Проклятый кордон (СИ)

— Увела, — проговорила неизвестная, и из ее горла вырвался клекот.
Она растворилась в воздухе и появилась с другой стороны. Аста резко обернулась, с трудом представляя, в какие неприятности попала. Эта женщина, если она вообще человек, была никак не похожа на порождения, с которыми они столкнулись тогда. Но откуда бы здесь вообще кому-то взяться? Свободно разгуливать по кордону могут только стражи. Стоя здесь, Аста ощущала давление темной магии, и знала, что пространство вокруг уже начало медленно тянуть из нее силы.
— Забрела сюда, несчастная. Забрела сюда, незваная. Поэтому никуда ты не вернешься. Останешься здесь, пока не…
Неизвестная не договорила и прыгнула на Асту, словно хищница, растопырив пальцы, чересчур похожие на звериные когти. Девушка, пораженная случившимся, застыла от ужаса на месте. Даже увидев порождения, она не теряла разума, а тут все мысли вымело из головы и ноги не двигались. Чья-то рука ее резко одернула, она потеряла равновесие и упала бы, но ее придержали.
— Грэв!
Неизвестная, только что излучавшая силу, под этим громовым рыком скукожилась, сжалась, опустила глаза и тут же отступила. Она стала похожа на собаку, которую за непослушание хлестнул по хребту хозяин.
— Я предупреждал тебя. Будешь проявлять своеволие, на цепь посажу, — голос стража на самом деле звучал странно. Прорывавшееся в нем рычание было самым настоящим.
— Не надо, — пролепетала она еле слышно и опустила голову, прося прощения.
Ее образ размылся окончательно, черты уже было не разобрать, перед их глазами в воздухе плавала некая фигура.
Аста взирала на Рэйвена со смесью страха и благодарности. Она понятия не имела, кто эта женщина и почему собиралась на нее наброситься, и как здесь оказался страж, но кажется, ничему ужасному он случиться не позволит.
— Что вы здесь делаете, леди? — его голос был ненамного мягче при обращении к ней. Черные глаза сверлили ее так, что хотелось отвернуться, а лучше убежать.
А может и позволит случиться. Точнее, может быть самое ужасное здесь именно он.
Аста проглотила ком в горле.
— Я… я хотела помочь…
— Кому? — он даже встряхнул ее слегка, чтобы привести в чувство. Но не рассчитал силу, голова у нее непроизвольно дернулась, зубы стукнули друг об друга.
Рэйвен поморщился и отпустил «гостью». Он тут же пожалел о своей несдержанности, обвинять девушку было не в чем. Если только в излишней наивности.
— Я увидела, как она идет к дому, — скоропалительно стала объясняться Аста, выбирая между странным образом теперь державшимся от нее на расстоянии нечто и взбешенным стражем, — я подумала, что ей плохо.
Все-таки она не стала отступать от него, неизвестное явление пугало ее больше.
— Вам нельзя покидать дом, — отчеканил страж.
— Да, я помню, но она упала…
Рэйвен закатил глаза.
— Грэв, ты играешь все лучше. От скуки решила гостей выманить?
Незваная немного пошевелилась, видимо, пожала плечами. От стража она медленно отплывала, надеясь избежать наказания, за проступок можно серьезно поплатиться.
— А что, собственно… — Аста набралась смелости и решила прояснить для себя ситуацию.
— Не надо никого спасать, леди.
Подобное стремление Рэйвен воспринимал как глупость. Спасать должен тот, кто сильнее. А эта барышня сама… спасаемая и не должна никуда лезть. Незачем рассматривать его своими серыми глазищами.
— Аста.
— Леди Аста? У вас есть титул? — страж насмешливо на нее взглянул, быстро окинув взглядом с головы до пят. Видимо, по его меркам она не дотягивала до столь учтивых форм обращения.
— Нет, я не то имела ввиду, просто по имени. Можно? — пискнула эта особа, растерянно глядя на него.
Она не злилась. А могла бы. По всей видимости, была слишком сбита с толку. Она переминалась с ноги на ногу и бросала недоверчивые взгляды в сторону Грэв, которая намеревалась смыться. Пусть. Никуда она от него не денется.
— Мы можем выяснить подобные нюансы не здесь?
Нужно увести «гостью» обратно в дом, нечего ей делать снаружи.
Аста снова осмотрелась вокруг. «Здесь» это даже толком непонятно где. Просто территория кордона.
 
