Виконт Линейных Войск 7 (СИ)

— Готов. — Собранным голосом произносит он, после чего вдруг хмурится. — Что-то не так. Они набирают высоту слишком быстро.
Поджав лапы к телу и лихорадочно хлопая крыльями — они поднимались всё выше и выше, увеличивая разрыв.
— Плохо дело, они готовят карусель. Я недооценил их скорость. Надо отходить. — Бросает он и Лаура срывается в пике.
Ветер режет глаза.
Фалькон прижимается к шее грифона так плотно, как может. Его рука неуклюже протягивает мне стрелкомет, заставив вернуть револьверы на место.
— Пользоваться умеете? — Кричит он, но его слова почти полностью съедает ветер.
— Разберусь. — Принимаю оружие я.
Угловатая, металлическая байда, весьма тяжелая для своих размеров. Внутри толстая пружина и раз, два… пять болтов.
— Чтобы увеличить мощность — разгоняйте пружину даром. На болты бессмысленно ускорять, у них сердечники из изолита.
Логично. Смысл магам стрелять в друг друга из чего-то, что можно просто отклонить.
Насколько могу — оборачиваюсь обратно, но не вижу преследователей. Они где-то… за облаками?
Белая пелена расступается под несущимся со всей скорости грифоном. Наездник поднимает свой стрелкомет и в мгновение ока выпускает пять болтов. Выстрел явно наудачу, ведь они пролетают в десятке метров от нас.
Тац-Тац!
Звонко отвечает мое оружие, но враг уже скрылся в пелене.
Тац-Тац-Тац-Тац-Тац!
Второй всадник явно уточнил наше местоположение. Он вынырнул ближе и целился точнее. Один из болтов пролетел совсем рядом.
Ясно. Теперь очередь первого. Пожалуй, это не карусель, а чертово колесо…
Мы продолжали быстро снижаться, лишая врага прикрытия облаков.
Наставляю стрелкомет примерно туда, откуда должен был появиться первый наездник, и выпускаю еще два болта.
И через несколько секунд он в самом деле появляется оттуда, но увы, его явно не задело.
Тац! — Плюется последним болтом стрелкомет. Мимо. Что за дрянь…
Лаура делает вираж, чтобы уклониться от залпа, отчего я чуть не теряю оружие.
— Обоймы в сумках! — Кричит Фалькон, что явно считал мои выстрелы.
Я сканирую оружие даром, чтобы понять, как отпереть механизм. С тихим лязгом, пуская обойма исчезает в небе, а новая встает на место. Натянуть пружину… Готово. Только есть ли в этом смысл?
Кручу головой, но противника нигде нет. Облака уже слишком высоко, чтобы он совершил внезапное пикирование оттуда. Так где же?
Спереди ругается Фалькон и меня чуть не выбивает из седла из-за резкого маневра. Надо мной проносится тень. Бездна, как он оказался впереди? Третий? Нет, вроде тот же…
Пускаю вслед грифону пару болтов и сжимаю зубы. Снаряды летят так лениво, что хочется подогнать их кнутом. К черту. Пусть я и не смогу в полете перезарядить револьверы, от них хотя бы будет хоть какой-то толк.
Забрасываю стрелкомет за спину и вновь вытаскиваю револьверы.
— Хорошая новость, кажется наши друзья взяли с собой мало болтов. Плохая, они будут пытаться достать нас когтями. Очень плохая, они под зельем. — Кричит Фалькон.
Сзади стремительно приближается пятно. Теперь в чистом небе им негде спрятаться, но от этого не легче. Он мчится раза в два быстрее и по более крутой траектории.
Однако мы на одном курсе. Идеально для стрельбы.
— На шесть часов. Сорок пять градусов.
— Принял. — Отвечает Фалькон.
Терпеливо жду, когда он подлетит поближе.
Тац-тац-тац… — Начинает свою песню стрелкомет, но его прерывает сдвоенный выстрел. И тут же еще один.
Грифон уходит вверх. Непонято, ранен ли он.
В лицо летят капли крови. Но не от врага. Оперение Лауры алеет, один из болтов всё-таки задел нас. После того как он сел нам на хвост, стрелять было удобно не только мне…
Лаура сбрасывает скорость и выравнивает горизонт.
Дьявол!
Рядом вновь проносятся когти. При желании я мог бы протянуть руку и коснуться их, но я трачу эту долю секунду, чтобы вновь выстрелить. В этот раз я уверен, что попал грифону в гузно, но… Это далеко не самая важная часть его тела.
