Госпожа Ищейка. Битва за семью (СИ)
Отработав три-четыре месяца, Призраки уходят в иные края, унося в своих кубышках целые состояния. Два раза в одном и том же городе никогда не работают, и даже очередное место стоянки всегда выбирают подальше от прошлых мест. Если Ванесса нарвалась на них, то могу с уверенностью сказать, что Грема влипла основательно! Такую богатую старушку просто так из своих лап Призраки не выпустят.
- Плохо дело, - поморщился Марко. - Может, всё-таки стоит поговорить с Ванессой? Раскрыть ей глаза на происходящее?
- И слушать никого не будет! Король или Королева очень хорошо умеют играть на человеческих эмоциях, поэтому полностью подчиняют себе жертву. Сейчас для Ванессы все кругом враги, кроме мошенников.
- Согласна, - кивнула я. - Но это пока что ещё наши предположения. Каролина, ты утверждаешь, что Призраки не местные. Но чтобы прийти в чужой город и быстро собрать правильную информацию, нужно много времени, в котором аферисты ограничены. Значит, они должны с кем-то контактировать. С теми, кто знает всех обеспеченных людей, но не выдаст Призраков городской страже.
- В правильную сторону смотришь, Анна. Я не знаю ни одного приличного города, в котором нет “ночных работников”. Профессиональный преступный мир, несмотря на все разногласия среди разномастных банд, всегда имеет нечто напоминающее неформальную организацию. Именно у неё Призраки и просят поддержки, отстегнув приличный кусок от своей добычи. Стоит поспрашивать тех, кто знаком с серьёзными местными ворами. Но только аккуратно. Жаль, что я сама здесь чужая, а то бы смогла всё разузнать.
- Аделина! - довольно щёлкнул пальцами господин Ищейка и пояснил. - Анна, помнишь ту “вдовушку”, у которой банда Кабана прятала награбленное?
- Это было наше первое дело. Конечно, помню!
- Так вот, Аделина же у нас на крючке. Говорят, что до сих пор иногда что-то там крутит с тёмными личностями, но сильно не наглеет. Пора бы ей вернуть должок за свою свободу. Как думаешь?
- Отличная идея! - согласилась я. - Одновременно с этим стоит присмотреться и к окружению Ванессы. Допускаю, что в нём появились новые люди. Вико уже начал проводить расследование внутри семьи Грема, а я, пожалуй, поговорю с подругами. Что-то давненько мы с ним не собирались без повода…
Следующим утром привела свой план в исполнение. Как только Вико доставил швейную машинку к Труччо, под это событие упросила Веронику пригласить всех наших подруг, кроме Ванессы Грема. Демонстрация швейного агрегата произвела настоящий фурор среди женщин.
Немного освоившись с машинкой, Вероника взяла несколько заранее заготовленных выкроек и буквально за час ловко сшила детский костюмчик. После этого придирчиво изучила изделия и пришла к выводу, что продавать подобное совсем не стыдно, хотя и нужно набраться опыта, чтобы получилось ещё аккуратнее. Но так быстро не может работать ни одна швея, а значит, мы скоро решим проблему с нехваткой товара.
По этому знаменательному событию устроили маленький фуршет.
- Дамы, - после нескольких эмоциональных тостов перешла я к своему расследованию. - А как вам Ванесса в последнее время?
- Косточки хочешь ей перемыть, поэтому не позвала? - догадалась жена начальника порта Мелани Россо.
- Да. Так что скажете?
- Вот именно, что в последнее она какая-то странная, - задумчиво произнесла наша любимая повариха Стелла Макуто. - Дёрганная какая-то. Я бы даже сказала, нелюдимая. Неделю назад случайно встретила её на улице. Ну и предложила вместе пообедать в моей “Жемчужине”. А Ванесса как-то странно посмотрела исподлобья и заявила, что не голодна и есть предпочитает дома. Мол, так надёжнее… Неужели она чем-то серьёзно заболела и пытается скрыть это от нас, чтобы не расстраивать?
- Да-да! - подтвердила жена бургомистра Белла де Мастрочи. - Именно нелюдимой стала! Раньше от неё река слухов по Борено растекалась, а в последние несколько недель практически ни одной сплетни! Наверное, действительно болезнь какая-то мучает.
