Мой нежный рыцарь

— Не какой, а чей, — перебила его Диана. — Мой муж. Это был мой муж, который гулял с нашей собакой.
Из груди Реймонда вырвался вздох облегчения.
— Вероятно, я кажусь вам клиническим идиотом, — произнес он.
— Вы мне кажетесь очень забавным, — сказала Диана. — И очень влюбленным.
— Да, — кивнул Реймонд. — Вообще-то я нормальный, просто сейчас...
— Я понимаю, — серьезно произнесла Диана. — От любви все становятся немного сумасшедшими. Я больше не буду над вами издеваться и скажу правду: Кристина не замужем и у нее сейчас никого нет. Ну, не то чтобы совсем никого. Вы понимаете, такая девушка всегда привлекает внимание...
  
— Конечно. Еще бы, — кивнул Реймонд.
— Но никого достойного, к кому бы она серьезно относилась, нет. Насколько я знаю.
Реймонд заулыбался, глаза его засияли.
— Это самая лучшая новость, — сказал он. — Значит, у меня, возможно, есть шанс...
— Почему бы нет? — кивнула Диана. — Вы, кажется, сказали, что она не хочет вас слушать.
— Да. — Реймонд кивнул.
— Это странно, — произнесла Диана. — По-моему, вы производите вполне благоприятное впечатление. Вызываете доверие, я бы сказала.
Она снова окинула его пристальным взглядом.
— Жаль, но Кристина так не думает, — вздохнул он.
— Может, вы ее чем-то обидели? — спросила Диана, и в голосе ее зазвучали нотки подозрения.
— Нет, что вы, — сразу возразил Реймонд, — я бы никогда... Но, возможно, я был слишком навязчивым. Или даже наглым...
Ему совершенно не хотелось рассказывать про шарфик. Это может все испортить. Диана тоже может решить, что он какой-то маньяк, и он лишится такого важного союзника.
— Вы совершенно не похожи на наглеца или нахала, — задумчиво проговорила Диана. — Или вы не всегда такой?
— Понимаете, просто произошло недоразумение.
— Недоразумение? — переспросила Диана.
— Да, — кивнул Реймонд. — Она неправильно меня поняла. Совсем не то подумала...
— Ну так объясните ей.
— Я бы очень хотел... И обязательно постараюсь. Но я не уверен, что она будет меня слушать. Вчера не захотела.
— А знаете, что?! — воскликнула вдруг Диана. — Вы ей напишите.
— Написать? — На лице Реймонда сначала отразилось недоумение, а потом понимание и восторг. — Гениально! — воскликнул он вслед за Дианой. — Это вы замечательно придумали. И как мне это самому не пришло в голову?
— Пришло бы, если бы еще немного подумали, — успокоила его Диана.
— Да, я ей напишу. И все объясню. Только... Я не знаю ее адреса.
— Какой вы быстрый, — усмехнулась Диана. — Адреса я вам не скажу. И телефона тоже. Пусть Кристина сама решает, достойны ли вы доверия.
— А куда же я буду писать? — спросил Реймонд, немного разочарованный.
— Завтра в это же время, на этом же месте. Принесете письмо, я ей передам.
— Спасибо! Вы не представляете, что вы для меня сделали.
— Посмотрим еще, что из этого выйдет, — ворчливо проговорила Диана. — Ну, мне пора. Увидимся завтра.
Она пристегнула Лаки на поводок и пошла в сторону серого дома. Реймонд, окрыленный, помчался домой, обдумывая слова, которые ему хотелось бы сказать Кристине.
Оказалось, что это совсем непросто. Да, он был писателем, владел слогом и стилем и вообще ему всегда было легче выразить свои мысли в письменном виде, чем в устном. Но сейчас все было по-другому. Его буквально распирало от мыслей и ощущений, он мог написать целую поэму о своей любви, но... Нужно было быть осторожным. Деликатным, ненавязчивым. Он очень боялся снова ее напугать. Если он прямо вот так, сразу, обрушит на нее весь пыл своих чувств, она испугается. Ведь она вчера увидела его первый раз в жизни. И понятия не имеет о том, что он грезит о ней уже несколько недель.
