Убежище

– Посмотрим. Помнишь шерифа Бакмана? Он приедет поговорить со всеми.
Кейт отложила вилку и, сцепив руки под столом, уставилась на тарелку.
– Он их поймал?
– Не знаю, Кейти, но ты в безопасности.
– Ты быстро вернешься? Поднимешься наверх и сразу же вернешься?
– Сразу же. Лили и дедушка останутся с тобой.
– А Нина?
– Нина сейчас немного занята, – сказала Лили. – Хочешь, мы соберем один из твоих любимых пазлов, из-за которых я начинаю говорить плохие слова?
Это заставило девочку улыбнуться.
– А можно мы соберем его в гостиной, чтобы видеть море и разжечь камин?
– Отличная идея, – одобрил Хью и поднялся. – Но пазл выбираю я.
– Только не очень легкий! – Кейт спустилась с табурета и побежала за ним.
Но вдруг остановилась и с мольбой посмотрела на отца.
– Возвращайся поскорее.
– Обязательно, – пообещал Эйдан.
– Время и любовь, Эйдан, – напомнила Лили Эйдану, смотревшему вслед убегающей дочери.
Он кивнул и направился на второй этаж. В спальне он отдернул шторы, позволив свету заполнить комнату, и сел на кровать рядом со спящей Шарлоттой. Волосы жены под солнцем казались золотыми нитями. Эйдан нежно убрал прядь у нее с лица и поцеловал ее.
Шарлотта не пошевелилась – даже без снотворного она всегда крепко спала, поэтому он взял ее за руку, поцеловал пальцы и позвал по имени.
– Шарлотта, пора просыпаться.
На этот раз она зашевелилась и попыталась перевернуться на другой бок, но Эйдан не дал ей этого сделать.
– Шарлотта, просыпайся.
– Дай поспать еще…
Ее глаза распахнулись и сразу же наполнились слезами.
– Кейтлин! – Рыдая, она бросилась в объятия Эйдана. – Господи, господи, как я могла уснуть, когда малышка пропала? Как я могла…
– Шарлотта, тихо, тихо. Кейтлин дома. Она в безопасности. Сидит на первом этаже.
– Зачем ты мне врешь? Зачем измываешься надо мной?
– Прекрати! – Он оторвал ее от себя и слегка потряс, чтобы предотвратить приступ истерии. – Она внизу, Шарлотта. Ей удалось сбежать. Она в безопасности.
Ее взгляд стал пустым.
– О чем ты?
– О нашей дочери, Шарлотта! – Эйдан почувствовал, как к горлу вновь подступил ком. – Наша храбрая маленькая дочь вылезла из окна. Она сбежала и обратилась за помощью. Ночью мы с папой переговорили с полицией и привезли Кейт домой. Она спала, когда мы вернулись, а ты приняла… Так что…
– Она… Она вылезла из окна? О господи! А они… Полиция, ты вызвал полицию?
– Нет, это сделала семья, которая ей помогла. Шериф Бакман с помощницей будут здесь минут через десять, так что…
– Они приедут сюда? Они поймали похитителей? Они поймали людей, увозивших Кейтлин?
– Я не знаю. Они были в масках. Кейт не знала, где находится. Слава богу, она вышла к тому дому и семья, которая там живет, позаботилась о ней, пока мы не приехали. Шарлотта, она внизу. Вставай.
– Господи, господи, меня еще шатает из-за снотворного. Не могу сосредоточиться.
Она откинула одеяло, вскочила на ноги и чуть было не выбежала из комнаты в одной ночнушке, но Эйдан ее остановил.
– Милая, хоть халат накинь. Полиция сейчас приедет.
– Какое мне дело до…
Он взял халат, лежавший в ногах кровати, и помог ей его надеть.
– Меня трясет, меня трясет. Это все какой-то кошмарный сон. Кейтлин.
Она в рыданиях выбежала из комнаты и спустилась на первый этаж. Увидев Кейтлин, которая сидела на полу и собирала пазл, она взвыла.
Шарлотта бросилась к Кейт, упала на колени и крепко обняла дочь.
– Кейтлин. Кейт. Моя Кейти. Малышка моя! Не могу поверить, что ты…
Она не договорила и принялась покрывать лицо Кейт поцелуями.
– Дай мне посмотреть на тебя. Дай взглянуть. Милая, они сделали тебе больно?
– Они заперли меня в комнате, но я сбежала.
– Как такое могло случиться? – Она вновь прижала к себе Кейт. – Только подумаю, что могло произойти… Эта Нина! Пусть ее арестуют!
