Измена. Ненужная жена (СИ)

- Только если знаю, что приобрету взамен, - пожала плечами она и чуть игриво предложила. – Поведаете мне?
- Значит вам все-таки хочется погрузиться в глубины тьмы, - удовлетворенно констатировал граф.
- Разве я это сказала? – хмыкнула Анна.
- Порой люди не признаются даже себе в собственных желаниях.
- И какие же у меня желания?
- Несмотря на благочестивый и невинный облик, вам хочется вкусить запретный плод, - чуть понизив голос и глядя прямо ей в глаза, заявил Маркус.
  
- Что же натолкнуло вас на подобную мысль? – весело поинтересовалась Анна.
- Пройдемся? – вместо ответа предложил он и подал ей локоть. Когда они двинулись по одной из садовых дорожек, муж наконец ответил. – Во-первых, вы рискнули остаться в моем обществе будучи наслышанной о моей репутации. И даже смело заявили, что не боитесь меня. Во-вторых, вам любопытно узнать, что же принесет вечер в моем обществе. Ну а в-третьих, вы легкомысленно согласились на прогулку со мной. Вы либо очень наивны, либо не так невинны, какой хотите казаться.
- И какая же я по-вашему? Наивная или испорченная?
Удивительно, как Анне легко давался флирт с собственным мужем. Будто они два незнакомца, встретившихся впервые. С каждой новой фразой их беседа вызывала все больше азарта и предвкушения.
Граф вдруг остановился и, повернув к ней голову, ответил:
- По-моему вы сочетаете в себе оба этих качества.
- Это хорошо или плохо?
- Такое редкое сочетание в женщине может вскружить голову мужчине.
- Неужели вы уже очарованы? – недоверчиво ухмыльнулась Анна, чувствуя, как участился пульс.
- Меня не так легко очаровать, - снисходительно уронил Маркус.
- Кажется, мой спутник упомянул графиню Фейн…, - наигранно припомнила Анна. – Так вы женаты, милорд?
И затаила дыхание в ожидании ответа.
  
