MARVEL: Небесный Кузнец (СИ)

Он был Этерналом. Последним сыном Этерны. Под светом этого желтого солнца его клетки пели от мощи. Он был в тысячи раз сильнее, в сотни раз быстрее любого человека. Он умел летать. Его кожа была практически неуязвимой. Его зрение пронзало стены, его слух улавливал шепот за километры. Таких здесь называли просто и емко — «мета». И судьба их, как он успел заметить, была незавидна.
  
Благородные личности, пытавшиеся стать героями, быстро и таинственно исчезали. Те, кто поддавался искушению силы, становились злодеями и сгорали еще быстрее. Быть другим в этом мире было проклятием. И до сегодняшнего дня Маркус не высовывался. Но он восхищался. Восхищался отвагой Женщины-Паука, парящей над ночными улицами. Он с интересом читал истории о старых Британских и Советских супергероях. Героизм был в его крови, наследие расы защитников. И теперь… пора.
Этот запуск был не просто научным прорывом. Это был выстрел стартового пистолета. Человечество делает свой первый, по-детски наивный шаг в космическую эру. И очень скоро оно узнает, что не одиноко. Им повезет, если первыми, кого они встретят, будут Крии или Корбиниты. Но скорее всего, мир ждет череда катастроф, порожденных этим шагом.
И этому миру, как никогда раньше, понадобится символ.
Символ того, что даже перед лицом вселенского ужаса есть надежда. Символ того, что перед лицом хаоса возможно сплочение. Символ несокрушимой Силы, что встанет на их защиту.
Маркус Милтон опустил взгляд. Блокнот выпал из его ослабевших пальцев на землю, забытый и ненужный. Маска больше не имела значения. Его взгляд, уже не журналиста, а стража, был устремлен в небо, туда, где исчезла огненная точка корабля.
Пора. Гипериону пора выйти из тени.
  
