MARVEL: Небесный Кузнец (СИ)
Я окинул взглядом лабораторию. Биореактор, соникатор, центрифуга, хроматограф, крио-камера… Да, все необходимое оборудование здесь было. Питер справится. Особенно учитывая, что рецепт, хоть и сложный, не требовал ничего запредельного. За исключением одного компонента, который Система обозначила как «метеоритное железо с высоким содержанием редкоземельных изотопов». Что ж, надеюсь, у Лукаса есть выход и на поставщиков космического мусора.
В голове мелькнула шальная мысль. Сколько какой-нибудь умирающий миллиардер готов был бы отвалить за такое зелье? Оно ведь не просто лечит. Оно дарит новую молодость. Конечности оно, увы, не отращивало, но откатить биологический возраст на десяток-другой лет — вполне. Блин, не о том думаю. Нужно посвятить Питера в детали. Возможно, он сможет улучшить процесс.
В этот момент тело Гвен, неподвижно лежавшее на лабораторном столе, дернулось. Раздался тихий, сдавленный стон. Я замер. Даже Питер, погруженный в свои научные изыскания, оторвался от оборудования и тут же оказался рядом с ней.
Глава 35
— Ч-что… происходит? — голос Гвен был севшим и надтреснутым. — Где я? Кто вы?
Она дернулась, пытаясь сесть, и тут же согнулась пополам от прострелившей бок боли, вырвав сдавленное шипение.
«Ясно, — мелькнула у меня мысль, пока я наблюдал за ее метаниями со стороны. — Инстинкты работают, память тоже. Решила разыграть карту небольшой амнезии, чтобы выиграть время и собрать информацию. Что ж, одобряю. Умный ход».
— Тише, тише, — мой голос прозвучал ровно, успокаивающе. Я сделал медленный шаг вперед, держа руки на виду. — Все в порядке. Ты в безопасности. Меня зовут Джон Томпсон. А это мой друг, Питер Паркер.
Я кивнул в сторону Пита, который стоял чуть поодаль, с тревогой вглядываясь в нее. Он нервно сжимал в руках маркер, выглядя скорее напуганным студентом, чем реальным спасителем супергероини.
— Он здесь лаборант, — добавил я. — Мы вытащили пулю и перевязали рану. Твоя маска на месте, мы ее не трогали.
Я намеренно сказал последнюю фразу, наблюдая за реакцией. И она последовала. Линии ее плеч, напряженные до предела, едва заметно опустились. Под маской, я был уверен, она выдохнула с облегчением. Контроль над ситуацией понемногу возвращался к ней.
— С-спасибо… — выдавила она, все еще тяжело дыша.
— Не стоит, — мягко улыбнулся я, но отступать после короткой благодарности не собирался. Время закручивать гайки. — А теперь, может, ты утолишь наше любопытство? Как ты сюда попала? Среди всех окон Нью-Йорка ты выбрала именно это. Должна быть веская причина.
Питер бросил на меня осуждающий взгляд. Мол, дай ей прийти в себя. Но я его проигнорировал. Тайна ее личности была лишь верхушкой айсберга. Мне нужно было понять всю картину.
— Чутье привело, — ответила она стандартной, заученной фразой. В ее голосе, однако, проскользнула нотка искренности, адресованная явно не мне. Взгляд через белые линзы маски был устремлен на Питера. — И оно не ошиблось. Спасибо вам… обоим.
«Она прилетела именно к нему, — понял я. — Значит, какой-то уровень доверия к нему уже существует, но незаданный вопрос…».
— Ну, технически, когда ты ввалилась сюда, разбив стекло и отключаясь на лету, здесь был только Питер, — я решил внести ясность, разрешая ее внутреннюю дилемму о доверии. — Я как раз возвращался из уборной. Так что за свое спасение благодари в первую очередь его.
Питер смущенно кашлянул.
— Но это поднимает другой вопрос, — продолжил я, чуть понизив голос. — Кто тебя так отделал? Твое чутье ведь должно спасать от таких банальных вещей, как пули, не так ли?
— Не ваше дело! — огрызнулась она, и в ее голосе зазвенела сталь.
Я ее даже понимал. В ее глазах мы — двое гражданских, случайно втянутых в ее войну. Войну, в которой она сегодня потерпела сокрушительное поражение, перед этим потеряв отца. Конечно, это не наше дело. Вот только нюанс в том, что когда по городу летают люди в трико и потом заваливаются в институтские лаборатории чтобы их вылечили, это становится делом каждого. Особенно моим.
