Виконт Линейных Войск 7 (СИ)

* * *
— Рассказывай. — Напоминаю я задумавшейся девушке.
Она фыркает и отводит взгляд.
— Нечего рассказывать. Поскакали к барже, наш лед растопили, мы все очутились в воде. Вода ледяная. Судороги, даже без доспехов многие утонули… Ты был прав я… Мне не надо было тратить силы на смерч. Я была слишком слаба для…
Щелкаю ее по носу.
— Не унывай. Неудачи бывают.
Но справа мне в спину вонзается голос Эрин.
— Это не неудача. Это закономерность, вызванная разностью сил. Мы потеряли большую часть рыцарей, а среди тех, что остались — почти половина — это рыцари графа Бикона.
— А сколько потерял враг?
— Что?
— Они ведь отступили. Их потери не могли быть малы.
— Полагаю… Достаточно много, но…
— Они также потеряли и магов, ведь так?
— Мне кажется, часть сумела сбежать. — Встревает Аша.
Так, что это за поток уныния сразу в оба уха?
— Это неважно, теперь они все равно ничего не смогут сделать. Мы разобьем любой их круг из пушек. Так что хватит говорить, что мы провалились, это не так. Все вышло не идеально, но у нас есть успехи. Ты, Эрин, неплохо разменялась…
— Разменялась? Мы потеряли людей, что тренировали десятилетиями. Поместья передать легко, даже найти людей с даром будет не непосильной задачей, но чтобы восстановить боевую силу, натренировать… Это провал.
— Значит, пора переходить на другое оружие. На то, что не требует таких тренировок. — Отрезаю я.
— Ха. — Горестно усмехается она. — Оружие… Какое оружие способно победить того, кто видит будущее?
— Самонаводящиеся? — Предполагаю я и девушка задумывается, дав мне шанс прибодрить уже Ашу.
— А ты сдержала смерч, не дав ему разгуляться по нашим людям. Тысячи бы сгорели, если не ты. К тому же ты отвлекла на себя магов. Провал со льдом… это нормально, жизнь такова, что не всегда получается так, как ты хочешь. Это не твоя вина.
Она мотает головой.
— Нет, ты не понял. Вражеский маг оказался сильнее, я ничего не смогла сделать… это моя вина.
— Будешь продолжать говорить, что твоя вина — не получишь вина.
— Дурацкий каламбур…
— Не менее дурацкий, чем этот разговор про вину. Ну так, что насчет вина?
— Ты точно не сердишься?
— Я не сержусь за неудачи. Особенно если человек старался.
— Тогда тащи бочку. — Тут же воспаряет духом она. — А… и еще пообещай, что поможешь мне стать еще сильнее.
— Как?
— Я не знаю, но как-то же ты уже помог мне. Помоги еще! Я должна его превзойти. Этого…
— А я пас. Не люблю пьянки. — Отвечает Эрин.
— Тебе и не предлагали. — Фыркает Аша.
— Вообще-то, это не твое дело, кто мне что предлагает.
— Мое. К тому же ты уже отказалась, что за бред? Сиди, точи в одиночестве меч или чем ты там занимаешься.
— Какое примитивное представление о деятельности аристократов. — Угрожающе понижает голос Эрин.
— Ах да, еще стегать кнутами своих слуг и закатывать балы. — Загибает пальцы Аша.
— Я не стягу слуг кнутами.
— А чем стегаешь?
Вопрос ставит графиню в тупик.
— На секунду я подумала, что ты способна мыслить и рефлексировать… но сейчас вижу — у тебя в голове ветер вместо мозгов.
— Я предпочитаю думать, что там огонь. Кстати, что такое рефлексировать?
— Все, хватит. — Я обнимаю обоих девушек, мешая их перепалке, но это не помогает.
— Это то, чего ты не умеешь делать!
— Зато я умею прямо просить то, что хочу.
— Любой дурак это умеет!
— Правда? Тогда просто скажи, что тоже хочешь выпить.
— Что? Я не хочу, с чего ты взяла?
— Зачем тогда отказываться, если тебе не предлагают? Разве не затем, чтобы предложили?
Я с удивлением окидываю торжествующую Ашу. Порой она бывает на удивление проницательна.
— Нет. Ты все не так поняла, я не могу… пить с кем попало, в отличие от безродных наемниц!
— Даже пить не можешь? Как скучно тебе жить. — Вздыхает Аша.
Мне тоже это кажется подозрительным.
— Хм. Аша права, нет ничего плохого, если мы выпьем. В чем смысл иметь титул, если даже не можешь выпить, с кем хочешь?
— У меня нет настроения. — Поджимает губу она.
 
