Год второго шанса (ЛП)

— Мы можем взглянуть на эти файлы сейчас? — Я тянусь, чтобы взять ноутбук.
Он мягко шлепает меня по руке.
— Ни за что. Ты должна пойти и приготовиться к фальшивому убийству нескольких зомби.
Я смотрю на время на часах.
— Но ты сказал, что мы отправляемся в полдень, а сейчас только девять часов.
— Сначала мы должны сделать пару остановок. — Он забирает ноутбук и садится на диван. — Мне нужно поговорить кое с кем о том, чтобы переночевать у них бесплатно пару недель, пока я не найду работу и не начну платить половину арендной платы. Еще я должен отослать резюме на несколько вакансий. А потом, позже вечером, один из моих друзей даст мне запасные колеса и поможет отбуксировать мою машину обратно в город.
  
— Он отдаст тебе несколько запасных шин? Это очень мило с его стороны.
— Да, это так. На самом деле он взял их со свалки, которой владеет его отец. Они не так уж хороши, но их должно хватить, чтобы доставить машину до дома.
— У него есть эвакуатор?
— Нет, буксировочный трос, но это должно сработать.
— Хорошо. Я рада, что у тебя станет на один пункт меньше поводов для беспокойства.
— Я тоже. — Он нажимает на иконку, открывая файл. — Хотя я все еще не знаю, как буду чинить машину. Мне нужно накопить немного денег на ремонт, но не раньше, чем я заплачу… — Он замолкает. — Но, да, в любом случае, мне действительно нужно подкопить немного денег. Конечно, я уже начинаю задумываться, не стоит ли мне просто продать машину на запчасти и выручить деньги. В любом случае, это не такая уж модная машина. — Он хмурится. — Хотя мне пришлось бы ездить на автобусе, что довольно отстойно.
Думаю о его отчаянной потребности в деньгах и о Ти, о том, как он, возможно, сломал ребро Каю из-а чего-то. Предполагаю, что это может быть как-то связано с деньгами — Кай отказывается рассказывать мне подробности.
— Что ты имел в виду, когда сказал, прежде чем заплатить? — Я решаю додавить, присаживаясь рядом с ним. — Прежде чем заплатить кому?
Нахмурившись, он протягивает руку и легонько щиплет меня за бедро.
— О, нет, ты не поняла. Ты должна готовиться к нашей прогулке.
— Но, Кай…
Он закрывает мне рот рукой.
— Сегодня мы не беспокоимся обо мне. — Его тон неумолим. — Сегодня главное — повеселиться.
— Но я беспокоюсь о тебе. — Я целую его ладонь. — Ты так и не сказал мне, что происходит с этим парнем, и я знаю, это что-то плохое.
— Это моя проблема, а не твоя. — Он убирает руку от моих губ. — У тебя есть свои проблемы, о которых нужно беспокоиться.
— Но я хочу помочь тебе, — я придвигаюсь ближе, пока мое колено не касается его, — Как ты всегда помогаешь мне. Я все время чувствую себя такой виноватой из-за этого.
— Тебе не нужно чувствовать себя виноватой. В том, что происходит, нет твоей вины.
— Знаю, но это не заставляет меня меньше хотеть помочь тебе. — Я кладу свою руку поверх его. — Просто позволь мне помочь.
Он смотрит на мою руку, лежащую на его руке, с растерянным выражением лица.
— Вот что я тебе скажу. — Он поднимает свой пристальный взгляд на меня и переплетает наши пальцы вместе. — После того, как мы сыграем в пейнтбол и поужинаем с твоей бабушкой, и после того, как я просмотрю все эти файлы, тогда мы поговорим.
— Обещаешь?
— Клянусь сердцем и надеюсь умереть, воткнув иглу в глаз Ханны.
Улыбаясь, я встаю на ноги, чтобы пойти в свою комнату и переодеться, пока он возится с компьютерными файлами.
— Надень что-нибудь, что не жалко замарать, — кричит Кай. — Как бы мне ни нравилось видеть тебя в юбке, не думаю, что ты хочешь испачкать краской свои красивые длинные ноги.
Черт бы его побрал! Почему он так решительно настроен заставить меня превратиться в смущенную, краснеющую девушку?
Выскакиваю из гостиной, прежде чем он увидит, как сильно его слова влияют на меня. К тому времени, как я добираюсь до своей комнаты, румянец исчезает и сменяется растерянностью.
Если бы только я могла читать его мысли и видеть, о чем он думает, тогда, возможно, я не была бы все время в таком замешательстве.
Вздыхая, я роюсь в своей одежде в поисках чего-нибудь, что не прочь испортить. Останавливаю свой выбор на паре дырявых джинсов, черной футболке с длинными рукавами и толстовке с капюшоном с парой громоздких красных ботинок. Быстро принимаю душ, затем одеваюсь и расчесываю волосы, заплетая влажные пряди в косу сбоку.
Мои мысли возвращаются к Каю и файлам, интересно, сколько времени ему потребуется, чтобы просмотреть все. Найдет ли он что-нибудь? Смогу ли я справиться с тем, что он найдет?
Я смотрю на свое отражение в запотевшем зеркале.
— Ты справишься с этим, — говорю я себе с яростной решимостью. — У тебя нет иного выбора.
Даже после моей ободряющей речи тяжелое чувство сомнения давит на мой разум. Я думаю, что сомнения могут исчезнуть только после того, как я поговорю с мамой и услышу, что она хочет сказать. Мне просто хотелось бы знать, как я доберусь до Вирджинии, чтобы навестить ее в тюрьме, и как убедить бабушку Стефи отпустить меня.
Мне почти восемнадцать. Я могла бы просто подождать до тех пор, пока юридически не стану взрослой, и мне не понадобится разрешение. Кай обещал, что поедет со мной, чтобы не была одна, но я не хочу волновать бабушку. Мне необходимо увидеться с мамой, даже если окажется, что она виновна. Я никогда не успокоюсь, если не сделаю этого, и мне всегда будет интересно, кто тот человек, который привел меня в этот мир, всегда ли она была плохой и что случилось в тот день, когда она решила оборвать чью-то жизнь.
Сделав напряженный вдох, я закрепляю резинку на конце своей косы, а затем возвращаюсь в спальню. Беру немного наличных из своей заначки и телефон с тумбочки. Отметив, что у меня есть одно пропущенное сообщение, я открываю свои сообщения, надеясь, что Индиго наконец ответила. Но сообщение от неизвестного абонента, и я съеживаюсь. В последний раз я получила сообщение с неизвестного номера как раз перед тем, как обнаружила листовки.
Я почти засовываю телефон в задний карман джинсов и беззвучно говорю анониму:
— Пошел ты. Но затем мой телефон жужжит у меня в руке, когда приходит еще одно сообщение.
Я рычу от разочарования, когда мое любопытство берет верх надо мной. Постукивая пальцем по экрану, я открываю сообщение, и мое сердце замирает.
Неизвестный: Если ты думала, что шутка с флаерами была плоха, просто подожди.
Неизвестный: Второй раунд скоро начнется.
  