Если Кристина узнает, что он столько времени провел возле ее дома в надежде ее увидеть, что уже практически закончил роман, где она была главной героиней, и, наконец, что вчера следил за ней, прячась в тени домов и за деревьями, она только утвердится в мысли, что он странный тип, если не сказать больше. Решит, что он опасный маньяк, склонный к навязчивым идеям. Вчера она назвала его фетишистом... Он был очень удивлен и расстроен. Кажется, она сказала, что ей недавно о чем-то таком рассказывали. Не иначе как подруги. Может быть, те самые, с которыми она сидела за столиком. Он почувствовал неприязнь к этим незнакомым девушкам. Болтают неизвестно что...
Реймонд включил компьютер и начал писать письмо. Слова приходили с трудом, он много раз переделывал и удалял написанное, начинал сначала, удалял весь документ, снова создавал новую страницу и снова удалял... Все это было не то. Нужно не так, а как-то совсем по-другому.
Когда Реймонд очнулся, за окном было совсем темно. Неужели он просидел за компьютером весь день? Он встал и потянулся. Затекшие мышцы болели, особенно шея. Почувствовав, что умирает с голода, отправился на кухню. В холодильнике, как обычно, не нашлось ничего интересного. Он выпил почти литр сока, потом, подумав, сделал себе огромный сэндвич с ветчиной и салатом. Неплохо было бы пойти куда-нибудь и нормально поесть, но на это совершенно не было сил. Лучше лечь спать пораньше, чтобы, не дай бог, завтра не проспать.
Реймонд еще раз перечитал письмо. Что ж, кажется, неплохо. Ни один из его романов не давался ему с таким трудом, как эта страничка текста. Но это неважно: главное, чтобы она достигла своей цели — заинтересовала Кристину, вызвала у нее улыбку и желание пообщаться с ним. Кажется, у него получилось быть не очень навязчивым. Или ему это только кажется? Трудно быть в чем-то уверенным, когда дело касается такой области, как человеческие симпатии и антипатии. Иногда бывает, что-то кто-то кому-то просто не нравится, без всякой на то причины. Он очень надеялся, что это не такой случай и Кристина не испытывает к нему неприязни, просто этот злосчастный шарфик вместе с недавно услышанной историей вызвал у нее такую отрицательную реакцию...
Из принтера появилась распечатанная страница. Реймонд взял ее в руки, и у него возникло ощущение, что что-то здесь не так. Он долго не мог понять, в чем дело, почему этот текст в распечатанном виде производит какое-то неправильное впечатление. Наконец он догадался. Напечатанное письмо выглядит бездушным, безличным. Можно даже сказать, официальным. А это неправильно.
Конечно, все привыкли к электронным письмам. Но напечатанное письмо на экране компьютера — это одно, а на бумаге — совсем другое. Реймонд взял лист бумаги, ручку и переписал письмо от руки. Он очень старался писать красиво и разборчиво, но у него не очень получалось. Как давно он не писал от руки! Само собой, он иногда делал пометки в блокноте, но это были обрывочные записи, и уж конечно его не волновала красота написания.
Кажется, все. Почерк, конечно, нельзя назвать каллиграфическим, но все же это письмо выглядит лучше, чем то, распечатанное. Реймонд положил его в конверт, хотел запечатать, но потом передумал. Нужно будет еще раз перечитать его утром, на свежую голову. Он написал на конверте «Кристине» и задумался. Пожалуй, не стоит писать от кого. Вдруг это сразу оттолкнет ее. А так, не зная, кто это написал, она прочтет письмо и все поймет...
Реймонд завел будильник. Потом подумал и завел еще один. Почистил зубы и принял душ. Уже собираясь ложиться в постель, накинул длинный махровый халат и вышел из квартиры в коридор. Он позвонил в дверь к соседу и, когда тот появился на пороге, произнес:
— Добрый вечер, мистер Лоуренс.
— Добрый вечер, — отозвался его респектабельный сосед.
— Насколько я знаю, вы рано уходите на работу...
  
— Да, а в чем дело?
— Понимаете, у меня завтра очень важная встреча. Рано утром.
— Понимаю, — кивнул мистер Лоуренс.
— Я уже завел два будильника, но иногда я сплю так крепко, что не слышу даже их.
Мистер Лоуренс хмыкнул.
— Вы хотите, чтобы я вас разбудил?
— Да. Если можно. Пожалуйста. Встреча действительно очень важная. Судьбоносная.