Еретик. Том 2
Пока Маднесс пила чай, Разум раздавала указания. Оказалось, Дести оставила координаты планеты прямо в бортовом компьютере Кайлы, так что найти было не проблемой. Она оказалась не так далеко, и по пути обратно, к территории Кафедов.
Прыжок через Варп, и корабль уже приближается к голубому гиганту. Разум фыркнула. Планета, на 98 % покрытая водой. Мда, будет неприятно. Раз здесь так много воды, это значит лишь то, что база враждебных существ подводная. А значит, главные калибры Кайлы не сработают. Электроразрядники и эти новые лучевые пушки плохо пробиваются сквозь такую толщу.
Что радует, никаких аномалий. А значит, все её сестры будут в боевой готовности.
— Красивая планетка.
Разум обернулась на голос. Это была Маднесс, она смотрела на планету через иллюминатор, прижавшись лбом к стеклу. На маске было странное выражение… печали и ностальгии. Разум не могла понять точнее.
— Что-то ты у нас засиделась.
— А что еще делать? У меня отпуск, пара дней.
— Тяжела работа у Сильных.
— А то.
Разум приступила к проработке плана, начав с возможностей сестер.
Призрак. Незаменимая разведчица. Если в воде нет ничего, что сможет её задержать, то вся разведка ляжет на нее.
Дуся, она же Коготь. Не нуждается в воздухе, живет только за счет внутриклеточных ядерных реакций, а остаточная радиация поглощается панцирем, и так же преобразуется в энергию. Где бы она не оказалась — она может нести разрушения. Однако вода сковывает движения, эффективность Дуси в том месте будет снижена. Да и малое количество дальнобойных атак скажется…
Дурман. Мастер химии, благодаря своему новому жучиному телу способна приготовить любое более-менее полезное средство прямо на ходу. А при наличии лаборатории способна превратить всю эту планету в один суп из кислоты, дайте время. Однако её химикаты здесь — обоюдоострый клинок. Могут повредить цель, и наглухо испортить экосистему, за что по головке не погладят.
Альма, она же Анима. Прекрасный псионик, до этих пор использовавшийся лишь как поддержка и средство связи. Однако, при наличии хороших стимуляторов и приспособлений, способна навести шороху. Псионика исследована слабо, так что Разум не сможет дать грамотную оценку эффективности. Однако вода не должна быть препятствием.
Адреналин. Человек-больница, и в то же время — самый страшный маньяк. Адреналин прекрасно знает устройство человеческого тела, и быстро способна обучаться новому строению. Ей достаточно пары трупов существ, чтобы полностью изучить строение. Учитывая её руки и волосы — может превратить в аккуратно разложенный фарш любое попавшее в зону действия существо. Волосы достаточно малы, чтобы свободно действовать под водой.
Кайла. Боевой корвет, и дом для сестер. Имеет многозадачных дронов-инженеров, способна возводить укрепленные базы в течение недель. А новые орудия, украденные у прихвостней Анутати, дополняют её огневую мощь, хоть и сильно просаживают реактор. Однако в воде температурное оружие может не помочь. Электро-дуговое — тоже, во-первых, не хватит напряжения добить до каждого существа в зоне, во-вторых, может повредить экосистему.
Сложив все детали паззла, Разум кивнула свои мыслям. План будет поделен на этапы. Этап первый — разведка и сбор. Призрак узнает состояние дел на планете, а Кайла тем временем соберет материалы для сборки на поверхности. Этап второй. Кайла спускается на поверхность самолично, и строит несколько надводных судов. Они станут штабом. Оставив эвакуационный капсулы, Кайла уйдет в космос и продолжит сбор ресурсов. Этап третий. Разум детально изучает цель, подготавливает план операции. Этап четвертый. Сама операция и её выполнение или провал. Этап пятый — эвакуация. В случае успеха их заберет сама Кайла, в случае провала — улетят на капсулах, а там их уже подхватит их железная сестра.
Записав все на бумаге, Разум еще десять раз это перечитала, добавляя деталей к каждому этапу. Вскоре небольшой списочек превратился в двадцатистраничный талмуд с точными указаниями каждой из сестер (в том числе и себе) в различных ситуациях. Разум пыталась предусмотреть все, что могла.
