Пари на дурнушку (СИ)

- А Нельсоны как всегда опаздывают! - продолжал он говорить весело, словно это было чем-то забавным. - Ну что ж, когда-нибудь мне это надоест и я уеду без них!
- Только попробуй! - донесся со стороны двери шутливый голос Брендона. Он вел под руку Саманту. - Иначе потом об этом сильно пожалеешь!
- Неужели ты мог бы со мной так жестоко поступить? - вмешалась в разговор двух друзей Саманта, кокетливо смотря на герцога.
  
- Только не с вами, - оказавшись на крыльце, поклонился он ей. - Но вашего брата все же стоит когда-нибудь проучить. Он совсем не следит за временем.
- В таком случае давайте сделаем это вместе! Брендон ужасно не пунктуален. Это его самый большой недостаток, который обязательно нужно исправить!
- Ну раз вы оба сговорились против меня, то я оставлю вас и предложу свои услуги более дружелюбно настроенным ко мне дамам. Мисс Валери, мисс Роуз, позвольте я провожу вас до экипажей?
Брендон ловко избавился от сестры и, согнув обе руки в локте, подставил их Валери и Джипси. Те приняли его помощь и не спеша спустились с крыльца.
Говарду ничего не оставалось, как только предложить руку Саманте.
Валери первой оказалась в просторном экипаже. Следом села Саманта, Говард расположился напротив Вал, а последним забрался Брендон и занял пустующее место рядом с другом.
В итоге, девочки сидели напротив мальчиков.
Пока Говард подавал знак кучеру что можно трогать, Саманта успела шепнуть Вал, как зла на Джипси, которая тоже решила уехать, еще и вместе с ними. Та явно не хотела отпускать ее брата.
Вал не стала переубеждать подругу и лишь кивнула в знак согласия.
Но Саманта не могла успокоиться, и, как только карета двинулась в путь, сразу же накинулась на Брендона.
- Ты знал, что Джипси хочет вернуться в Лондон?
- Знал. Как и многие другие.
- Тогда почему ты не рассказал мне об этом?
- Я?! С чего я, вообще, должен обсуждать с тобой дела совершенно чужого нам человека? Планы мисс Роуз касаются только ее. А вот если бы ты хоть немного уделяла ей внимания, то так же как и остальные знала бы о ее желании вернуться в столицу. Она не скрывала своего намерения уехать.
- Мне не зачем общаться с такой как она.
- Что значит "с такой как она"?
- Всем известно, какой репутацией пользуются подобные ей женщины.
- Прекрати! Мисс Роуз не сделала тебе ничего плохого!
- Ну вот, ты уже защищаешь ее!
- Долг джентльмена защищать честь ни в чем не повинной леди! Она ни разу не задела тебя и не обидела, чтобы ты так к ней относилась!
- Леди?! Ха! Для меня достаточно и того, что она является актриской! А еще она все время крутится рядом с тобой! Только слепой может не увидеть, что она хищница!
- Ты еще слишком наивна, чтобы судить о других людях!
- А ты слишком глуп, чтобы заметить опасность! Любая может обвести тебя вокруг пальца!
Слушая перепалку брата с сестрой, Валери замечала, как Говард становился все более довольным и расслабленным. Ему явно нравился предмет спора, так как чем дольше Брендон защищал Джипси, тем сильнее она, Валери, могла начать сомневаться в его чувствах к себе.
Она решила поскорее прекратить эту ссору, пока кто-нибудь что-нибудь не сказал такое, после чего она больше не сможет использовать Брендона в своих целях.
- Мне кажется, нам всем нужно немного расслабиться! Может поиграет в какую-нибудь игру?
Брендон с Самантой резко замолчали, продолжая гневно смотреть друг на друга.
В лице же Говарда промелькнуло разочарование, но когда он обратился к Вал, голос его был мягок.
- И какую игру вы нам предложите, мисс Вудс? Я почему-то уверен, что это будет что-то необычное и увлекательное.
- Все возможно, сэр. Но сначала я бы хотела послушать другие варианты, а уже потом предложить свой.
- Давайте сыграем в Буриме! - громче всех возвестила Саманта и сразу же обратилась к Говарду. - Можно одолжить у тебя платок? У этого упрямца я больше ничего не хочу просить.
