"Фантастика 2026-25". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Глаза гостя горели ровным фиолетовым огнём, он смотрел на меня, проигнорировав все вопросы.
— Пусто… как необычно.
— Что пусто — мир? Боги всех забрали. Я тут уже почти восемьдесят лет один сижу! Сражаюсь за свою жизнь, становлюсь сильнее.
Внезапно существо развело руки. Из широких рукавов показались четыре тонкие конечности того же серого цвета. Они засветились разными огнями. От двух уклонился, один разбил копьём, последний попал в ногу. Впрочем, я ничего не ощутил.
Думал, отступать или нападать, но гость сложил четырехпалые руки перед грудью, соединив пальцы и снова рассматривал меня.
— Чистая склонность к антимагии… вместе с внутренним источником. До чего извращённое сочетание. И до чего бесполезное расходование силы поверженного авангарда. Сколь небольшая доля стала его силой… — существо словно бы размышляло вслух. И говорило интересные вещи.
— Что за внутренний источник? Слушай, я не хочу сражаться… лгу: на самом деле сразиться хочу, потому что это что-то новое! Но не убивать! Давай просто всё обсудим!
Я ощутил, как «жрец» смерил меня взглядом. Таким же равнодушным и холодным, как у запомнившейся мне Посланницы.
— Ты позволишь мне возвыситься в иерархии. Если сдашься, получишь безболезненную смерть.
В конечном счёте, всё пришло к драке. Я пытался разговорить «жреца», но он меня просто игнорировал и бросал самые разные заклинания. Причём начал атаковать косвенно. Вырывал из земли булыжники и метал их в меня, пытался насадить на каменные шипы, расплавить землю.
Пришлось долго прыгать и изучать стиль боя и спектр атак противника. Ждать, пока он устанет. Ботинки из кожи монстра быстро сгорели и я обжигал кожу, но отступать я и не собирался. На очередном прыжке я едва разминулся с пылающим призрачным огнём ледяным лезвием, сломавшим моё копьё. Зато меч вошёл в грудь замешкавшегося иномирца.
Я тотчас развил успех и пока по спине не прилетел ледяной клинок, нырнул за спину жреца. В ход пошли кинжалы — каждым удалось оставить несколько колотых ран, прежде чем и их сломал яростный размашистый удар.
Подыхающий Жрец пытался сбежать в портал прямо с мечом в груди, но я оказался немного быстрее. Вонзил попавшееся под руку древко копья глубоко в спину. Демонстрация удивительной живучести почти закончилась, и магическая тварь распласталась на выжженной земле.
— Тебе всё равно конец… насекомое. Боги вас не защитят. Вы просто очередной этап.
— Ты самый худший мой собеседник за последние семьдесят девять лет, — я поморщился, наступая на обожженные пятки и потёр ушибленную руку. — Зачем всё это? Почему мы не могли договориться?
Ответа я не получил: существо сдохло и фиолетовый портал моментально исчез, не позволив даже попытаться войти в него. Чёрт возьми!
Едва я успел расстроиться, как меня накрыла волна мощи, принесшая эйфорию! О да! Этот тип был так силён? Тянет на двойной прорыв!
Я вновь ощутил рывок в прогрессе. Быстрее, сильнее, более живучий! Интересно, что за «внутренний источник», который не разглядела Посланница? И есть ли способность разблокировать больше силы?
Ответов у меня не было. Сколько ни копался в себе, в плане магии не мог продвинуться и на миллиметр.
Равнодушно посмотрел на случайно поврежденный в пылу боя вертолёт, обыскал «жреца». И… впервые взял в руки нечто, что мог назвать целым «артефактом». Под одеждой на тощем теле казалось бесполого существа скрывался серебряный медальон с фиолетовым камнем, в котором клубилась сиреневая энергия. Камень не только не развалился при смерти монстра, как все подобные вещи раньше, но даже не померк при моём касании.
Иных интересных трофеев не было. Ткань не показалась особо прочной, тело хрупкое… что же, решено — изготавливаю новое оружие!
Битва воодушевила, дала новую пищу для размышлений. Особенно когда через два дня появился новый обычный синий портал.
* * *[Сто лет одинокого восхождения]
Я лежал на хвосте своего вертолёта и разглядывал фиолетовый камешек в кулоне. Даже как-то… разочаровывает. Изучил его в мельчайших деталях, уже двадцать лет ношу с собой, вспоминая о жреце… и ничего подобного не повторялось.
