Госпожа для отверженных 2 (СИ)
— Да, всё сходится, — разочарованно заявила Крисса, складывая бумаги назад в папку. — Могу тебя поздравить, переселенка Игнатова: посторонних в твоём поместье нет.
— Какое счастье, — я изобразила на лице улыбку.
— Давай, присоединяйся к нам за столом, Крис, — махнула ей Арника, которая вместе с остальными дамочками с удовольствием уплетала вкусные блюда от Даймонда. — Повар в Ривасе восхитителен! Натали, ты мне его не продашь?
— Нет, — твёрдо заявила я с мягкой улыбкой.
— Так я и думала, — разочарованно вздохнула пышка и снова сосредоточилась на еде.
— Крисса у нас уникальная личность, — отметила Элеонора. — Однажды в дворцовый сад пробрался воришка, который охотился за редкими растениями: он продавал их за огромные деньги на чёрном рынке. У этого преступника был дар идеальной маскировки. Ни один следователь и сыщик не могли его обнаружить. А наша маркиза смогла. За это императрица Валенсия Элиана Шайнар присвоила ей статус гранд-дамы, назначила одним из членов Совета провинции Артильон и подарила большой замок Тулинар.
— Теперь он называется замок Лерой, — поправила её блондинка, ковыряясь вилкой в салате.
— Интересная история, — нейтрально отозвалась я.
— Скажите, леди Лерой, содержание такого большого замка не вызывает ли у вас финансовых затруднений? — неожиданно спросил Жан Жермен.
«Пират» с большим аппетитом поглощал угощения на столе.
— Нет конечно, — недовольно зыркнула на него Крисса. — С чего такие вопросы?
— Я смотрю на невольников, которые находятся в этом помещении. Ваши — самые заморённые. Невольно возникает вопрос: у вас не хватает денег на еду для рабов?
— У меня всего хватает, — прошипела сквозь зубы блондинка.
Она бы высказалась резче, но вовремя вспомнила, что Жан — кузен Элеоноры, главы Совета, а также родственник императрицы.
— Вид у них болезненный, — как бы мимоходом, практически равнодушно отметил «пират» и переключил всё внимание на меня: — Дорогая леди Игнатова, расскажите, пожалуйста, о ваших творческих планах. Насколько я понял, в Ривасе трудятся несколько художников. Где вы продаёте их картины и свои собственные? Где можно купить ваши шедевры?
— Ну-ка, ну-ка, мне тоже интересно! — аж подалась вперёд Руфина. — У нас с Натали есть договорённость, что она нарисует моих гаремников после того, как я закончу ремонт в особняке. Я была уверена, что управлюсь за месяц или два, но ремонтные работы внезапно растянулись.
— С ремонтом всегда так бывает, — хохотнула Аделаида. — За одно берёшься — второе сразу подтягивается, за ним третье, четвёртое. И так до бесконечности.
— Согласна, — вздохнула Руфина. — Может, сейчас у меня получится купить хотя бы готовую работу нашей знаменитой художницы? А мой персональный заказ — потом, как только я буду в состоянии приглашать гостей.
— Конечно, — улыбнулась я. — Мои работы сейчас можно купить на рынке в Лавиндейле, в Лавке изящных искусств. Хозяин этой торговой точки — господин Шон Артег — согласился брать наши работы на реализацию.
— Небось, берёт себе нехилый процент, — хмыкнула Аделаида.
— Десять процентов, — честно ответила я. — Как мне кажется, это не слишком много.
— Тебе нужно открыть собственный художественный салон, Натали, — отметила Элеонора. — Торговая палатка на рынке — это неплохо для начальных шагов, но нужно двигаться дальше. Я поговорю с Лаурой Марвин, чтобы она помогла тебе приобрести подходящее здание, желательно в столице.
— Спасибо, леди Найт, — с большой признательностью посмотрела я на неё.
— И помни, что ты стоишь на очереди в выставочный зал дворцовой галереи. Я отслеживаю этот момент, — тряхнула рыжими локонами глава Совета.
— Я вам очень благодарна! — ответила я. — Позвольте в качестве признательности подарить вам одну из своих картин?
— Не откажусь, — улыбнулась Элеонора.