– Шарлотта.
Пока Хью пытался что-то сказать, Кейт высвободилась из объятий матери.
– Нина ни в чем не виновата! Не обижай Нину!
– Она должна была присматривать за тобой, заботиться о тебе. Я ей доверяла. Я никогда ее не прощу. Судя по всему, она тоже соучастница. Моя малышка!
  
– Нина не виновата. – Кейт вновь оттолкнула протянутые руки Шарлотты. – Это же ты сказала мне, где лучше спрятаться. Ты посоветовала сыграть в прятки и спрятаться на дереве, где никто меня не найдет и я выиграю!
– Не говори ерунды.
Прежде чем Эйдан успел что-то сказать, Хью поднял вверх руку.
– Когда мама сказала тебе, где лучше спрятаться, Кейти?
– Хватит приставать к ней! Неужели она мало страдала? Эйдан, пора забрать нашу малышку из этого дома. Пора ехать домой.
– Так когда, Кейтлин? – повторил свой вопрос Хью.
– Утром перед поминками. – Голос слегка дрожал, но Кейт не сводила взгляда с Шарлотты.
Она смотрела на мать не так, как смотрят на знакомых, а так, словно обнаружила что-то доселе неизвестное.
– Она предложила прогуляться, когда Нина будет еще спать. Рано-рано. И сказала, что знает лучшее место, где можно спрятаться, а показав мне его, попросила никому об этом не рассказывать. Это был наш секрет, как и то, что последней игрой будут прятки.
– Это нелепица. Она не знает, что говорит. Пойдем со мной, Кейтлин, сейчас же. Нам нужно собираться.
– «Похитителей», – сказал бледный как смерть Эйдан, встав между женой и дочерью. – Когда я сказал тебе, что Кейт дома, в безопасности, первой реакцией… был шок, а не облегчение. Теперь я понял. И ты сказала «людей». Поймала ли полиция «людей», которые похитили Кейт.
– Ради всего святого, Эйдан, разве это важно? Я приходила в себя после снотворного. И…
Кейт содрогнулась от холода, которым исполнился голос отца. Лили отвела ее в сторонку.
– Когда ты приняла таблетку, мы знали только об одном похитителе. Один человек. Но их было двое. Двое. Откуда ты об этом узнала, Шарлотта?
– Я не знала!
Полы халата закружились, когда она обернулась и прижала руки к сердцу.
– Как я могла! Это же просто фигура речи, а я была спросонья, да к тому же расстроена. Прекрати. Я хочу домой.
У Кейт скрутило живот, но она все равно шагнула вперед.
– Я забыла рассказать об этом полиции, но сейчас вспомнила.
Лили взяла Кейт за руку:
– Что ты вспомнила?
– Когда я притворилась, что сплю, он говорил с кем-то по телефону. Он спросил: ты звонишь по няниному телефону? И что если кто-нибудь решит проверить, то во всем обвинят няню.
– Кейтлин не знает, о чем говорит, одному богу известно, что они с ней…
– Нет, я знаю. – Слезы катились по щекам, но глаза горели. – Я помню. Ты сказала мне, где прятаться. Ты сказала, чтобы я приберегла эту игру напоследок. А он спросил, звонишь ли ты по телефону няни. Потому что это была ты. Я знала. Глубоко в душе я знала, поэтому я не хотела видеть маму. Я хотела только к папе.
– Прекрати немедленно.
Шарлотта попыталась схватить Кейт за руку, но путь ей преградила Лили.
– Не смей трогать ребенка.
– Прочь с дороги, линялая сука. – Шарлотта яростно толкнула Лили, но та не сдвинулась с места. – Убери свою толстую задницу с дороги, а то…
Глаза у Лили сверкнули, и она вплотную подошла к Шарлотте.
– А то что? Застрелишь меня, ты, жалкое подобие матери? Да ты не способна выйти из комнаты с одной дверью, даже если она настежь открыта, и ты не выпутаешься из того, что натворила, низкопробная третьесортная актриска. Тронешь меня хоть пальцем – и очнешься на полу, а из носа, за который заплатил Эйдан, будет хлестать кровь.
– Хватит! – Эйдан протиснулся между ними с поднятыми руками, а Хью отвел Кейт в сторонку. – Прекратите. Шарлотта, Лили, сядьте.
Тряхнув волосами, Шарлотта ткнула пальцем в сторону Лили:
– Я не останусь с ней в одном доме. Пойду оденусь. Эйдан, мы уезжаем.
Она хотела выбежать из комнаты, но Эйдан схватил ее за локоть.