Инженер. Система против монстров 5 (СИ)
— Приехали, — глухо сказал Борис. — Мать твою за ногу, приехали!
— Тупик, — выругался Медведь, с грохотом ударив кулаком по стене вагона.
— У нас есть проблема поважнее, чем тупик, — раздался спокойный голос Варягина. Он уже стоял на ногах, излучая ледяное спокойствие. В руке он держал «Священный Клинок», который испускал ровное золотистое сияние, разгоняя мрак в салоне. Паладин смотрел не вперёд, а назад. Я тоже обернулся. И услышал.
БА-БУМ. БА-БУМ. БА-БУМ. ГРУМММ!
Чудовищный удар в заднюю часть вагона. Служебная дверь, которую я только что запер, содрогнулась.
— Живодёр нас догнал, — констатировал я, чувствуя, как по спине снова пробегает холод.
Второй удар. Металл застонал, прогибаясь внутрь.
Третий. С оглушительным треском засов вырвало с мясом. Дверь распахнулась, и в вагон, рыча и скаля клыкастую пасть, ввалился Живодёр.
— А-а-а! — завизжали Алина и Вера в один голос. Медсестра инстинктивно схватила Олесю и оттащила её в самый перед вагона, прикрывая собой.
Мутант выпрямился во весь чудовищный рост, едва не касаясь головой потолка. Сделал шаг вперёд, его когти скрежетнули по металлическому полу. Уродливая морда повернулась, обводя нас горящими ненавистью глазами. Женя, не растерявшись, дал по нему очередь. Пули снова не пробили шкуру, только засели в ней свинцовыми занозами.
Варягин, не говоря ни слова, шагнул навстречу монстру.
— Командир, вы не… — начал я.
— Я в порядке, — отрезал он.
Паладин и Живодёр сошлись. Золотой клинок оставлял в воздухе светящиеся росчерки. Варягин двигался быстро и чётко, уклоняясь от тяжёлых ударов когтистых лап. Однако в движениях паладина не было прежней мощи. Контузии, истощение — всё это давало о себе знать. Он мог защищаться, парировать, даже наносить неглубокие порезы, но сокрушить тварь был не в силах. Живодёр давил массой и грубой силой, и я видел, что командир выдыхается.
Берсерки рвались в бой, но в узком проходе вагона им было не развернуться. Они бы только мешали друг другу.
Лязг. Удар. Варягин парировал выпад когтей, его клинок со звоном отбил атаку. Но сила удара оказалась такова, что паладина отбросило на пару шагов назад. Он устоял, но я видел, как напряглись мышцы на его шее. Он был на пределе. Ещё пара таких ударов, и он падёт.
Нужно действовать.
Я отступил, давая Варягину пространство для манёвра. В моей руке материализовалось копьё. Палец вдавил кнопку, удобно вынесенную на древко.
Модуль Пельтье внутри криогенной установки загудел, начиная термоэлектрическое преобразование. Мана, текущая по сложным контурам Энергетической Матрицы, запускала каскадную реакцию. Наконечник копья покрылся инеем. Воздух вокруг него начал конденсироваться, превращаясь в крошечные кристаллики льда. Перед остриём, набирая мощь, начала формироваться нестабильная сфера сверхнизких температур. Она светилась лёгким голубым светом магии в окружении ореола морозного тумана.
Варягин снова отбил атаку, но на этот раз его отбросило к стене вагона. Живодёр взревел, празднуя победу, и занёс лапу для решающего удара.
Времени больше не было.
— Получай, тварь! — крикнул я и сделал выпад вперёд.
Нестабильное поле холода взорвалось, столкнувшись с мордой чудища. Раздался глухой хлопок, словно лопнул гигантский пузырь. Всё произошло в одно мгновение. Рёв твари оборвался, сменившись захлёбывающимся воем. Его морду, глаза, пасть — всё мгновенно покрыла толстая корка наледи. Волосы на голове обратились в ледяные иглы. Он отшатнулся, слепо молотя лапами по воздуху, пытаясь содрать с себя ледяную маску.
Живодёр продолжал выть. Это был не рёв ярости, а крик агонии, полный невыносимой боли. Он отшатнулся, зажимая морду лапами и счищая лёд. Когда он их убрал, мы увидели результат. Всё его лицо, от подбородка до лба, превратилось в кровавое месиво. Глаза, ещё секунду назад горевшие ненавистью, теперь превратились в два мутных шарика.
Он ослеп, но не сдох.
Заморозка не добралась до его мозга через чудовищно толстую шкуру. Мутант перестал выть и замер, повернув окровавленную башку в мою сторону. Он слышал моё дыхание, биение сердца. Он знал, где я. И начал метаться по вагону, размахивая когтями и ориентируясь на звук.
