Год второго шанса (ЛП)

— Ой. — Замешательство искажает ее черты. — Как они до тебя добрались? Как ты вообще узнал, что я пропала?
Я делаю глубокий вдох и рассказываю ей, что произошло до того момента, как она выбежала из-за деревьев. Хотя я хочу опустить подробности о том, что это может быть моей виной, я слишком забочусь о ней, чтобы лгать.
— Кай, это не твоя вина, — говорит она после того, как я перестаю рассказывать.
  
— Это не так. Мне следовало следить за тобой повнимательнее. После того, как ты получила это сообщение, — я бросаю взгляд в зеркало заднего вида на дорогу позади нас, находя крайне тревожным, что они просто остановились и позволили нам уйти после того, как так старательно преследовали. — Я должен был защитить тебя.
Что-то не так. Все слишком просто.
Иза перегибается через консоль, берет мою свободную руку и переплетает свои пальцы с моими.
— Нет, это не так. — Она прикусывает нижнюю губу, что-то обдумывая. — Парень, который схватил меня… Его голос показался мне смутно знакомым.
Я провожу по складкам между ее пальцами, думая о Кайлере. Неужели это действительно он? Неужели он настолько плохой человек?
— Ты думаешь, что знаешь этого человека?
Она пожимает плечами, пряди ее длинных каштановых волос падают ей на глаза.
— Я так думаю. Женщина тоже показалась мне знакомой. — Она откидывается на спинку сиденья, держит меня за руку и смотрит в пустое пространство. — Я подслушала, они говорили о том, что изменили свои голоса.
Она более расслаблена, чем я ожидал, но не уверен, то ли это потому, что она в шоке, то ли просто борется со своими эмоциями.
— Ты в порядке? — Я сжимаю ее руку. — Ты сегодня через многое прошла. Это нормально — не быть в порядке.
— Я в порядке. — Ее нижняя губа дрожит, когда она смотрит на свои колени. — Или, во всяком случае, я хочу, чтобы так было… Но я была так напугана, что не собиралась сдаваться… живой. — Из ее глаз скатывается слеза, и она смахивает ее.
У меня сжимается грудь.
— Все будет хорошо. Мы доставим тебя домой, где ты будешь в безопасности, и тебе больше никогда не придется беспокоиться об этом. Я собираюсь позаботиться об этом. — Она начинает протестовать, но я обрываю ее. — Почему бы тебе еще раз не проверить наши телефоны? Мы подъехали достаточно близко к городу, сигнал должен появиться.
Она тянется к подстаканнику и берет свой телефон.
— Кому мне позвонить в первую очередь? В полицию? Или бабушке?
— Сначала позвони в полицию, — говорю я ей. Потом бабушке.
Она кивает, но затем бледнеет, читая что-то в своем телефоне.
— Что не так? — спрашиваю я, включая фары, когда заходящее солнце уносит последние лучи света.
Она с трудом сглатывает.
— Пришло сообщение с неизвестного номера.
Я крепче сжимаю руль.
— Что в нем?
— Мы следим за тобой, так что даже не думай звонить в полицию. — Ее голос дрожит, когда она читает текст. — Если ты это сделаешь, сладкий мальчик заплатит. — Ее взгляд встречается с моим. — Заплатит как именно… — Ее телефон издает сигнал. Сглотнув, она опускает взгляд на сообщение. — У меня есть несколько видеозаписей, на которых Кай продает нелегальный товар, употребляет наркотики и угоняет машину. Держу пари, полиция была бы рада заполучить их в свои руки. Так что либо вы бросаете флешку на остановке Саннивейл у заправочной станции и забываете о том, что видели, либо мы сдадим его полиции. — Ее глаза огромны, когда она ошеломленно моргает, глядя на меня. — Святое дерьмо, Кай. Это правда?
— Может быть, — бормочу я, убирая свою руку из ее.
— Ну, я думаю, они должны это доказать. — Она водит пальцами по кнопкам, набирая ответ.
Мгновение спустя ее телефон звонит, и она хмурится.
— Они прислали прикрепленное видео. — Она нажимает кнопку воспроизведения, и, конечно же, появляется видео, в котором Джулс показывает мне, как завести машину без ключа.
