Проводник душ (СИ)
– Вот вы где, сволочи.
К сожалению, информация о местоположении врагов почти ничего мне не дала – воевать с двумя опытными бойцами я по-прежнему не собирался, лезть к Кирен было слишком опасно, а скрывавшийся около нее Арам и вовсе являлся неизвестной величиной, перечеркивавшей любые долгосрочные планы. Требовалось что-то еще. Что-то, что могло бы изменить существующий баланс сил в мою пользу. Например, еще один малук. Или...
Я на несколько секунд замер, осмысливая пришедшую в голову мысль. После чего восхищенно ругнулся, отлепился от окна и спустился вниз.
Разыскать нужный особняк удалось без особых трудностей – пройдя по соседней улице двадцать или тридцать метров, я увидел знакомый фасад, беспрепятственно забрался внутрь, а еще через несколько секунд оказался в комнате с зеркалом. То по-прежнему стояло на своем месте – все такое же большое, красивое и загадочное. Правда, на этот раз моего отражения в нем почему-то не оказалось.
– Эй? Ты здесь?
Стеклянная поверхность едва заметно дрогнула, однако больше ничего не произошло.
– У меня предложение. Слышишь?
В зеркале наконец-то возник мой образ – точно такой же, как и во всех остальных зеркалах, которые я видел до этого момента. Даже волосы приобрели свой обычный цвет, избавившись от неестественной седины.
Я на всякий случай моргнул и покачал из стороны в сторону головой.
Двойник в точности повторил эти движения.
– Вот дерьмо. Ты здесь или не здесь?
Копия неотрывно пялилась на меня, старательно копируя все движения и эмоции. Это заставляло нервничать.
– Покажись уже. Иначе я на фиг разобью эту хрень. Давай, не томи.
Услышав угрозу, отражение прекратило свою игру, злобно оскалилось и начало отступать куда-то в глубины зеркала, постепенно теряя объем и цвет.
– Твою мать... стой! Ты жрать хочешь? Людские души там, жизни, сила?
В глазах находившейся передо мной сущности промелькнул вялый интерес. Воспользовавшись моментом, я подошел чуть ближе и радостно улыбнулся:
– За мной тут охотится одна интересная компания. Хочешь, я их тебе приведу?
Двойник на мгновение задумался, а потом решительно кивнул.
– Прекрасно. Их будет двое. Один мне, другой тебе. Согласен?
Дождавшись еще одного подтверждения, я тоже кивнул, вышел из комнаты, а затем облокотился на стену, чувствуя запоздалый мандраж. Прямая беседа с потусторонней тварью наверняка была достаточно опасным делом и могла закончиться чем угодно, однако меня признали достойным разговора, меня выслушали, с моим предложением согласились. По большому счету, я только что начал карьеру самого настоящего медиума. Как бы странно это не звучало.
Несколько раз глубоко вздохнув и вволю насладившись осознанием собственного величия, я прошелся по дому, оценил творившийся там беспорядок, а затем взял один из стульев и с силой бросил его на пол. Впрочем, результат этого действия оказался нулевым – враги банально ничего не услышали. Пришлось снова засесть возле окна, мониторя окрестности и поджидая удачного момента.
– Ну, где вас черти носят...
Спустя какое-то время я окончательно плюнул на скрытность, высунулся наружу – и увидел крадущегося мимо соседнего дома Галена. Вряд ли он знал о моем убежище, но двигался в верном направлении, поэтому сразу же заметил неосторожное движение. Усталые темные глаза вспыхнули, лицо осветилось радостной гримасой... а что было дальше, я не увидел, так как резко отпрыгнул от окна и выскочил в коридор.
– Он здесь! Быстрее!
– Я сзади, он...
Чувствуя резкий прилив адреналина, я ворвался в комнату с зеркалом, зачем-то показал своему отражению кулак, после чего уронил еще один стул, а сам спрятался за стоявшим возле двери шкафом. Наверное, лучше было залезть внутрь, но об этом следовало думать чуть раньше.
Хлопнула дверь. Раздались быстрые шаги.
– Он где-то здесь, – напряженно произнес оставшийся в коридоре Гален. – Звук шел отсюда.
– Ты туда, я сюда. Быстро!
