешь, что она имела в виду меня?
Я открыла рот, но потом остановилась. Хм.
— Понятия не имею. Она не произносила твоего имени. Твоё лицо всплыло у меня в голове, и я побежала сюда, чтобы спасти тебя.
— Спасибо тебе за это, — сказал он, ухмыляясь.
Я пожала плечами, почувствовав себя глупой из-за того, что ворвалась, готовая к бою, только для того, чтобы найти всех в целости и сохранности.
— Вернёмся к призраку, — сказал Клайв, потирая большим пальцем мои костяшки пальцев. — Ты когда-нибудь раньше видела призрака, общалась с ним?
— Нет. Это впервые. Может быть, она была благодарна мне за то, что я попыталась помочь?
— Возможно.
В дверь библиотеки постучали. Я попыталась высвободить свою руку из его до того, как один из его вампиров увидел бы нас. Они никогда не выказывали презрения, которое испытывали ко мне в присутствии Клайва. Они слишком сильно его боялись. Однако всё было иначе, когда Клайва не было рядом.
Он не отпустил мою руку, чертовски сильный вампир.
— Войдите, — позвал он.
Рассел, второй Клайва, вошёл в комнату и закрыл дверь. Он был высоким, красивым чернокожим мужчиной, который, казалось, был рождён для формальностей вампиров, пока вы не узнаете его поближе.
— Мне позвонили из Нового Орлеана и сообщили о визите.
— Сейчас? — Клайв обменялся со мной взглядом, а потом снова сосредоточился на Расселе. — Разве это не интересно.
— Сир?
Взгляд тёмных глаз Рассела заметался между нами.
Клайв поднялся с подоконника, потянув меня за собой. Наклонившись над кофейным столиком, он пролистал планшет, пока классическая музыка не заиграла на всю комнату, а затем жестом пригласил Рассела подойти ближе.
— Сэм тут рассказала мне, что её подстерегал призрак и сообщил ей, цитирую: «Они идут. Его убьют».
— Призрак? — Рассел выглядел смущённым. — Призрак сказал ей?
— Да. Когда они должны появиться?
Клайв отпустил мою руку и начал расхаживать по библиотеке.
— Сегодня вечером. Люди Лафитта довольно вежливо попросили у вас аудиенции.
Рассел бросил на меня настороженный взгляд, затем подошёл к камину, чтобы поговорить с Клайвом.
— Если вы считаете, что Лафитт действует против вас, мы можем увезти вас.
С недоверчивым выражением лица Клайв сказал:
— Ты хочешь, чтобы я убежал и спрятался? — покачав головой, он похлопал Рассела по плечу. — Нет, старый друг, я так не поступлю. Мы встретимся с посланниками, примем их, и если они поднимут на нас руку, мы убьём их всех. После этого мы отправим их останки обратно Лафитту в коробке, повязав бантом.
Рассел взглянул на меня, а затем наклонился ближе к Клайву.
— Сир, возможно, нам следует…
— Нет. Мы позволим им прийти. Мне очень интересно, кто прибудет, и ещё более интересно посмотреть, сражается ли кто-нибудь из нашего собственного ноктюрна против нас, встав на их сторону. У Летиции есть союзники, которых мне ещё предстоит разыскать. Сегодня вечером мы точно узнаем, кто наши враги, — снова похлопав Рассела по руке, он добавил: — Поверь мне. Так будет лучше. Мы узнаем, кто с нами, а кто предал свою клятву.
 
Рассел кивнул.
— Да. Вы правы, — он протянул Клайву руку для рукопожатия. — Я поговорю с Годфри, но больше ни с кем. Если вдруг мы втроём не сможем их уничтожить, для меня было честью быть вашим вторым.
Пожимая Расселу руку, Клайв сказал:
— Это честь для меня. Если я не переживу эту ночь, ты знаешь, что делать.
— Да.
— Хорошо, — кивнул Клайв. — Тогда иди и приготовься.
Когда дверь за Расселом закрылась, я подошла к Клайву и ткнула пальцем ему в грудь.
— Что, чёрт возьми, это за чушь «если я не переживу»? Ты не умрёшь. И нас четверо, а не трое!
Клайв покачал головой, заставив меня замолчать.
— Нет. Это вампирские дела. Я не допущу, чтобы ты пострадала из-за политических манёвров. Оставайся с Оуэном. Он позаботится о тебе.
Когда он попытался притянуть меня ближе, я оттолкнула его.
— Так вот за кого ты меня принимаешь? Ситуация становится трудной, и я нуждаюсь в защите? К чёрту это! Я больше не прячусь, помнишь? Если будет драка, я в ней участвую. Мы вчетвером собираемся вытереть пол этими Новоорлеанскими захватчиками.
Изучая меня, он покачал головой.
— Я не могу потерять тебя. Я не хочу. Ты сильнее, да, но ты всё ещё учишься.
— Клайв, — я шагнула вперёд и положила руку ему на грудь. — Я люблю тебя, но я надеру тебе задницу, если ты ещё раз скажешь что-нибудь такое глупое, — когда он открыл рот, чтобы ответить, я прикрыла его рукой. — Нет. Мы в этом замешаны вместе. Что бы это ни было, мы вместе. Борьба с сифилитическими зомби или прогулки при луне. Хорошо, плохо или безумно странно, это не имеет значения. Партнёры, хорошо?
Он поцеловал мою ладонь, а затем убрал мою руку.
— Замечание принято. Ты уверена, что готова к кровавой бойне вампиров?
— Это мой любимый вид кровавой бойни.
Покачав головой, он переплёл свои пальцы с моими.
— Обязательно ли зомби должны быть сифилитиками? Быть зомби недостаточно?
Пожав плечами, я взмахнула нашими соединенными руками.
— Так выглядит ещё хуже. Итак, к нам едут гости, и мне нужно переодеться.
Клайв вскинул брови и оглядел мою толстовку с капюшоном, потёртые джинсы и кроссовки.
— Мне это нравится.
— Нет. Мне нужно набрать больше баллов по шкале крутизны, — поднеся наши соединённые руки к губам, я поцеловала его пальцы. — Ты, Рассел и Годфри идите, разработайте план сражения, а затем дайте мне знать о моей роли. Я собираюсь нырнуть поглубже в тот гардероб, в который ты продолжаешь складывать одежду, и найти что-нибудь, что скажет: «Я тебя похерачу, а потом, хихикая, буду слизывать твою кровь со своих пальцев».
ГЛАВА 2
Не я неуверенная в себе. А ты.
Клайв нашёл меня почти час спустя. Я только что приняла душ, высушила волосы феном и накрасилась. Но была в халате и рылась в шкафу в боковой спальне, которую мне отвели, когда я только переехала. В нём было безумное количество одежды, настолько много, что некоторая перекочевала в шкаф в спальне, которую я теперь делила с Клайвом.
Пока что я нашла чёрные кожаные брюки и мотоциклетные ботинки, но я всё ещё взвешивала варианты. Должна ли я усыпить их ложное чувство безопасности, выставив себя мягкой и безобидной, или было бы лучше заслужить хоть каплю уважения, сразу же показав, что готова к битве?
Я перебирала топы в глубине огромного шкафа, когда почувствовала его присутствие у двери.
— Быстрый вопрос. Что на тебе надето?
Обернувшись, я увидела, что он облокотился на подоконник, в его глазах горел жар, пока он наблюдал за мной.
— Даже не думай, мистер. Нам нужно подготовиться к драке.