Госпожа Ищейка. Битва за семью (СИ)

- Знаю, госпожа… - немного замялась Люция. - Может, и обращусь скоро.
- Какие-то проблемы? 
- Не то чтобы большие, но Дино тут… Что-то мой племянник раздухарился. Столько лет на девушек совсем внимания не обращал, а теперь иная напасть. Только давайте об этом потом поговорим. Вас там гости ждут.
Согласившись с Люцией, снова присоединилась к веселью. Народ вовсю развлекался, а я, слегка утомлённая, в основном сидела и наблюдала со всеми со стороны. С удивлением заметила, что Каролина больше всего общалась с семьёй Грема. Даже Ванесса уделяла Пчёлке больше времени, чем своим подругам. Причём никакого напряжения между двумя женщинами не было. Просто сама идиллия! Очень хорошо. Значит, Ванесса всё-таки изменила своё мнение о партнёрше сына по танцам. И остальные братья Грема тоже не чураются бывшую воровку.
  
Неожиданно пришло чувство настороженности. Всё из-за "переглядок" между Каролиной и Вико. Они какие-то… Даже не знаю, как и описать. Словно вороватые, украдкой. Зырк глазами и снова быстро отводят их в сторону. Причём оба так поступают, надеясь, что никто не заметил подобного. Ну а когда эта парочка вышла танцевать, то моё чувство опасности просто взвыло.
Толстячок и хрупкая рыжеволосая девушка рядом смотрелись слегка комично. Но при первых звуках музыки они закружились по залу, словно единое целое. Даже остальные танцующие пары остановились и с восторгом смотрели на этот дуэт. А когда затихли последние ноты, Каролина и Вико застыли каменными изваяниями, не отпуская друг друга. Лишь только бурные аплодисменты заставили их опомниться и, раскланявшись с вежливыми улыбками, разойтись в разные стороны. 
Подобное уже было. Но не у них, а у меня с Марко. Так что последние сомнения отпали. Несмотря на заверения Каролины, что они с Вико просто друзья, между этими двумя есть своя сильная “химия”, далеко находящаяся от дружеской.
Будь у Пчёлки нормальное прошлое, то порадовалась бы за них. Но тут иная ситуация. Мало того, что, узнав о совсем не партнёрских чувствах, Ванесса начнёт глубоко копать под потенциальную невестку, так ещё в относительно скором будущем намечается расследование столичных властей по поводу моего сына. Ремские дознаватели обязательно перетрясут всё окружение Ищеек. Не дай бог, всплывёт правда про Пчёлку! Это может сильно ударить и по Грема. А виновата в этом буду я, так как знала, но не предотвратила.
Нужно думать…
  
29.
 