Шаги приблизились, послышалось тяжелое дыхание... а потом все стихло. Набравшись смелости, я выглянул из своего закутка и увидел Сканнона, в напряженной позе замершего напротив зеркала. Глянцевая поверхность отражала только бесконечные переливы серого тумана, но этого зрелища оказалось достаточно для того, чтобы попавший в ловушку человек забыл обо всем на свете. Его правая рука медленно тянулась вперед, остекленевшие зрачки неотрывно смотрели в пространство...
– Ты здесь... вот дерьмо!
Увидев зашедшего в комнату Галена, я просто и без затей бросился вперед. Противник выдохнул что-то непечатное, попытался вскинуть меч, но расстояние было слишком маленьким и в следующий момент мы оба свалились на пол.
– Сука, сука...
Голова загудела от пропущенного удара, из глаз посыпались искры, но благодатная прохлада уже растеклась по телу, а где-то рядом шевельнулся призрак голодной бездны.
– Нет, – внезапно заорал Гален, отчаянно дергаясь и пытаясь любой ценой вырваться из моих объятий. – Нет! Помогите! Помогите... а-а-а! Скан! Помогите!
Холод усилился. Сквозь меня потекли чужие воспоминания. Запах пота, образ какой-то улыбающейся старушки, низкое грозовое небо, шелест дождя. Окровавленный труп, падающий в свежевырытую могилу. Сверкающие под лучами солнца монеты.
– Пощади... не хочу... нет...
Крик превратился в бессвязный шепот, а затем окончательно стих. Поток воспоминаний иссяк. Лежащее подо мной тело обмякло.
Все еще не до конца веря в победу, я встал, нашел валявшийся рядом меч и одним ударом обезглавил замершего посреди комнаты Сканнона. Кое-как увернулся от брызнувшей во все стороны крови, проигнорировал возмущенную гримасу вернувшегося в зеркало двойника, после чего начал обыскивать трупы.
Гален был почти одного роста со мной, но шире в плечах, так что его куртка оказалась мне чуть великовата. Примерять вонявшие свежей мочой портки мне не захотелось, а вот трофейные сапоги сели на мои многострадальные ноги почти идеально. Меч, хоть и уступал прежнему, тоже был неплох.
– Да не смотри ты так, – отмахнулся я от следящей за мной копии. – Сам виноват.
Полностью вернуть себе цивилизованный облик удалось за счет Сканнона – его штаны, хоть и успели частично пропитаться кровью, выглядели более-менее нормально. Окончательно переодевшись, я покрепче затянул пояс, освободил карманы мертвецов от различной мелочевки, а затем вылез в окно и обошел дом по периметру, внимательно прислушиваясь к сгустившейся над городом тишине.
Вопли Галена должны были разлететься очень далеко. Скорее всего, выжившие члены отряда их тоже услышали. Так стоило ли прятаться дальше?
– Эй, Арам! Арам!
Мой крик пронесся над кварталом, словно карканье голодной вороны. Отразился от молчаливых домов, породил слабенькое эхо, а потом затих, сгинув в лабиринте заборов и переулков. Еще через несколько секунд послышался громкий и тоскливый ответный вой – терроризировавшая округу своими криками гадина явно решила вступить в дискуссию.
– Вот дерьмо...
Ощутив, что разборки с бывшими товарищами лучше отложить на потом, я перебрался на соседнюю улицу, сделал небольшую петлю, а затем спрятался в первом попавшемся здании. Нашел комнату с кроватью, забаррикадировал дверь дышащим на ладан шкафом, после чего уселся на пыльный матрас и громко выдохнул, чувствуя, как отступает сковывающее тело напряжение.
Перед внутренним взором ни с того ни с сего проступила как будто специально дожидавшаяся этого мгновения табличка. Судя по висевшей над ней шкале прогресса, теперь до следующего уровня мне оставалось совершить всего-навсего одно убийство.
Мелочь.
Глава 14
Большинство найденных мною трофеев не представляли из себя особого интереса, но среди точильных брусков, кусков грубого мыла и мотков лески нашлись две действительно полезные вещи – мешочек с перетертым сушеным мясом, а также баночка лечебной мази. Если же добавить к этому снятую с Галена фляжку, то мое благосостояние скакнуло на недосягаемый прежде уровень.