Год второго шанса (ЛП)

Она качает головой вверх-вниз, на ее лице отражается тревога.
— Да, я немного нервничаю из-за разговора с ней.
— Это вполне понятно. — Я беру ее за руку. — Иза, не знаю, было ли это просто совпадением, но я видел, как кто-то выбежал из дома в странной маске.
— В самом деле? Это очень странно. И действительно жутко.
— Знаю. И, как я уже сказал, это может быть просто совпадением, особенно учитывая, что это заброшенный дом. Он весь в граффити, и я видел, как несколько подозрительных личностей входили и выходили из него. Но я просто хочу, чтобы ты была особенно осторожна.
  
— Хорошо. И я постараюсь быть особенно осторожной, если увижу каких-нибудь извращенцев в масках. — Она улыбается, но в выражении ее лица видна нервозность.
Сжимая ее руку, я тащу ее за собой, пока иду через улицу.
— Ну же. Давай отведем тебя внутрь, накормим немного сладким, а потом поговорим о том, что происходит. Еще я хочу проверить номер телефона с визитки и убедиться, что история этого парня соответствует действительности.
— Что? Мы не можем сделать это без сладкого? — Она дразнится, но ее обеспокоенный тон не попадает в цель.
Мне нужно отвлечь ее от беспокойства. В последнее время она слишком много переживает.
— Можем, но тогда я рискую, что ты превратишься в злого маленького гремлина, — шучу я, наклоняясь, чтобы подобрать электрошокер с травы.
К тому времени, когда я снова встаю, на ее раскрасневшемся лице появляется странное выражение, как будто она наполовину напугана до чертиков и наполовину вне себя от возбуждения.
— Что это за взгляд?
Она сжимает губы.
— Ничего. Просто дело в том, что… Я хотела… — Она качает головой, затем расправляет плечи и делает шаг вперед. Встав на цыпочки, она нежно целует меня в губы и обнимает меня. — Я не говорю, что это было правильно, но спасибо тебе за то, что ты выследил этого парня.
Она обнимает меня еще немного, и я зарываюсь лицом в изгиб ее шеи, вдыхая аромат ее духов, который пахнет сахарной ватой. Так уместно.
— И спасибо тебе за то, что ты знаешь, что мне нужно печенье и конфеты перед важным разговором.
Мои губы приподнимаются.
— Не за что. — Я целую ее в шею, нежно посасывая кожу, и остаюсь вознагражден ответной дрожью. Я встречаюсь с ней взглядом, ухмыляясь, как идиот. — Знаешь, ты даже на вкус как сахар.
Она протестующе закатывает глаза.
— Я так не думаю.
— Нет, правда. — Я переплетаю свои пальцы с ее и начинаю идти обратно к квартире. — Ты пахнешь сахарной ватой, твоя кожа на вкус как сахарное печенье, а твои губы на вкус как глазурь.
Она фыркает от смеха.
— Боже мой, так ты обычно пытаешься произвести впечатление на девушек?
— Я просто говорю правду, — утверждаю я, когда мы огибаем дом. — Ты как ходячий мешок сахара.
— А ты как ходячий мешок со сладкими речами. — Она злобно смеется.
Я подмигиваю ей.
— Только с тобой.
Ее голова откидывается назад, и она издает стон.
— Пожалуйста, скажи мне, что с этого момента все будет по-другому.
— Это не так. — Я ухмыляюсь, потому что она улыбается, и в этом был, в некотором роде, весь смысл всего этого. — Они станут намного хуже. Теперь, когда ты позволила мне поцеловать тебя, это все, что я собираюсь делать. — Я нежно сжимаю ее руку. — И все станет только хуже, когда мы по-настоящему поцелуемся.
Она поднимает голову, ее щеки розовеют, а глаза мгновенно устремляются к моим губам. Хочу поцеловать ее прямо сейчас, и я имею в виду по-настоящему поцеловать ее. Но после того, что только что произошло с адвокатом и ее мамой, и у нее все еще назначено свидание с Кайлером, я хочу подождать, пока она не будет готова. Когда я поцелую ее в первый раз, хочу, чтобы это что-то значило. Я хочу, чтобы у нее была ясная голова, и чтобы ее сердце было к этому готово.
Я хочу, чтобы она хотела этого.
  