В этот момент у одного из невольников Криссы — того, кто выглядел самым старшим — внезапно началась рвота, причём с примесью крови. Его вывернуло прямо на стол. А дальше пошла цепная реакция... Накрыло всех, включая меня. Единственным, кого это не коснулась, была, как ни странно, беременная Арника.
— А я таблетки от токсикоза принимаю, — похлопала она длинными ресницами, когда вслед за всеми выбегала на улицу.
Только там, на свежем воздухе, мы все смогли перевести дух, заглушить рвотные позывы и привести себя в порядок.
— Ну всё, Крисса, ты попала! — рвано дыша, заявила Элеонора. — Выплатишь Натали тысячу золотых!
— За что? — в шоке пискнула блондинка, обмахивая лицо ладонями. — Игнатова даст приказ рабам всё там убрать, и проблема будет исчерпана!
— Да ей теперь перепланировку придётся делать! — рявкнула на Криссу Аделаида. — Будь это моей трапезной — я бы больше не смогла там обедать! Картинка навсегда врезалась в память, разве не понятно?
— Очень врезалась, — искренне согласилась я, пребывая в шоке от увиденного.
Наверное, даже по моему бледному, перекошенному лицу было видно, насколько потрясла меня вся эта сцена.
— Пусть ещё своих рабов на Натали перепишет, прямо сейчас! — подал голос «пират». — Это они всё начали! И теперь именно Натали должна решать, как с ними поступить.
— Согласна, — отозвалась Элеонора. По её лицу было видно, что ей стыдно и досадно, что вся инспекция обернулась таким кошмаром.
— Всех четверых? — опешила Крисса.
— В следующий раз шестерых с собой возьми, — мрачно хохотнула Руфина. — Тоже на Натали всех перепишешь.
— Это не смешно, Рус! — огрызнулась блондинка.
— А это не смех. Это истерика! — парировала та.
— Ладно, пусть забирает! — обречённо махнула маркиза Лерой. — Всё равно они мне особо не нравились.
— Полагаю, на этом инспекцию можно закончить, — бодро подвела итог Арника.
Глава 49. Поддержка
Натали
— Да, пора по домам, — отозвалась Элеонора. — Спасибо за тёплый приём, леди Игнатова. Мы все восхищены тем, какой большой объём работ ты провернула за столь короткий срок. Надеемся, что спустя восемь месяцев из Риваса начнутся поступления в государственную казну.
Я в ответ коротко кивнула, и глава Совета развернулась к блондинке:
— Маркиза Лерой, я официально объявляю, что в отношении вас будет открыто расследование о том, в каких условиях содержатся ваши рабы. По какой причине они имеют такой немощный вид и страдают рвотой на важных мероприятиях.
— Но... — у Криссы отвисла челюсть, только Элеонора не дала ей договорить:
— Это не обсуждается! И если комиссия установит факты неоднократного жестокого обращения, вы будете лишены статуса гранд-дамы.
— Я вас поняла, леди Найт, — прошипела Крисса.
В этот момент к ней с бумагами подскочил Норман:
— Леди Лерой, вот документы о передаче четырёх невольников в собственность леди Игнатовой. Прошу вписать сюда имена рабов и расписаться в нижнем правом углу.
— Вы это специально подстроили! — на грани нервного срыва выкрикнула блондинка.
— Да мне даже в страшном сне такое в голову бы не пришло, — сурово парировала я.
— Натали говорит правду, — продемонстрировала всем свой перстень-артефакт глава Совета.
Раздражённо фыркнув, Крисса вписала имена рабов в документы и поставила везде свою подпись.
— Хорошего всем вечера, — махнув рукой, блондинка в бешенстве зашагала в свою карету.
А её бывшие рабы застыли в ступоре, глядя на меня с ужасом. Видимо, наглядно представили, что я с ними сделаю за всё произошедшее. Наверняка решили, что для начала я отправлю их в трапезную — всё отмывать.
— Прости за испорченное настроение, дорогая, — с теплом обратилась ко мне Элеонора. — Хочу сказать, что моё намерение поговорить с Лаурой Марвин насчёт художественного салона для тебя остаётся в силе. Как и то, что я буду рада любой картине, которую ты решишь мне подарить.
— Спасибо, леди Найт, — искренне отозвалась я. — Ваша поддержка для меня — бесценна.