Измена. Ненужная жена (СИ)

Будь Анна сейчас в одной с ним в комнате, Маркус бы немедленно отшлепал непослушную девчонку. И популярно объяснил, как следует вести себя его жене. И видимо именно так граф и поступит, когда они встретятся.
Добравшись до дома за рекордно короткое время, Маркус первым делом велел приготовить для него ванну, а затем передать жене, чтобы безотлагательно явилась в его спальню.
  
- Хозяйка отсутствует, - сообщил дворецкий каким-то странно напряженным голосом.
- Где она? – недовольно осведомился граф.
- К сожалению, мне неизвестно, - ответил старший слуга так, словно чего-то опасался.
- Хорошо. Пусть явится ко мне, как только вернется, - распорядился Маркус и уже собрался подняться наверх, но слова дворецкого его остановили.
- Приношу свои извинения, хозяин, но у меня нет сведений, когда вернется леди Анна.
- Что это значит? – нахмурился граф, чувствуя какой-то подвох.
- Хозяйка отсутствует вот уже несколько дней. От нее не было сообщений, - слегка побледнев, сообщил слуга.
- Вот как, - обманчиво спокойным тоном заключил Маркус, стиснув челюсть. Спустя несколько секунд размышлений, он произнес. – Подать экипаж.
- А ванная, хозяин? – напомнил дворецкий.
- Дьявол с ванной! – зло бросил граф, разворачиваясь на выход. Знал бы, не стал отпускать карету, на которой приехал домой.
Выходит, что пока Маркуса не было, Анна взяла и куда-то умотала? И даже не потрудилась сообщить слугам куда и когда вернется? Это уже переходило все границы! Похоже его жена решила поиграть на его нервах и посмотреть, как далеко сможет зайти.
Злой, как тысяча чертей, граф буквально на ходу запрыгнул в подъехавший экипаж и велел кучеру ехать в дом леди Жаклин. Анна могла быть только там.
Стоило кучеру сообщить, что они прибыли по нужному адресу, как Маркус в два счета очутился на верхней ступеньке крыльца и, сделав глубокий вдох, спокойно постучал молоточком по входной двери.
Через несколько мгновений на пороге возникла экономка. Окинув его внушительную фигуру изучающим взглядом, она спросила:
- Чем могу помочь, милорд?
- Передайте вашей хозяйке, что прибыл граф Маркус Фейн.
- Сию минуту, - поклонилась экономка и, впустив его в дом, проводила в гостиную.
Маркус не стал присаживаться и мрачной статуей застыл у камина, напряженно ожидая появления Анны. Но мало того, что он прождал не меньше получаса, так еще и вместо жены в гостиную вошла ее тетка.
- Где моя супруга? – отрывисто бросил Маркус, наплевав на обязательные формальности.
- И вам добрый день, - ядовито ухмыльнулась леди Жаклин, смерив графа прищуренным взглядом. – Не желаете чего-нибудь выпить?
- Воздержусь, - скривился граф. – Ответьте на мой вопрос.
- Что случилось? – с нарочитым удивлением осведомилась женщина. – Вы проснулись сегодня и внезапно вспомнили, что женились на моей племяннице?
- Не нужно драматизировать. Просто скажите, где она, - Маркус начал терять терпение.
Леди Жаклин презрительно дернула уголком губ и скрестила на груди руки.
- Ее здесь нет. И, предвосхищая ваши обвинения в обмане, скажу, что можете хоть весь дом обыскать, но Анну вы тут не найдете.
  