- Не болезнь, - вздохнула я. - Сейчас вам кое-что расскажу, но пока держите это в тайне от всех. Кажется, наша подруга попала в очень нехорошую ситуацию, и ей требуется помощь не только Ищеек, но и ваша.
18.
Два дня прошли достаточно тихо. А вот на третий как прорвало. Началось с того, что довольный Марко сообщил информацию от своего тайного агента Аделины. Эта вдовушка действительно продолжала отираться среди “мутной” публики Борено и сумела выяснить, что чуть больше месяца назад в городе появились некоторые непонятные личности. И даже серьёзные бандюганы отзываются о них с большим уважением, хотя толком никто и не видел.
Следом за мужем явился Вико. Не только он, но и его братья очень близко к сердцу приняли сложное положение матери, поэтому тихонечко опросили всех слуг в доме Грема. Поначалу никто из них ничего особенно интересного не поведал. Только вот личный кучер Ванессы рассказал странную историю, дав необходимую ниточку для семейного расследования.
Ожидая свою хозяйку около ювелирных мастерских, кучер стал случайным свидетелем знакомства Ванессы с двумя на вид очень приличными женщинами. Явно не местными. О чём они там говорили, мужик не слышал, но несколько раз отвозил госпожу Грема на окраину города. В один и тот же дом.
Во время одного из таких визитов он мельком заметил во дворе этих женщин. Впрочем, до конца не уверен, что именно их, так как они быстренько взяли Ванессу под руки и увели в дом. Но одежду гражданок внимательный кучер описал достаточно подробно, уточнив, что подобное носят не у нас, а на севере Ремской империи, откуда он сам родом.
Также служанка Ванессы случайно упомянула, что госпожа несколько раз ночами тайно покидала родной особняк. Вернее, прямых доказательств этому не было, но служанку насторожил тот факт, что ей под страхом увольнения запрещалось заходить ночью в спальню хозяйки. Раньше таких указаний никогда не было. А наутро ботинки Ванессы были грязными, хотя их вечером начищали до блеска!
Неутомимый Вико не остановился в расследовании и выяснил у камердинера, что хозяйка забрала недавно у него ключ от маленькой калитки заднего двора. И ещё один от двери из дома, которой почти никто не пользовался.
Выдав информацию, Вико распрощался и поехал к Безумцу Густаву с очередной идеей, как можно уменьшить швейную машинку. Итак, картина вырисовывается, и догадки команды Ищеек верны. Ванессу подцепили на крючок Зазывалы, и моя подруга превратилась в Корову.
- Что делать будем? - поинтересовалась Каролина, испытующим взглядом поочерёдно посмотрев на меня и господина Ищейку. - Брать на месте Зазывал? Вряд ли подобное поможет. Если их схватить без улик, то просто рассмеются нам в лицо. Ещё уверена, Извозчики дом Зазывал под наблюдением держат. Сразу же побегут к Королеве, и та смоется в неизвестном направлении.
- Предлагаю поступить так же, как при поимке душегуба Зверя, - предложила я. - Ловля на живца! Нужно распространить слух по Борено, что жена господина Ищейки получила на днях огромную сумму в золоте. И ещё, якобы я так переживаю за свою беременность, что совсем умом тронулась. Должны на такое клюнуть и подкатить ко мне с предложением исцелить беременную женщину от чёрного сглаза или лютой болезни плода. Дальше всё просто. Я еду к Королеве, а вы проследите за мной. И уже после совершённого мошенниками обряда возьмём всю банду тёпленькими.
- Знаешь, что на это ответил бы мой Рик? - как-то уж слишком спокойно спросила Каролина.
- Что?
- Тётя Анна, вы дура?
- И я бы впервые не стал его ругать за такое неуважительное обращение к взрослым, - неожиданно добавил Марко. - Ещё бы и от себя парочку казарменных словечек добавил! Анна! Ты в своём уме?! Вот-вот должна родить, но хочешь залезть туда, куда и здоровому человеку соваться опасно!
- Я не больная, а беременная!
- Ещё лучше! А что, если при захвате негодяев тебя пнут по животу?! К тому же не забывай, что это могут быть действительно какие-нибудь колдуны, которым по силам сглазить или проклясть!