— Давайте вернемся, — Рэйвен вспомнил о блестящем воспитании, данном родителями, и проявил всю возможную учтивость.
— Но как же, — Аста обернулась на явление, у которого было такое странное имя.
— Ле… Аста, Грэв не очередной человек, который забрел к нам. Я вообще надеюсь обойтись впредь без гостей, — подчеркнул он последние слова.
Девушка закусила губу, принимая обвинения на свой счет.
— Она — житель кордона, больше чем мы все вместе взятые, — продолжал страж. — Она — нейтрализатор.
— Что? — девушка во все глаза смотрела на ту, которую так рвалась выручать.
Обозначенная снова приобрела реальные черты, немного отличающиеся от предыдущих, но вполне человеческие.
— То есть она?..
— Она — дух, точнее, воплощение, — лидер стражей великодушно пустился в разъяснения. Эта особа таращилась то на него, то на Грэв оленьими глазами и выглядела любопытной, — она создана магами путем соединения остатков энергии тех, кто пал в боях на наших границах.
— Вот оно что! — облегченно выдохнула Аста и тут же его огорошила. — Я не поняла.
— Чего вы не поняли? — Рэйвен почувствовал, что снова начинает злиться. Как и в ту секунду, когда заметил активность Грэв. Он думал, что магическая помощница выполняет свою работу, а она, оказывается, создавала опасную ситуацию. Юмор духа живым не понять.
— Я не знаю, кто такие нейтрализаторы, — Аста старательно выговорила последнее слово. Она слышала его порой, но в обиходе у обычных людей оно точно не используется.
— Пойдемте, Аста. Вам нужно вернуться в дом. Грэв, еще одна такая шутка…
— Поняла-поняла, — дух исчез.
Они повернули в сторону дома. Рэйвен подал «гостье» руку, она колебалась секунду, но протянула в ответ свою. Рэйвен осторожно взял ее за пальцы, и Аста испытала то же самое чувство, когда Энда и Алар вернули их с противоположной стороны после неудачной попытки ухода. Снова они сразу оказались у центральной лестницы. Любопытный все-таки трюк. Это не магия перемещения, которая является редкостью и никогда не используется по пустякам, но что-то похожее. Аста сразу же хотела задать вопрос, но смутилась из-за всей ситуации в целом и недовольного взгляда стража в частности, и передумала.
— Простите, я не хотела снова доставлять неудобство.
Рэйвен неоднозначно хмыкнул. На лице девушки читалось искреннее раскаяние. Надо же, какая интересная. И за себя извиняется, и за несдержанность сестры, и за все на свете. И делает это честно, ее эмоции чисты, он точно видел, что она не притворяется и не лукавит.
— Грэв все равно кого-нибудь бы выманила, — Рэйвен немного потеплел в отношении девушки, искренность которой подкупала.
— Зачем? — хлопнула Аста ресницами.
— Она довольно своевольна. А тут еще впервые увидела магов, из которых можно вытянуть силу.
«Гостья» вздрогнула.
— Не бойтесь, она не может забрать у вас магию, — Рэйвен поспешил заверить ее в этом. Не хватало, чтобы она еще начала бояться каждой тени. — По сути лишь прикоснуться к ней. Так как она создана для обитания на территории кордона, то имеет схожие с ним свойства.
— Надо полагать, вас она слушается, потому что вы сильнее.
— Безусловно.
— Так кто же она такая? — Аста не удержалась от вопроса, он сам сорвался с языка.
Рэйвен посматривал на нее как будто с жалостью. Должно быть, для него это все обыденно, и подобные разговоры вызывают лишь скуку.
— Нейтрализаторы нужны, чтобы частично ослаблять ту магию, которая просачивается сквозь барьер на территорию кордона. А еще она — линия безопасности, как и дом. Если с барьером что-то случится, то их силы уйдут на сдерживание темной магии.
 
— Все рассказывают про то, что здесь опасно, — пробормотала его собеседница, — но слухи не передают и доли правды.
— О ней и не нужно знать всем. Кордон не зря загорожен. Поэтому появилась новая дорога, старая проходила слишком близко к нашим границам. Вы все серьезно рисковали собственными жизнями. Вы, Аста, больше остальных. Шли вслепую и шли неправильно. Дом никак не дотягивался до вас.