Глава 7
 
Изабелла
Мы с Каем проводим остаток воскресенья, проверяя информацию, которую дал нам Гарт. Все подтверждается; он действительно работает в юридической фирме, занимающейся делом моей мамы, и она просила за мной присмотреть. Но это почти вся информация, которую они разглашают, особенно по телефону.
Однако у Кая есть теория, что, возможно, в этой истории есть нечто большее, чем говорит нам адвокат. И он, кажется, немного беспокоится о неизвестном человеке в маске. Я тоже, но не могу следить за каждым фанатом фильмов ужасов. Кроме того, у меня есть куча других вещей, о которых нужно беспокоиться в данный момент.
— Интересно, почему твоя мама решила, что за тобой нужно следить, — говорит Кай после того, как кладет трубку. — И почему этот парень Гарт преследовал тебя больше недели. В этом нет никакого смысла.
— Может быть, ему потребовалась неделя, чтобы понять, что все в порядке, — предполагаю я, вытягивая руки и ноги. — Довольно трудно узнать о ком-то, наблюдая за ним на расстоянии.
— Ты будешь удивлена, — Кай кладет телефон на кофейный столик и откидывается на спинку дивана, закидывая руку мне за голову. — Но люди склонны терять бдительность, когда думают, что никто не обращает на них внимания.
Я жую немного попкорна.
— Ты говоришь это так, словно основываешься на собственном опыте.
Он крадет горсть попкорна. — В некотором роде так и есть. Раньше, когда я тусовался с Кайлером и его друзьями, проводил много времени в молчании и наблюдении.
Я прижимаю руку к груди, изображая шок.
— Кай Мейерс вел себя тихо. Должно быть, это конец света.
— Ха-ха, ты такая забавная. — Вздохнув, он стягивает с головы вязаную шапочку, пряди его светлых волос торчат во все стороны. — Но серьезно, я вроде как задаюсь вопросом, может быть, Гарт был здесь, чтобы присматривать за тобой.
Я наклоняюсь вперед, чтобы поставить миску на стол.
— Зачем?
— Я пока не уверен. — Он щекочет меня между лопаток, придвигаясь ближе. — Но думаю, может быть, это как-то связано с теми сообщениями, которые ты получала.
Я чуть не роняю миску.
— Ты думаешь, что сообщения каким-то образом связаны с делом об убийстве?
Его пальцы находят заднюю часть моей шеи и начинают нежно массировать. Ладно, я могла бы привыкнуть к этому.
— Не знаю, но в чем я уверен, так это в том, что твоя мама может быть невиновна, что будет означать две вещи. — Он поднимает один палец. — Во-первых, убийца все еще на свободе. — Появляется еще один палец. — И, во-вторых, кто-то вполне мог подставить твою маму, а ты ее дочь, так что…
От возможной правдивости его слов у меня перехватывает дыхание.
Возможно, он прав. Убийца может быть где-то поблизости, наблюдать за мной, издеваться надо мной. Но почему? Чего они хотят от меня?
  
Глава 8
 
Изабелла
— Ты нервничаешь? — обеспокоенно спрашивает меня Кай, регулируя громкость магнитолы.
Мы сидим в машине на школьной парковке, а над нами простирается бледно-розовое утреннее небо. Я потрясающе одета: черные джинсы и темно-бордовый топ с открытыми плечами, а также ботинки и колье. Мои волосы заплетены в косу, а губы окрашены в огненно-красный цвет. Кай сказал мне, что я выгляжу очень, очень хорошо, но не думаю, что даже красивый наряд отвлечет всю школу от того факта, что моя мама в тюрьме за убийство.
— Вроде того. — Я наблюдаю, как учащиеся бездельничают на парковке и во дворе перед входными дверями.
Он ободряюще сжимает мою руку.
— Не волнуйся. Я никому не позволю ничего тебе сделать или сказать.
  
— Я действительно хочу тебе верить, и думаю, что ты приложишь все силы, но… — Я впиваюсь зубами в нижнюю губу, пока она не начинает болеть. — Не думаю, что ты сможешь контролировать всю школу.
На его лице появляется заговорщическая ухмылка.