Глава 2
 
Кай
— Черт, надеюсь, она справится с этим, — бормочу я, проводя пальцами по волосам и глядя на файлы на экране ноутбука. — Это будет нелегко воспринять.
Но Иза справится с этим. Она сильная, красивая… и на вкус охрененно потрясающая, что, да, знаю, совершенно неуместно в этой ситуации, но все же… Я прокручиваю этот момент в голове, начиная с ее поцелуя в щеку. Это был дружеский поцелуй — я знал это, — но не мог не сделать шаг вперед.
Боже, ее губы такие чертовски мягкие. Серьезно, я бы целовал ее весь день, если бы знал, что она этого хочет. Проблема в том, что я не уверен, что мы на одном уровне. Иногда мне кажется, что мы могли бы быть вместе, как тогда, когда она позволила мне лизать и кусать ее шею. Но бывают и другие моменты, когда кажется, что она видит в нас просто друзей, например, когда она дает мне пять и говорит, что я отличный друг. Я и раньше ошибался насчет того, что чувствует ко мне девушка. На самом деле много раз ошибался. Многие из этих случаев были связаны с тем, что девушка использовала меня, чтобы добраться до Кайлера.
  
Мудак Кайлер. Все всегда связано с ним. В глазах моих родителей он лучший сын, преуспевающий в спорте и школе. А я неудачник, который бросил команду ради того, чтобы отрываться и встревать в неприятности. Кайлер более общительный и популярный, в то время как на меня смотрят только как на возможность подобраться к нему поближе.