— Возможно, — легко согласился я, делая еще один шаг и присаживаясь на край соседнего стола. — Но давай посмотрим на это с другой стороны. Считай это… погашением долга. Мы спасли тебе жизнь, сохранив при этом твой маленький секрет. Ты, в свою очередь, утоляешь наше научное, скажем так, любопытство. Согласись, не каждый день видишь, как сверхловкую городскую мстительницу подстреливают, словно утку на охоте.
Она молчала, тяжело дыша. Белые линзы маски, казалось, буравили меня насквозь. Я видел, как под тонкой тканью костюма сжался ее кулак. Она взвешивала варианты. Уйти сейчас, слабой и раненой, или довериться и хоть как-то рассчитаться. Наконец, она протяжно, устало вздохнула.
— Его звали Шокер.
И прежде чем она успела добавить что-то еще, я решил сыграть на опережение.
— Дай угадаю, — я задумчиво потер подбородок. — Нелепый стеганый костюм желто-коричневого цвета? Вибро-перчатки, от удара которых кости резонируют, будто камертон? И, возможно, легкий немецкий акцент?
Комната замерла. Тишину нарушало лишь гудение аппаратуры.
— О-откуда?..
Гурман Шульц. Один из главных силовиков Кингпина. Цепочка в голове выстроилась мгновенно: смерть капитана Стейси, обезумевшая от горя дочь, идущая вразнос, и Фиск, спускающий с поводка элитного пса, чтобы приструнить зарвавшуюся героиню. Привыкшая к уличной шпане, она оказалась совершенно не готова к профессионалу. Теперь главный вопрос: не зря ли я только что вскрыл свои карты? Нет. Мне нужен рычаг. Мне нужны потенциально выстроенные с ней связи.
— Повезло же тебе нарваться на наемника Кингпина… — задумчиво пробормотал я, отслеживая её реакцию.
— Так этот ублюдок и правда работает на Кингпина! — с яростью выдохнула она. Ненависть в ее голосе была почти осязаемой. Она с силой ударила кулаком по лабораторному столу рядом с собой и тут же скривилась от боли, схватившись за раненый бок. — Но откуда ты знаешь и это?!
— Да, Джон, откуда? — теперь и Питер смотрел на меня. Его обычное дружелюбие сменилось подозрительным прищуром.
Я поднялся, прошелся по лаборатории.
— Ну, давайте порассуждаем логически, — я начал говорить максимально обобщенно, помня, что ее чутье в теории может уловить ложь. — У кого в этом городе хватит денег, влияния и, главное, наглости, чтобы нанять мета-человека для устранения другого мета? Кроме того… — я на мгновение замолчал, подбирая слова, и посмотрел сначала на нее, а потом на Питера. — Рано или поздно из тени приходится выходить всем. И чтобы выжить, жизненно необходимо знать ключевых игроков на этой доске. Прости, героиня, но большего я сказать не могу. Мы не настолько близки.
Я перевел взгляд на Питера.
— А ты, Пит, я надеюсь, понял, о чем я.
Питер неуверенно, но все же кивнул. Он всегда был догадливым и тут же уловил, что вся наша работу последних дней… Она явно была неспроста.
— А теперь давай вернемся к нашему общему знакомому в желто-коричневом трико, — я снова посмотрел на нее. Давление сработало. Она была загнана в угол моим знанием. — Что ты можешь рассказать о нем? Какие у него способности, помимо очевидных? Почему он использовал обычный пистолет, а не свои перчатки? И как ты вообще умудрилась столкнуться с одним из элитных наемников Кингпина?
Она помолчала, собираясь с мыслями. Дыхание все еще было прерывистым, но в голосе, когда она заговорила, появилась жесткая, злая концентрация.
— Он сильный. Очень. Не просто качок, а что-то за гранью. И быстрый, — она сделала паузу, словно заново переживая бой. — Но дело не в этом. Его перчатки… это не просто оружие. Он создает ударные волны. Концентрированные, как молот, или расходящиеся кругами, которые сбивают с ног все в радиусе нескольких метров. Он может использовать их, чтобы подбросить себя в воздух, как на батуте. Но самое худшее…
Она дотронулась до виска сквозь маску.
— Этот гул… вибрации… они сводят с ума мое чутье. Оно не замолкает, а кричит. Отовсюду. Тысяча сигналов опасности одновременно, и я не могу понять, где реальная угроза. Он просто оглушил мой главный козырь. А потом один из его прихвостней… просто выстрелил в меня и попал. Я его даже не почувствовала.