Не сговариваясь, мы с Ашей в два голоса начинаем ее переубеждать.
— Так, потому что ты не пьешь! Какое может быть настроение!
— Не относись к этому так серьезно! Хотя бы выпей с нами.
— Настроение поднимет лишь хорошая пьянка, с продолжением.
— Мы просто соберемся дружной компанией и отпразднуем победу. Хочешь сказать у вас никто не будет праздновать?
— Эмм… Ладно, в бездну всё! — Сдается она. — Где пройдет вечеринка?
— Выгоним с корабля аристократию, бой окончен, хватит им там гостить. — Предлагаю я.
— Хорошо, я приду после заката. Но сперва у меня есть дела. Кстати, у тебя тоже, Рэндал.
— Ммм?
— Я не упомянула еще кое о чем. Второй Герцог сообщил, что согласен на переговоры.
— Какие еще переговоры?
— Которые ты предлагал ему до боя.
— Ах, то есть ТЕПЕРЬ он согласен…
Эрин едва заметно улыбается.
— Они состоят через два дня, на нейтральной территории.
— Хорошо, заметано. Маркиза уже в курсе?
— Нет.
— Нет?
— Второй Герцог приглашает на переговоры тебя, а не мать.
  
Глава 23
 
Из палатки вылетает пустой, пивной бочонок. Следом за ним, цепляясь стволом ружья об палатку, вылазит солдат. Его приятель, что светил ему факелом, с надеждой спрашивает:
— Ну как?
— Здесь тоже нет этой бездновой бочки, Ал. Может, поищем в новом лагере?
— Думаешь, наши могли не заметить лишний бочонок с порохом? Наверняка он где-то тут, я чую.
— Мы уже обшарили весь лагерь. Ну нет ее нигде! Взгляни, какая уже темнота вокруг, мы ее уже не найдем. — Солдат зевнул и добавил. — Пошли спать.
— Спать? Господин Тил ясно сказал, у нас время лишь до утра, а потом этим делом займется Лорд.
— Ну и что? Нам нечего бояться, мы же ее не украли. Госпожа Тамилла подтвердит нашу невиновность… Ай! Ты чего дерешься? — Возмущается солдат, получив ладонью по затылку.
— Ага, бросит все дела и поедет прямо сюда ради пары простых солдат, размечтался! Может, и не казнят, но разве ты хочешь сидеть под замком до конца войны? К тому же… Кто-то же ее украл, а мы должны были ее охранять. Быть может, если найдем — по шапке не так сильно прилетит, так что кулак в рот и вперед!
— Раскомандовался… — Ворчит он и тут поднимает руки вверх, завидев занесенную ладонь. — Ну ладно, ладно. Где теперь будем искать, командир? Только не говори, что мы пойдем в лагерь лорда Бикона!
— Хм, хорошая идея.
— Почти столь же хорошая, как снова попроситься пройти в часть лагеря, где расположилась Баронессы Сирэль. У меня ребра до сих пор болят от удара того рыцаря.
— Бинго. Туда-то мы и пойдем.
— Ты спятил, друг? Думаешь в темноте они станут более дружелюбны?
— Нет, напротив. Большая часть солдат ушла в новый лагерь, людей в старом будет немного. Мы проскользнем, выясним что нужно и тут же свалим.
— А если
— Они не посмеют, мы же не сами по себе ходим, а под крышей.
Пока приятель обдумывал его слова, Ал протянул руку.
— Дай сюда мушкет, мы же не пойдем на дело с такими бандурами. Вот, держи штык-нож.
— На мокрое я не подписывался.
— Дурень, потихоньку палатку подрежем и внутрь зайдем. Все, вперед.
— А мушкеты? Ты их оставишь прямо тут? В случайной палатке?
— Ну да.
— А вдруг их тоже украдут?
— Тогда мы будем самыми невезучими стражами Королевства… Веселее, у нас впереди почти вся ночь! Разделимся, ты зайдешь с северной стороны, я с южной. В первую очередь проверь все маленькие палатки, а я займусь большими.
Ал не был вором, но… жизнь в городе каждого сделает немного вором. Людей в городах всегда была больше, чем честной работы для них… По крайней мере, в типичных городах.
Лишь бы только его сиволапый приятель не напортачил, быт крестьянина не больно-то подготовил его к такому. Поэтому Ал и отправил его обшаривать палатки простых солдат, вряд ли там будет много патрульных.