На следующий день после крестин начались энергичные производственные будни. Наконец-то, дорвавшись до моего тела, до этого хорошо спрятанного Марко в стенах особняка, ко мне хлынули гости. Но уже не для того, чтобы повеселиться, а с конкретными деловыми целями.
- Анна! - с порога заявила прибывшая первой Вероника. - Детский мир пора открывать! У нас на складах уже достаточно одежды, да и игрушек столько накопилось, что впору их в бочках солить.
- Приятно слышать, - довольно ответила я. - На сколько дней торговли хватит?
- Неделю продержимся точно.
- А дальше? Опять на несколько месяцев закроемся?
- Закроемся, конечно. Но не думаю, что на такой длительный срок. Ажиотаж будет потихонечку спадать, как только народ переоденет детей. К тому же твоя швейная машина - просто чудо! Я сама на ней постоянно работаю, и уже в голове не укладывается, как могла обходиться раньше без подобной помощницы. Экономия времени колоссальная! Вико и твой ужасный Густав обещали через несколько дней полностью собрать ещё две штуки.
- Ого! - удивилась я. - Наш странный механик осмелился к тебе в гости прийти?
- Щас! Я его на порог не пущу. А вот сама несколько раз ездила в пещеру. Натерпелась, конечно, и наслушалась всякого, но свои претензии, как швея, донесла до этого упрямого старика. Он обещал подумать над “капризами склочной бабы”! Иначе меня и называл! Но умище у Безумца работает хорошо. Тем более, когда рядом с ним Вико. Младший Грема обещал, что обе новых швейных машинки будут ещё меньше размером и с улучшенной плавностью хода. 
Так что уже скоро у нас будет целых три механических помощницы, а концу следующего месяца, если мастера не врут, прибудет ещё четыре. Оба в один голос утверждают, что с каждым разом делать их всё легче. 
- Прибыла госпожа Грема с сыном, - вклинилась в наш разговор служанка.
Вошедшая в комнату Ванесса была бодра и весела, чего не скажешь о Вико. Такой несчастный вид часто бывает у щенков, которых не пускают в хозяйскую кровать, а заставляют спать на своей лежанке. Казалось, вся скорбь жителей Борено сейчас сосредоточена в его глазах. 
- Ты чего такой хмурый с утра пораньше? Или вчера слегка винца перебрал? - поинтересовалась я.
Но Вико лишь махнул рукой. Зато вместо него ответила Ванесса.
- У младшенького хандра ни с того ни с сего. Даже завтракать отказался. Представляете? Он отчего-то решил, что никому не нужен.
- Можно подумать, что я только и делаю, что жру от рассвета и до заката, - неожиданно огрызнулся мужчина. - А ты, мама, наконец-то лучше бы вспомнила, зачем мы сюда приехали, а не слухи распускала о собственном сыне. 
- Верно! Мы же по делу! - совсем не обращая внимания на его реакцию, продолжила она. - Анна! Как ты знаешь, я всегда была против этих всяких железяк. Но пока ты рожала и болела, нам с Вико в голову пришла замечательная идея, связанная с ними. Везде хватает ювелиров-недоучек. Многие из них погрязли в долгах, так как не могут конкурировать с моим и остальными талантливыми ювелирными домами. Но их умений и знаний хватит на то, чтобы делать швейные машинки.
С десяток-другой таких бездарей я легко могу найти через свои каналы. А что, если им предложить работать на вас с Вико? Представляешь, сколько швейных машинок мы будем собирать? Буквально за короткий срок заполним ими не только наши пошивочные цеха, но и наводним всё Борено! А дальше слава о чудесном механизме разлетится по Ремской империи, и сможем торговать с другими городами. Уверена, что и за пределы страны скоро торговля выйдет. 
Ажиотаж среди швей начнётся похлеще, чем во время первого открытия “Детского мира”! Можем каждую швейную машинку продавать не меньше, чем за тысячу золотых! А то и больше! Как тебе наша идея? Скажу сразу, что Ювелирный Дом Грема с удовольствием вложится в производство не только людьми, но и финансами. Каждая затраченная монета в скором времени принесёт нам ещё минимум двадцать!
Услышав это, я хотела было сказать, что всё очень круто придумано, но в последний момент, уже открыв рот, осеклась. В голове внезапно всплыл учебник истории, в котором было описано движение луддитов в Англии восемнадцатого века. Эти личности пытались остановить промышленную революцию, чтобы не обнищали люди, занимающиеся ручным трудом. И сразу идея Грема показалась не такой хорошей.
- Знаете… - задумчиво произнесла я. - Пожалуй, с подобным не стоит торопиться.
- Почему?! - воскликнули хором все присутствующие.
- Объясню. Идея, конечно, очень заманчивая и выгоду принесёт огромную. Но давайте представим, как всё будет происходить. Для начала хочу спросить вас. Сколько семей, шьющих одежду, смогут себе позволить приобрести швейную машинку за тысячу золотых?
- Ну… - неуверенно ответила Вероника Труччо, как самая опытная в этом вопросе. - В принципе, некоторые могут. Но из швей - считаные единицы, работающие с дорогими заказами и не занимающиеся простой дешёвой одеждой.
- Вот-вот! Остальные и за десять лет очень экономной жизни не смогут столько накопить. Именно эти твои “считаные единицы” заставят своими быстро шьющимися, поэтому более дешёвыми изделиями разориться бедных портных и швей. И чем больше будет механических помощником, тем большее обнищание гарантировано и так перебивающимся с хлеба на воду семьям твоих коллег.
  
Как думаешь, в какой момент в Борено случится голодный бунт? И кого объявят его виновниками? Нас! Запылают механические мастерские, отчаявшиеся люди заполнят улицы, а мы сможем выйти из дома лишь под усиленной охраной. Да и сами дома перестанут быть крепостями! Подобное восстание против машин привлечёт всеобщее внимание, и император пошлёт войска на усмирение волнений. Прольются реки крови. Нашей, в том числе!