Первый этап операции начался быстро, и так же быстро кончился. Кайла нашла рядом обломки какого-то корабля, врезавшегося в астероид, и собрала достаточно материалов. Призрак же слетала на планету, как к себе домой, и принесла новости.
Планета представляет из себя огромный океан, с редким вкраплением островов. Однако, обладает необычной эволюционной особенностью — плавучие острова. Это огромные растения, на листья которых наваливается космическая пыль. Листья в какой-то момент отрываются, и отправляются в плаванье. Гниют они сотнями лет, и плывут все это время. И вот на подобных островах селятся существа, называющиеся себя Виэрхо. Они представляют из себя гуманоидов с чешуей и жабрами. Вода все еще остается их привычной средой, но они способны дышать и атмосферным воздухом (который, кстати, пригоден и людям). А внизу, в воде, живут еще народности. Их там целая куча, но команду Сестер интересует только Ньерх. Это воинственная группа, пытающаяся нагрести сокровищ. По сути, рыбы с гарпунами в щупальцах. Язык обоих народов есть в базе Системы, так что Призрак смогла подслушать, что там творится.
В общем, во время одного из налетов Ньерх аккуратно подпилили лист плавучего острова в определенном месте. Из-за чего один из монументов с тайными письменами, которому поклонялись Виэрхо, с куском почвы провалился под воду, где его аккуратно стырили Ньерх. Благодаря тому, что монумент выглядит красиво из-за своих письмен, его не выкинули, а поставили во дворце местного вождя. И протирают тряпочкой.
Кроме всей этой информации, Призрак принесла еще и карту дворца. По сути, просто большая пещера, но… правда большая. И богатая. И большая[4].
Спуск на планету прошел… Через жопу. Кайлу закрутило в воздушных потоках, и в итоге они стабилизировались лишь в ста метрах от поверхности воды. И при этом очень близко от плавучего острова, благодаря чему их видело все население. Естественно, не услышать рев двигателей и свист падающего куска металла — это каким глухим надо быть.
Следуя плану, Кайла создала свой небольшой остров — шестигранное строение на плавучей основе, с кучей подвешанных грузов снизу. Благодаря грузам эта база не должна будет перевернуться при сильном шторме. Сама база выглядела, как большой белый жук на поверхности воды. Стоило Разум и остальным спуститься на базу, как с соседствующего рядом «натурального» острова поплыли небольшие лодочки.
/Взгляд со стороны/
Старый Виэрхо поднял перепончатые лапы, держа в них узорчатый посох, и приветственно помахал ими в направлении прекрасных дев, спустившихся с небесной колесницы. И одна из дев помахала в ответ. Местные возликовали, пара лодок даже перевернулось, не выдержав своих седоков. Ну а Дуся скромно чесала затылок, не ожидав такой бурной реакции на безобидный жест.
Вскоре старейшина Нгубу поднимался по стальным ступеням плавучей базы. И стоило ему подняться, как он упал на колени, протянув перепончатые лапы вперед. Дуся присела на корточки.
— Дядь, тебе чего? Плохо?
Старейшина вздрогнул. Это и правда боги. И он узнал этот язык — язык, на котором говорили его предки. Ибо сейчас, спустя несколько поколений, этот язык изменился. Не сильно, но «старый» от «нового» отличить можно.
— Я… безмерно счастлив видеть вас, о богиня. Каково же ваше имя?
— Боги… Э, не-не-не! Я не богиня, я так, небольшая Дуся.
Старейшина поднял недоуменный взгляд.
— Не… богиня? А кто богиня?
— Кто богиня? Ну… а черт знает. Но я — Дуся, и больше ничего.
— Как скажете, Дуися Скромнейшая…
— Что?! Какая Дуися, ты…
= Дуся, не морочь ему голову.
Разум внимательно осмотрела старейшину.
— Как вас звать?
— Старейшина Нгубу, о медновласая госпожа.
Разум кивнула. Здесь знают про медь. То есть, металлургия уже начала развиваться. Впрочем, это было понятно и по копьям сопровождающих старца… существ.