Брендон, на нелестное обращение сестры, отреагировал буравящим взглядом и нависшими хмурыми бровями, а Говард с готовностью полез в карман и достал оттуда белоснежный аккуратно сложенный вчетверо платок, который затем протянул Саманте.
Валери понятия не имела, что это за "Буриме" такое и как в него играть, но все таки промолчала, чтобы не показаться странной. Она надеялась, что достаточно быстро поймет, в чем заключались правила игры.
Саманта забрала платок и резким взмахом руки расправила его, наполнив воздух приятным ароматом мужского одеколона, который Валери уже хорошо знала и который неминуемо вызвал в памяти воспоминания о поцелуях Говарда, что заставило ее встряхнуть головой и сосредоточиться на действиях подруги. В это время Саманта кинула платок брату и быстро выкрикнула:
- Глупец!
Брендон тут же поймал его и с гордостью ответил:
- Храбрец!
Задержав у себя платок на пару секунд, он точно таким же способом послал его Валери, при этом сопроводив словом: «Стол».
Вал хоть и поймала платок, но ничего не промолвила. Она лишь прижала к груди белоснежную ткань и растерянно уставилась на Брендона, так как не понимала, что именно от нее требовалось - назвать рифму или антоним, или, может, вообще произнести что-то другое.
- Это же не сложно, Валери, - нарушила неловкую паузу Саманта. - Здесь простая рифма. Стол - скол. Или ствол.
Так значит дело все таки в рифме.
Валери выдохнула, села прямее и уверенно произнесла:
- Простите, я оказалась не готова. Давайте еще раз. Только пусть это будет новое слово.
Она вернула платок Брендону и тот вновь кинул его ей.
- Сова.
- Голова, - не раздумывая ответила она.
Все одобрительно кивнули.
Следующим платок получил Говард.
Валери выбрала ничего не значащее слово "Дом", на что услышала "Звон".
Дальше платок полетел к Брендону.
Его стали кидать не по очереди, а кто кому хотел. Однажды на слово Саманты "Балкон", из уст Валери вырвалось "Смартфон".
- Что? - переспросил Говард, в то время как Саманта засмеялась и заявила:
- Да нет такого слова! Ты только что его выдумала!
Вал осеклась. До этого ей удавалось избегать современных слов, но сейчас из-за того, что от нее требовалась быстрая реакция, она почти не контролировала себя. Но все же она решила не заканчивать игру, пока кое-что не скажет Говарду и Брендону.
Когда ей вновь достался платок, она отправила его Говарду, без смущения бросив ему в лицо:
- Подлец!
Валери хоть и понимала, что ее поступок выглядел как-то по-детски, но все же испытала ни с чем несравнимое наслаждение. Она хотела назвать его так, и назвала!
- Гордец! - парировал Говард, даже не понимая, как точно описал свою натуру.
После очередных перекидываний ей удалось и Брендону отправить послание:
- Гад!
- Фрак.
Сказав все, что хотела, с чувством выполненного долга Валери объявила, что предлагает закончить эту игру и начать новую.
- Мы поиграем в «Правда или действие». Правила просты. Первый игрок обратится ко второму с вопросом: «Правда или действие?» Если второй выберет правду, значит должен честно ответить на вопрос, если же он не хочет ни в чем признаваться, должен изначально сказать «Действие», тогда первый даст ему какое-нибудь задание, которое тот обязан выполнить. Затем второй игрок задаст тот же самый вопрос следующему, и так далее. Лучше, если задания будут шуточными, чтобы мы могли повеселить друг друга.
Валери зловеще улыбнулась, когда на лицах спутников появились радость и оживление, и, с трудом удержалась, чтобы не потереть ладошки, когда все они еще и согласились.
  
Все переглянулись между собой, дав волю своим тайным желаниям.
Под ненавязчивым и чутким руководством Вал, вскоре было распределено, кто в каком порядке начнет раздавать задания по первому кругу. Говарду выпала честь первым открывать "игру", вторым был Брендон, третьей Саманта, а завершала ее Валери. Себя она оставила последней, так сказать, на десерт.