— Фокусник! — крикнул я. — Тишина! Заглуши все звуки!
Маг, понявший мой замысел, тут же среагировал. Его жезл снова вспыхнул. Я шагнул вперёд, и мир вокруг меня погрузился в вакуумную тишину. Я не слышал себя, не слышал криков товарищей, не слышал даже гула своего копья. Теперь для монстра мы исчезли.
Живодёр замер в недоумении. Сначала он ослеп, а теперь ещё и оглох. Инстинкты взбесились. Потеряв цель, он начал просто крушить всё вокруг. Массивные когтистые лапы со свистом рассекали воздух, ударяя по стенам, по потолку, по сиденьям и поручням. Он двигался хаотично, яростно, пытаясь попасть хоть во что-то.
Я наблюдал за этим танцем слепой ярости с абсолютным спокойствием. Мой уровень выше. У него двенадцатый, а у меня двадцатый. Моя ловкость, реакция, скорость — всё на другом уровне. Его слепые, яростные атаки казались мне медленными и предсказуемыми.
Он рубанул когтями воздух там, где я стоял секунду назад. Пригнувшись, я проскользнул под его рукой, ощущая, как ветер от удара ерошит волосы. Он попытался ударить с разворота. Я сделал лёгкий отскок назад, его когти царапнули воздух в сантиметре от моей груди.
Оказавшись у него за спиной, я не стал медлить. Короткий, точный выпад. Остриё крио-копья вошло ему точно между лопаток, пробивая шкуру, мышцы и позвоночник. Мой палец снова вдавил кнопку. Морозный удар проник в мясо чудовища.
Живодёр замер. Рёв застрял у него в глотке. Он дёрнулся раз, другой. А потом по его телу, от места удара, начали расползаться ледяные узоры. Холод, сконцентрированный в наконечнике копья, хлынул внутрь, замораживая его изнутри.
Шкура покрывалась инеем, мышцы каменели. Процесс оказался стремительным, как всегда.
Я выдернул копьё из побеждённого противника.
Раздался сухой, громкий треск, похожий на звук ломающегося дерева. Ледяная статуя, в которую превратился монстр, покрылась сетью трещин. И в следующее мгновение она разлетелась на тысячи кровавых ледяных осколков, которые с тихим звоном осыпались на пол вагона.
Получено опыта: 120 × 3 = 360
Фокусник опустил жезл, тяжело дыша. Иллюзия тишины развеялась. По вагону пронёсся коллективный вздох облегчения. На полу, там, где только что стоял монстр, осталась лишь куча кровавого снега и ледяной крошки с фрагментами скелета. А в центре этой кучи, зловеще пульсируя, лежал кристалл.
Я шагнул вперёд, наклонился и подобрал его. Холодный, как и положено.
Энергетический Кристалл — Уровень 12
Спрятав трофей, я обернулся. Вся команда смотрела на меня. В их глазах был шок, страх и… восхищение. Даже Варягин, прислонившись к стене, смотрел на меня с нескрываемым изумлением.
— Вот это… — только и смог выдохнуть Борис. — Вот это ты его уделал, Лёх. Красиво.
— Чистая работа, — кивнул Варягин, опуская свой меч.
— Просто… вау, — сказала Искра. — Хотя работа как раз не чистая, а очень грязная, — она попинала поросший льдом череп. — Уборка теперь нужна знатная.
Ничего не ответил. Просто опёрся на копьё, чувствуя, как по телу разливается усталость. Мы выжили, да. Снова. Но праздновать победу рано. Мы всё ещё в ловушке. Заперты в тёмном тоннеле между двумя поездами.
— Что дальше, Алексей? — раздался тихий голос за спиной.
Я обернулся. Из кабины вышел Тень. Бледный, но с виду спокойный. Он посмотрел на останки Живодёра, на секунду в его взгляде мелькнул интерес. Затем ассасин махнул рукой в сторону тёмной стены хвостового вагона другого поезда.
— Будем толкать? — уточнил он.
Я медленно покачал головой, переводя дух.
— Нет. Это бессмысленно. Мы не знаем, сколько весит тот состав. Десять вагонов? Двенадцать? Это сотни тонн мёртвого веса. Колёса просто начнут беспомощно проскальзывать на месте. Да и моя «Триада» не выдержит такой нагрузки, она просто сгорит. Но даже чисто гипотетически, если бы удалось решить эти проблемы… мы будем ползти со скоростью черепахи, сжигая ману впустую. И всё равно упрёмся в следующий поезд. Это тупик.