37
 
- Да, я женат, - ответил Маркус, не замешкавшись ни на секунду.
- И где же ваша супруга? – как бы невзначай поинтересовалась Анна, и они продолжили прогулку по саду.
- Моя супруга уехала сегодня утром в поместье.
- А почему вы не с ней?
- У меня есть дела в столице, - произнес муж без колебаний.
Анна задумчиво закусила губы, размышляя как бы ей выяснить, что Маркус думал о ней, как о своей жене. Сделать вид, что ведет обычную светскую беседу? Не хотелось бы, чтобы граф заподозрил слишком явственный интерес Анны к его женитьбе.
- А как давно вы женились? – продолжила она задавать вопросы.
- Кажется в прошлом месяце, - равнодушно отозвался Маркус.
- Кажется? – хмыкнула Анна. – Вы не помните день свадьбы?
- Я плохо запоминаю даты, - ухмыльнулся граф. – Не вижу в этом ничего предосудительного.
- Какая она? Ваша супруга? – Анна осторожно покосилась на мужа, изучая выражение его лица.
- Молодая и неискушенная. И чересчур простодушная, - добавил Маркус так, словно перечислил недостатки.
- А разве это плохие качества в женщине? – недоуменно возразила она.
- Скажем, они не совсем уместны в моем мире.
- В мире Лондонского дьявола? – чуть ехидно осведомилась Анна.
- Да, верно. Мы из разных миров.
- Значит, для вас брак несчастливый? – рискнула спросить она с замиранием сердца.
- Мне кажется, что мы уже чересчур долго говорим обо мне и моем браке, - увильнул от прямого ответа граф. – Теперь настала ваша очередь.
- Моя? – удивилась Анна.
- Да. Давайте поговорим о вас.
- И что вы хотите обо мне узнать?
- Мне весьма любопытно, кто скрывается под вашей маской, - проговорил Маркус, скользнув по ней испытующим взглядом.
- Можете попробовать угадать, - лукаво предложила Анна.
Муж наверняка даже представить не может, что под маской может оказаться собственная жена.
- Мы знакомы? – спросил он и чуть сузил глаза. – Только не юлите и отвечайте честно.
- А как вы думаете? – улыбнулась она и не думая следовать его правилам.
- Я ведь просил отвечать честно, - криво ухмыльнувшись, напомнил Маркус.
- Но вы же не станете ожидать от маски, что она будет выполнять ваши требования. В противном случае вы догадаетесь слишком быстро. А так неинтересно.
- Вот как, - лениво протянул муж, сверкнув глазами. – Значит все-таки знакомы. Это интригует даже сильнее, нежели будь вы незнакомкой.
- Почему же? – искренне заинтересовалась Анна.
- Потому что я до сих пор вас не узнал, - пояснил он. – И от этого во мне проснулся жгучий интерес. Странно, но вы не похожи ни на одну из знакомых мне женщин.
- В самом деле? – Анна едва удержалась, чтобы не фыркнуть. – Совсем ни на одну?
- Вариантов почти нет, - пожал граф плечами и вдруг взял ее ладонь в свою руку и поднес к лицу. – У вас очень маленькие изящные руки и тонкие пальчики. Не припоминаю, чтобы видел подобные.
Анна чуть было не закатила глаза. Не припоминает он! Хотелось бросить, что нужно быть внимательнее, но вместо этого она спросила следующее:
- А на какую знакомую вам леди вы бы совершенно точно не подумали?
Анна прикусила язык, побоявшись, что такими наводящими вопросами раскроет себя раньше времени.
Муж помедлил с ответом, задумавшись на мгновение, а потом уверенно заявил:
- На свою жену. Но вы точно не она.
- И что же заставляет вас так думать? – озадаченно спросила Анна.
- Моя жена за много миль отсюда. Я лично проводил ее до экипажа. Она физически не может здесь присутствовать.
- И только в этом причина? Ваша супруга не может быть таинственной маской, потому что ее здесь нет и быть не может?
- Как я сказал, моя жена слишком бесхитростна и неопытна для подобных игр.
- А может вы просто плохо изучили свою жену? – тихо проговорила Анна.
В зеленых глаза мужа промелькнуло недоверие. Он ничего не сказал, вперив в нее пронзительный взгляд. Будто что-то заподозрил, но не мог до конца поверить. Или осознать?
- Так кто же вы такая? – наконец спросил граф.
- Сдаетесь? – хитро прищурилась Анна.
- Исключено, - криво ухмыльнулся он.
- Вот вы где! – рядом с ними внезапно возникла фигура лорда Стэнли. – Надеюсь он не обижал вас?
Вопрос был адресован Анне.
- Он был исключительно мил, - ответила она, огорчившись, что Стэнли появился так невовремя.
- Милый граф Фейн? – недоверчиво хмыкнул лорд, покосившись на Маркуса, и весело рассмеялся. – Должно быть это не он, а кто-то другой!
- Ты где-то потерял свою спутницу? – не очень довольным тоном осведомился Маркус, намекнув, что Стэнли пришел без дамы в белой маске и греческом наряде.
- О нет, это ты ее потерял, - возразил Стэнли, широко улыбнувшись. – А я свою нашел. Леди Анна, не подарите мне танец?
Анна буквально оцепенела на месте, бросив на лорда негодующий взгляд.
- Леди Анна? – медленно повторил муж. 
  
38
 
Анна решила сделать хорошую мину при плохой игре. Вместо того, чтобы разволноваться и окончательно себя выдать, она выпрямила спину и вскинула подбородок повыше.
- Да, милорд? – отозвалась Анна невозмутимо, словно не случилось ничего из ряда вон выходящего.
- Так вас зовут леди Анна? – повторил Маркус, недоверчиво сузив глаза.
- Это мое имя, милорд, - равнодушно произнесла она, но маску снимать не стала, оставив мужа гадать дальше.
Возникла неловкая пауза, которую прервал Стэнли:
- Так ты до сих даже не узнал имени моей прекрасной спутницы? Теряешь хватку, старина! – хохотнул он, покачав головой. Кажется, лорд решил вывернуть ситуацию таким образом, будто Анна не была женой Маркуса, а какой-то другой леди с таким же именем.
- Леди не представилась, - сухо отозвался граф, продолжая испепелять Анну взглядом.
  
- Видимо ты не вызвал у леди такого желания. Сочувствую, - насмешливо хмыкнул Стэнли и протянул Анне руку. – Леди? Надеюсь, вы ответите согласием на мое приглашение?
- Разумеется.
Под мрачным взглядом мужа Анна вложила свою ладонь в протянутую руку лорда и оставила Маркуса одного.