Виконт Линейных Войск 7 (СИ)

Золото под руками вновь оплавилась и поменяло форму. Поршень. Колесо. Маленькое весло. Котел.
Она строила модель, не только потому что так могла сэкономить силы, но и потому что… Он делал так. Ей просто надо следовать примеру, и все будет хорошо.
Девушка открыла крышку котелка и залила туда воды из чашки.
Немного магии, чтобы вскипятить…
Пух! Пух! пух! — Ответил ей цилиндр, толкая колесо. Прикрепленное к нему маленькое весло рассекло воздух, но вновь не так, как нужно. Бездна, как же сделать такое колесо, чтобы оно гребло веслом нормально, но при этом было маленьким, а не на полкорабля размером?
Сделав еще несколько оборотов, колесо замерло.
Слишком сложно.
Вздохнув, она отпила немного воды и облокотилась на подплавленное молниевое орудие, откуда и отщипнула золото на свой эксперимент.
Она устала. Чтобы заставить всё это пыхтеть как надо — она сотни раз меняла форму, пытаясь воспроизвести то, что не раз видела. Как же она жалела, что ни разу не удосужилась разобраться подробно, как это работает… Например, она так и не поняла, зачем нужны были длинные, извилистые трубочки, хотя вроде бы и так всё работало.
Осталось лишь одно, заставить эту штуку грести за людей.
Но сил уже осталось мало. Холод пробирался под утепленный балахон, щекотал ноздри и дышал в уши, обещая вечность. Забвение.
— Аша, ты почему тут одна сидишь? Мне казалось, что ты не из тех людей, что отказывают повеселиться. — В трюме раздался голос подруги, а в нос ударил запах рома.
— Я работаю.
— Работаешь? Над чем? Погоди, где ты взяла столько золота? Ты что, испортила одно из корабельных орудий капитана Флинта?
— Он все равно в отключке, какая разница. — Пожала плечами она.
— Но ты могла взять какой-нибудь котелок. Золото-то зачем?
— Его легче плавить, чем железо. Меньше сил тратится.
— Понятно… Ну да, что-то я туго соображаю. — Улыбнулась она. — А что это вообще такое? Может я могу помочь? Поверь, я в механизмах разбираюсь.
Аша воодушевилась. Вот оно! Подруга поможет решить эту задачу с веслами.
— Смотри! — Воскликнула она, разом воспрянув духом. — Вот эта штука у меня движется вперед-назад, вперед-назад, а…
— Двигается… взад и вперед? — Пьяно хихикнула Эшли, мигом сообразив, что к чему. Отдаленное, темное местечко. Подруга в уединении и странная штука. Как бы невзначай, Эшли добавила.
— Знаешь, у нас внизу есть симпатичные матросы, они будут не против твоей компании.
— Что? Ты о чем? Мне сможешь помочь лишь ты!
— Я? Прости, но я не… В общем, ты славная, но… Ох, давай я лучше просто помогу с этой штукой. Поверь, для начала надо изменить форму на менее угловатую и более естественную, так сказать…
Эшли протянула руку к котлу, чтобы с помощью своего дара сделать из него нечто другое, но едва она обхватила его, как ладонь пронзила обжигающая боль.
— Ай! Горячо! — Взвизгнула она, мгновенно трезвея. — Что за странные игрушки ты собираешь?
— Эта важная штука! Она сделает нам всем хорошо!
— Думаю, парни не оценят, как она делает хорошо… Понимаю, холодный металл — это неприятно, но ты явно перестаралась с температурой.
— Я имела в виду, поможет выбраться нам отсюда!
— Что? Как это вообще может нам помочь? — Закатила глаза Эшли.
— Так ты мне дай объяснить… — Вздохнула Аша и протянула руку к котлу, чтобы вновь испарить в нем воду.
Спустя несколько десятков минут сбивчивых объяснений и активных маханий руками, чтобы дополнить слова, Аша запустила паровую машину и продемонстрировала махнувшее в воздухе весло.
Подруга скептически слушала, подняв бровь.
— Ну, мысль интересная, не спорю. Я даже скажу, что удивлена — никогда не ожидала от тебя такой изобретательности.
— Но? — Требовательно произнесла Аша.
— Что но?
— Ты сейчас скажешь «но», а потом будешь долго объяснять, что моя идея никуда не годится! — Насупилась магичка и скрестила руки на плоской груди.