24
 
Отвлечься и развлечься, так Анна решила, когда покидала тетушкин дом. Правда она совсем не предполагала, что ее отъезд затянется так надолго.
Уже целых три дня Анна гостила в загородном доме близких друзей тети Жаклин – супружеской пары Фостеров. Безусловно скучать здесь не приходилось. Каждый день Фостеры устраивали для своих гостей зрелищные представления, играли в азартные игры, танцевали ночи до утра. А днем все отправлялись на пикники, участвовали в скачках и даже купались в озере.
Все шло относительно неплохо, пока среди гостей не появилась одна из тех мерзких женщин, что присутствовали на свадьбе Анны и Маркуса. Кажется, ее звали Пенелопа. И как бы Анна не желала, чтобы та ее не узнала, это, разумеется, было невозможно.
- Ох, милочка! Какая неожиданная встреча! – обратилась к ней Пенелопа тем же самым противным голосом с покровительственными нотками.
От этого тона у Анны сводило скулы.
- Неожиданный сюрприз, - выдавила она, натянув любезную улыбку.
- Да уж, - Пенелопа неприятно липким взглядом прошлась по ее фигуре сверху вниз. Словно бы делала оценку внешнему виду Анны. – Выглядите чудесно.
От фразы так и разило фальшью. Но светский этикет требовал ответить такой же вежливостью:
- Благодарю. А я восхищена тем, как вам удается все так же блистать.
Пенелопе лесть понравилась. Но как гадюку не задабривай, она все равно останется гадюкой.
- Анна, милочка, а где же ваш муж?
Анну чуть не затрясло.
Пенелопа уже задавала точно такой же вопрос в злополучный день свадьбы. Ничем хорошим тогда это не закончилось.
- Я была бы признательна, если бы вы обращались ко мне, согласно моему положению, - сухо произнесла Анна, проигнорировав заданный вопрос. – Я не давала своего позволения называть меня просто Анной. И уж тем более я вам не милочка.
Пенелопа растерянно моргнула и усмехнулась, видимо решив, что это просто шутка. Разве могла такая скромная девушка, как Анна, посметь сказать нечто подобное?
Однако, поскольку Анна не улыбалась, было очевидно, что она не шутила. Пенелопа недовольно сузила глаза. Она не привыкла, чтобы ее ставили на место.
- Как грубо! – фыркнула Пенелопа, не найдя достойного ответа. – Такое поведение неприемлемо для графини.
Анна презрительно хмыкнула.
- Графиня здесь я, а не вы. А значит мне решать, какое поведение будет считаться приемлемым, - припечатала она.
- Что вы о себе мните! Не думаю, что ваш супруг одобрит ваши выходки.
- Я не нуждаюсь в чьем бы то ни было одобрении, - свысока уронила Анна, а затем развернулась и ушла.
В тот момент Анна ликовала и гордилась собой. Однако она заблуждалась, полагая, что Пенелопа больше не доставит ей проблем.
Как выяснилось позже, Пенелопа истолковала последние слова Анны самым гнусным образом. Она пустила слух, якобы графиня Фейн ни во что не ставит своего мужа и вообще хочет получить развод.
Разумеется, у Анны не было никаких доказательств, что это именно Пенелопа стала источников грязных сплетней. Но она не сомневалась, что это ее рук дело.
Вот только поверит ли ей Маркус? Опыт подсказывал, что вряд ли.
Анна знала, что слухи рано или поздно дойдут до мужа, и со страхом ожидала следующей встречи.
Она взглянула на свое отражение в зеркале и подавила вздох. Идти на ужин совсем не хотелось. Может будет лучше если Анна вернется в городской особняк, дождется Маркуса и лично объяснит ему возникшее недоразумение? Тогда, вероятно, он не станет злиться.
Анна уже решила приказать собрать саквояж, как служанка передала ей записку от тети Жаклин.
Он ищет тебя. 
Всего три слова, но от них по спине прошел противный холодок. Желудок скрутило так, словно Маркус уже был здесь в доме Фостеров. Хотя это, конечно, невозможно. Муж не успел бы добраться до Анны раньше послания тети.
В таком случае ей лучше остаться у Фостеров. По крайней мере здесь супруг не сможет устроить скандал.
Анна велела слугам подать ужин в комнату и, взяв книгу, устроилась в кресле. Буквально через несколько минут дверь в ее покои снова отворилась и закрылась. Анна подняла взгляд от книжных страниц и потрясенно уставилась в лицо Маркуса.
- Это правда? – спросил он таким спокойным тоном, словно они не встретились спустя почти неделю, а просто вернулись к прерванной беседе.
- Что правда? – непонимающе спросила Анна, вцепившись в обложку книги.
  
Как Маркус здесь очутился?!
- Я спрашиваю про развод, - пояснил муж, опасно сверкнув глазами.
Анна нервно сглотнула, продолжая крепко держаться за книгу, как за щит. Маркус стоял у двери, не предпринимая попыток приблизиться, чем только сильнее нервировал.
Что у него на уме?