Убрал кулон под майку и сел, свесив ноги, с гигантского ми-26. Лучшая летающая база, мой дом. Раз уж рассвело, надо бы наконец долететь до аэродома в Москве и обслужить двигатель. Или хотя бы просто долететь. А то время нового портала вот-вот наступит. И если вертолёт повредят посреди этих бескрайних полей, то потом замучаюсь забирать любимые вещи.
Но пока хотелось размяться. Надел наушники, включил аудиокнигу на китайском и взял чёрное копьё, покрытое золотым узором. Пятнадцать килограмм иномирного металла, прочного даже в моих руках. Совсем невесомое, но с более тяжёлыми трудно справляться с инерцией ударов, не улетая вслед за оружием.
— Антимагия есть, а антифизику не завезли, — использовал я старуюу шутку. — Аха… ха… ха…
Давно уже не смешно.
Я начал выполнять связки скоростных ударов, скашивая траву как бритвой.
Внутри было пусто. Кажется, я наконец перегорел, эмоции выцветали. Потому и решил вернуться посмотреть на то место, где был вначале. Трупы муравьев, замершие во времени после моего ухода, наверное покажутся мне сейчас… обыкновенными, настоящими муравьями.
Близился самый обычный полдень… и тут я всем естеством ощутил что-то новое.
С моих плеч словно свалился камень, вес которого я привык не замечать.
Интересно, раньше никогда подобного не чувствовал!
— Что случилось? Если здесь кто-то есть — покажись!
Я стал оглядываться. Вернулся к вертолёту, собираясь взобраться на него и всё хорошенько осмотреть. Сорвал наушники, в которых продолжалась предсказуемая история и… услышал шипение, скрипы и голоса.
Вертолётная рация была включена… и из неё доносились переговоры.
Сердце пропустило удар, я замер, словно статуя, не в силах поверить. Искал подвох и не мог найти.
Я ощущал, как подрагиваю, руки похолодели как при серьёзной ране.
Надоевший мир оживал и обещал мне новую жизнь.
Люди вернулись.
Глава 5
Поверить в случившееся… слишком сложно. Я слышал из рации голоса людей, но что если это радио?
Антимагия позволяла работать с интернетом, оживляя далёкие сервера, но не действовала на односторонние трансляции. Что если Посланница пришла куда-то в этот мир и своим присутствием оживила трансляции.
Хотя нет, частоты другие.
Может быть, это новый портал? Особо сильный монстр, способный насылать иллюзии вопреки антимагии?
— Покажись! — крикнул я, со свистом взмахнув копьём. Срезанные стебли посыпались на землю, а волна ветра примяла траву.
Где-то в поле стрекотали насекомые… в остальном — тишина. Может ли быть это правдой? Или я просто наконец обезумел?
Не имея ответа, я запрыгнул внутрь вертолёта и запустил двигатели.
Огромные моторы взревели, разгоняя лопасти. Я поднялся максимально резко и направил тяжёлый транспортный вертолёт к Москве.
Вчера я не долетел совсем немного. Уже темнело и я предпочёл заночевать на природе, а не в пустом захламлённом городе.
Штурвал я сжимал с такой силой, что он начал хрустеть и трескаться.
Над городом тут и там поднимались чёрные столбы очагов пожара. Вдоль дорог копошились… какие-то силуэты. Но это точно люди? Не монстры?
Может, из-за того, что я был здесь в момент включения техники или из-за Посланницы заморозка тут сработала плохо. А в моё отсутствие открылись порталы и выпустили монстров, уже захвативших город?
Нужно взглянуть поближе!
Я тут же снизился, теперь летя над самыми крышами домов. Я видел… людей. Многие махали мне руками. Они стояли вдоль дорог и столкнувшихся машин, некоторые сидели на разбитой технике. Кто-то бежал из домов, другие пытались прятаться.
Краем глаза я заметил движение и тут же дёрнул вертолёт вправо. В меня едва не врезалась мелкая летающая тварь — размах крыльев всего метра три. Первой мыслью было, что сейчас снова придётся пережить крушение. Мелкие монстры обычно доставляли гораздо больше головной боли, чем гиганты.