Протестующе клокоча, тварина уносится вверх.
Теперь без прикрытия облаков, было видно, как они менялись местами, пока набирают высоту для очередного пикирования.
 
И так раз за разом, пока они нас не достанут.
— Поворачивай к озеру! Скроемся за дымом!
Лаура складывает крылья и камнем падает вниз.
Противник послушно следует за нами.
Черная завеса всё ближе. Но всё еще высоковато.
Тщательно целясь, опустошаю один из револьверов.
Одна из пуль щелкает грифона по твердому клюву и рикошетит куда-то в небо. Тварь мотает башкой. Несмотря на то, что видимого эффекта выстрел не произвел — преследователю наверняка поплохело.
Тац-тац! — Выпускает последние два болта наездник.
Один прошивает крыло, другой глубоко втыкается в заднюю ногу.
Весьма метко, собака. А ведь он мог подождать еще пару секунд и выстрелить еще с меньшего расстояния. Или боялся потерять нас в дыму?
Краем глаза слежу за приближающимся горящим озером. Уже скоро.
Вешаю на спину Фалькону стрелкомет.
— Астарот, подсобишь?
— На крылья не надейся, mortalis.- Сонно рычит он.
И правда, с ними было бы проще…
В ноздри бьет дым. Жидковатый, жаль. Но выбора нет, пора.
Разрезаю ремни острыми когтями, и поток ветра буквально выбрасывает меня навстречу грифонам.
Острый клюв появляется прямо передо мной, крупный глаз косит на меня, клюв начинает открываться. Поздно.
Я уже лечу к наезднику, что еще более удивлен появившимся из ниоткуда человеком… человеком ли?
Когтистая лапа вонзается в грудь, ломая ребра и позвоночник. В последний момент вонзаю вторую руку, чуть не улетел дальше, располовинив наездника. Плечо протестующе болит, что-то щелкает. Терпимо.
Тац! Тац! — Раздается справа знакомый звук. Наездник на втором грифоне тоже заметил, что у соседа появился гость.
Дзынь! — Отскакивает первый болт от чешуйчатой руки. Вокруг второго смыкаются когтистые пальцы.
Ну и дерьмовое оружие. Пулю бы я так не поймал.
— Теперь моя очередь. — Рычу я.
— Ниже. Вот так. — Шепчет Астарот, поправляя прицел.
Болт молнией возвращается владельцу, прошивая насквозь череп и исчезая в дыму.
Его руки конвульсивно дергаются, нажимая на спусковой крючок стрелкомета. Болт наездника застревает в крыле его же грифона
Грифон разъяренно клекочет и мотает головой, силясь выдернуть воткнувшийся болт. Его взгляд находит меня, и тварь оказывается достаточно умной, чтобы понять — это я виновен в её бедах.
Возможно, даже слишком умной.
Глаза грифона заволакиваются пленкой. Увиденное слишком пугает его, чтобы самостоятельно ринуться в атаку, а всадника, что мог бы приказать — уже не было в живых.
Взмахнув крыльями и испуганно клекоча, он улетает подальше от демона.
Остался еще один.
Неловко достаю когтистой рукой револьвер. Черт. Палец не может даже спусковую скобу нащупать.
Прикусываю губу и отпускаю всё лишнее. В когтях уже нет надобности, как и в силе Астатора. Не стоит ей злоупотреблять.
Нацеливаю ствол на голову грифона, что так ничего и не понял… Или понял? Его глаза заволокло пленкой, мышцы напряжены. Да он просто оцепенел от страха!
Колеблюсь. Зачем мне его убивать, поводья в моих руках, это же отличный трофей!
Лишние размышления не доводят до добра. Грифон моргает. Он оказывается недостаточно умным, чтобы понять — куда исчез демон, но достаточно умным, чтобы понять — на его спине враг.
Хрипло каркнув, он пытается перевернуться в воздухе, чтобы сбросить меня в воду.
Вот только грифону никто не объяснял, что такое револьвер и что не надо рыпаться, когда он смотрит тебе в затылок.
Грохочет выстрел. И еще два, для надежности. Хрупкие и легкие кости грифонов — не чета другим химерам. Так и не успев перевернуться, грифон на всех парах летит к воде.
А я вместе с ним.
Удар о водную гладь вышибает меня из седла, заставляя блинчиком отбивать себе внутренности об воду. А еще говорят, в нее падать безопасно!