Мне не нужно смотреть видео, чтобы знать, чем все закончится — тем, что мы с Джулсом уедем на угнанной машине.
— Как давно это произошло? — спрашивает Иза после того, как видео заканчивается.
Я пожимаю плечами, чувствуя себя самым гребаным человеком на свете.
— Не так давно. На самом деле это было, когда ты вернулась из своей поездки.
Она постукивает большим пальцем по экрану, закрывая видео.
— Кто мог знать, что ты это делаешь?
— Не знаю… Наверное, любой, кто был на вечеринке, на которой мы были. Мы говорили об этом, пока были там, и мы не сильно скрывались… — Я делаю глубокий вдох и выдыхаю. — Мне жаль, Иза.
— Почему? Это не твоя вина. — Угасающий солнечный свет падает на ее лицо, подчеркивая бледную кожу и уставшие глаза. — В любом случае, виновата я.
— Нет, это не так. Я тот, кто принимал все эти плохие решения. Я тот, кто помог Джулсу украсть машину. Тебе нужно перестать винить себя.
— Это улица с двусторонним движением, мой друг. — На ее лице появляется задумчивость. — Но что мне действительно интересно, так это то, зачем им понадобилось проходить через все эти трудности, чтобы заполучить флешку? И как, черт возьми, они узнали пару месяцев назад, что видео, на котором ты угоняешь машину, заставит меня не звонить в полицию? Откуда им было знать, что к тому времени мы вообще станем друзьями?
— Может быть, кто бы они ни были, они собирались шантажировать меня, — говорю я. — Или, может быть, это был кто-то, кто знал, что ты мне нравишься.
Она смущенно смотрит на меня.
— Но это было до того, как я тебе понравилась… Я имею в виду, я не говорю, что я тебе нравлюсь сейчас; я просто… — Судорожное дыхание срывается с ее губ. — В любом случае, это не имеет смысла.
Она не понимает, никогда не понимала.
— Иза, — начинаю я. — Ты мне нравишься с седьмого класса. Возможно, тогда это было больше по-дружески, но к тому времени, когда мы перешли в старшую школу, я хотел быть с тобой.
Она качает головой.
— Это никак не может быть правдой.
— Почему нет? Почему так трудно поверить, что ты могла мне понравиться год назад? И, к твоему сведению, ты мне сейчас нравишься… очень. — Нет. Даже не очень. Я люблю тебя.
Она покусывает губу.
— Да, но это совсем другое.
— Почему?
— Потому что тогда ты был… ты, — она показывает на меня, — а я была огромной неудачницей…
— Никогда так не говори, — говорю я, прежде чем она успевает закончить. — Ты не была неудачницей. Твоя глупая семья просто заставила тебя поверить в это.
Она всматривается в меня, что-то ища. Что именно, я понятия не имею. Но, Боже, чего бы я только не отдал, чтобы узнать.
— Спасибо тебе, — тихо говорит она, — за то, что ты это сказал.
— Я просто сказал правду.
— Да, но иногда трудно увидеть правду, пока кто-то другой не скажет тебе ее.
Держа руль одной рукой, я протягиваю руку и убираю волосы с ее лица.
— Ты красивая, добрая, забавная, умная, — мои губы кривятся в подобии улыбки. — И иногда довольно странная, но мне это в тебе нравится.
Ее губы начинают складываться в улыбку, но затем ее телефон звонит, и момент рушится.
— Они хотят знать наш ответ, — говорит она, просматривая сообщение.
Возвращаю руку на руль.
— Я предлагаю отказать им.
— Ни за что. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. И кроме того, может быть, мы сможем выяснить, кто это, если подумаем, кто мог видеть тебя той ночью. — Она накручивает прядь волос на палец, размышляя. — Чего я действительно не понимаю, так это зачем они это делают. Сообщения предупреждают о какой-то игре. И это все, что им нужно? Глупая игра? Кто-то морочит мне голову? Потому что для этого требуется много усилий.
Я массирую висок, чувствуя приближение мигрени.
  
— Понятия не имею, но, когда я узнаю, они заплатят за все, что сделали.
Она распутывает прядь волос, накрученную на палец.
— На самом деле они не причинили мне вреда. Парень был довольно аккуратен.
Сжимаю губы, борясь с бурей, поднимающейся внутри.