Глава 32
 
Оказавшись в гараже, я окинул взглядом свое новое царство. Сверкающий гомогенизатор, массивный термопресс, вакуумная камера… Я смотрел на них не как на инструменты, а как на фундамент будущего. Нашей с Питером R&D-империи. И мысль о том, чтобы разобрать двухтысячедолларовый гомогенизатор ради его мотора для какого-то сиюминутного эксперимента, ощущалась как акт вандализма. Это было оборудование для созидания, для чистой науки. А для того, что я задумал, требовался другой подход. Подход выживальщика и мастера сборки на коленке.
Почесав репу, я принял решение. Поездка на радиорынок — или, как его правильнее назвать в контексте США, сэконд-хэнд электроники. Небольшой открытый павильончик в Бруклине, где в воздухе висел густой запах пыли, пота неопрятных продавцов и старого пластика. Горы мертвой техники громоздились на столах, ожидая либо утилизации, либо такого падальщика, как я. Не торгуясь, я прошелся по рядам. Но теперь я смотрел на этот хлам другими глазами. Мой новый инженерный опыт видел сквозь корпуса. В старом ноутбуке я видел не груду пикселей, а рабочий преобразователь напряжения и литий-ионные ячейки. В кухонном комбайне — мощный электродвигатель с редуктором. Работает оно или нет, было неважно. Мне нужны были их органы.
Вернувшись домой, я вывалил свою добычу на пол гостиной, создав настоящее кладбище технологий. И во второй раз за день почесал репу. Передо мной лежала гора возможностей, но не было четкого пути. Я чувствовал, что упускаю какой-то ключевой элемент, какую-то философию, которая объединит все это в единое целое.
Открыв Систему, я понял, что именно. Во вкладке технологий меня ждал некупленный навык. «Риск Разборки». Навык, позволяющий создавать модульные, «правильно-ломаемые» вещи, сохраняющие шанс на пересборку после разрушения. Это было оно. Философия инженера-выживальщика, для которого любой прибор — это в первую очередь набор запчастей. Я без раздумий влил в него 100 ОР. В отличие от разрывающего череп потока «Технологической Модернизации», это было похоже на щелчок тумблера в мозгу. Тихое озарение, которое не дало новых знаний, а упорядочило уже имеющиеся, выстроив их в новую, гибкую систему. На счету осталось 300 ОР. Двести из них были зарезервированы для лекарства дяде Бену.
Теперь, вооруженный двойным знанием — опытом и гением ученого-колониста, и философией модульности — я посмотрел на купленное барахло. Хаос превратился в библиотеку компонентов. И мой мозг взорвался идеями.
Условный аналог дугового реактора Старка? В голове мгновенно сформировалась концепция электрохимического плазменного аккумулятора. Он не генерировал бы новую энергию из ничего, а с чудовищной эффективностью высвобождал бы ионную энергию из доступных химикатов, создавая самоподдерживающуюся плазменную реакцию. Да, он был бы больше и грубее творения Старка, с более низким КПД, но, черт возьми, это был бы портативный источник энергии, опережающий технологии Земли на десятилетия! И я мог собрать его здесь, в этом гараже, из мусора!
А ведь были и более абсурдные концепты, рожденные гением с Марса. Квантовый петлевой реактор. Технология, основанная на квантовой механике, превосходящей понимание этого мира на порядок. Он буквально «вытягивал» бы энергию из квантовых флуктуаций вакуума. Чистый, неиссякаемый источник, не требующий топлива. Но для него нужен был совершенно иной уровень оборудования и материалов, которых у меня не было.
«Так, хватит витать в облаках теоретической физики!» — одернул я себя. Нужно сосредоточиться на насущном. Я мысленно провел аудит своих потребностей. Оружие? Есть. Требует модификации, но для текущей задачи «сидеть дома и не высовываться» — более чем достаточно. Мобильность? Заманчиво. Но без сверхчеловеческой реакции скорость — это просто способ быстрее сломать себе шею. Полет? Интересная опция на будущее, возможно даже ближайшее. Защита? Вот оно. Бинго. Ее никогда не бывает много.
Меня кольнула досада при воспоминании о «Генераторе Защитного Поля» из Арканума. Бесполезный рецепт, основанный на мифических рудах, обрабатывать которые я пока увы не способен и близко. Я не мог следовать ему. Но что, если… что, если решить ту же задачу, но другими методами? Создать свой собственный энергетический щит, который можно будет интегрировать в «Протей»? Звучит не просто занятно. Звучит как почти идеальный первый проект.
Я снова окинул взглядом разложенную на полу электронику. Мой взгляд зацепился за старый фен и кухонный миксер. Почему? Секунду я и сам не понимал. А затем инженер-колонист в моей голове услужливо разложил все по полочкам, и в мозгу произошла вспышка озарения.
Проблема: создать энергетический щит.
Требуется: источник плазмы и система ее удержания.
Анализ компонентов: Фен: высокоскоростной вентилятор + нагревательный элемент = направленный эмиттер перегретого ионизированного газа. Прото-плазмоган. Миксер: высокооборотистый электродвигатель + несколько неодимовых магнитов из старых жестких дисков = генератор вращающегося магнитного поля. Система удержания.
Эмиттер + Удержание = Плазменный Щит. Концепция родилась. Грубая, энергозатратная, нестабильная, но рабочая. Для обычного человека создать такое в гараже было немыслимо. Но не для того, кто, пусть и во сне, собирал антигравитационную гранату из нескольких роботов-пылесосов.
У того ученого, чья память и опыт теперь стали моими, было нечто большее, чем просто знания. Это было фундаментальное понимание самой ткани реальности, на уровне физических констант. И это был абсолютный чит. Сейчас я знал небольшой «секрет», лайфхак, который делал невозможное возможным. Секрет лежал в использовании резонансной частоты. Не нужно было строить громоздкие магнитные ловушки, как в фантастических фильмах. Нужно было лишь заставить систему петь на правильной ноте.
  
Благодаря унаследованному знанию я чувствовал, а не просто знал, что частота вращения в 47,3 герца — вычисленная интуитивно, на стыке термодинамики и гидродинамики — вызовет "плазменный каскад". Она спровоцирует квантовый туннелинг электронов в нагретом воздухе, превращая обычный поток тепла в самоудерживающуюся плазменную оболочку. Это была не магия. Это была просто физика, о которой этот мир еще не догадывался.