— Давай я просто тебя обниму, иди сюда! — Воскликнула Эшли и обхватила её руками.
— Эй! Ну не надо! Я не люблю, когда так делают! — Возмущалась девушка, но подруга была неумолима. Пришлось выдвинуть последний ультиматум.
 
— Либо ты прекращаешь, либо я тебя укушу!
— Кусай, разрешаю. — Великодушно произнесла Эшли.
Оставалось лишь смириться и ждать, когда она закончит. Ну не жечь же её, теряя последнюю манну. К тому же, Эшли была теплой. Холод, который мучил девушку последние полчаса ненадолго отступил.
Было даже немного жаль, когда она закончила.
— Понимаешь, нет особой разницы, как преобразовать магию в движение корабля. Проблема в том, что у нас не так много магии, чтобы успеть удалиться от острова достаточно, чтобы мы смогли ее восстановить. — Мягко произнесла Эшли. — Понимаешь? В этом вся соль.
— Так я тебе про это и говорю, с этой штукой мы можем двигаться без магии! Мы потратим ману лишь на её создание.
— Но, ты же… Постой, котел можно греть не только магией? — Задумалась Эшли.
— Нет!
— Тогда почему ты тратила драгоценный резерв на это?
— Эээээ… — Оторопела она. Вот дура, она же могла сэкономить немного маны. Впрочем, большая часть ушла на плавление золота, так что не многое она и потеряла. Да-да.
— Ну, в общем помоги с веслом, я правда уже не знаю, как быть. — Неловко сменила тему Аша и вздрогнула.
Холод вернулся с новой силой. Он морозил мышцы, скребся в кости.
— Это легко, нам просто не нужно весло. Сделаем винт, вот так. — Одним движением Эшли превратила маленькое весло в необходимую деталь. — Оно будет работать не хуже весла, уж поверь мне.
— Точно? Я так… рада. — Облегченно выдохнула Аша. Её тело сковала слабость, даже руку поднять было тяжело.
Подруга с беспокойством посмотрела на нее, после чего провела ладонью по лбу.
— Ты холодная. Сколько резерва ты уже успела потратить?
— Два трети, может чуть больше. Я просто хочу спать…
— Нет, нельзя спать! — Запаниковала Эшли.
— Построй такую же, но большую, пожалуйста. Ладно? — Сонно произнесла девушка, закрывая глаза.
* * *
Желтая, вязкая масса стекала с носика ковша в продолговатый корпус. Алхимик тщательно проверил уровень, добавил еще немного деревянным черпаком и закрутил детонатор. Позади него — с помощью весов и простого совка — набивали картузы. Немного сюрреалистичная картина, но времени на то, чтобы хоть как-то это автоматизировать — не было.
А стоило бы, иначе рано или поздно все взлетит на воздух.
Но пока что взлетать на воздух будут те, куда эти снаряды попадут.
— Не опасно ли нагревать столь могущественные вещества? — Уже в который раз хриплым голосом поинтересовалась алхимик.
— Если не превысим температуры — всё будет нормально. — Успокоил я.
Захваченные в замке Шортов экспериментаторы, стали основой этого небольшого цеха. Они были достаточно профессиональны, чтобы им не требовалось длительное обучение. И достаточно опытны, чтобы обращаться осторожно с тем, что способно громко взрываться.
В соседнем цеху тоже кипела работа. В буквальном смысле, кипела.
Из труб постоянно выходил желтоватый пар, а снующие внутри работники напоминали чумных докторов. То, что производство пироксилина было элементарным — не делало его безопасным. Смесь серной и азотной кислоты то и дело клубилась в воздухе и несмотря на вытяжку, здоровья никому не прибавляла. Больше времени ушло не на отработку последовательности действий, при котором целлюлоза взаимодействовала с кислотами, а на том, чтобы снабдить персонал средствами защиты, на случай, если вентиляция перестанет справляться.
Пока что всё шло неплохо.
Готовый выстрел паковали в ящик и солдаты отправляли его на погрузку. В отличие от коллег, что охраняли цех по периметру — солдаты внутри цеха имели при себе обычные арбалеты.
Глупо было бы пользоваться огнестрелом в месте, где всё может взлететь на воздух.
Убедившись, что всё в порядке, я отправился на вокзал.