Некромант Империи. Том 4 (СИ)

— Сначала я подумал, что ошибся, — произнёс он ровным голосом. — Никак не ожидал увидеть вас в такой… компании, господин Волконский.
Его взгляд скользнул по Велимиру, затем перешёл к тёмным фигурам, стоящим среди деревьев. Гуль с оторванной челюстью вышел на свет, и Марков дёрнулся.
— Стой, — я поднял руку, делая шаг вперёд. — Всё не так, как выглядит.
— Вы связались с некромантом, — в голосе Маркова прозвучало что-то похожее на разочарование. — Я обязан доложить.
  
Я смотрел ему прямо в глаза, мысленно выстраивая паутину воздействия. Быстро, но аккуратно — не повредить, лишь подкорректировать.
— Посмотри на меня, — мой голос стал тише, глубже.
Марков моргнул, но взгляда не отвёл. Идеально.
Я потянулся своими способностями, нащупывая его сознание. Нужно найти нужные нейронные связи, замкнуть, перенаправить.
— Ты ничего не видел, — произнёс я, вплетая слова в ткань его разума. — Ты приехал на разведку, но не нашёл ничего примечательного. Решил вернуться в поместье, чтобы доложить о необходимости полноценной операции, когда вернется Дмитрий и Екатерина Волконские.
С каждым словом глаза Маркова становились всё более пустыми.
— Ты очень устал, — продолжал я, завершая плетение. — Сейчас ты сядешь в машину и поедешь в поместье. Завтра утром проснёшься отдохнувшим.
Марков медленно кивнул. Его взгляд скользнул мимо нас, не фиксируясь ни на некроманте, ни на армии нежити. Развернувшись, он направился к автомобилю.
— Фу-ты ну-ты, — присвистнул Велимир, наблюдая, как Марков заводит двигатель. — Экая славная работёнка!
— Не льсти мне, старик, — я дождался, пока машина скроется за поворотом. — У нас мало времени, надо двигаться.
Мы углубились в лес. Армия мертвецов шла за нами — бесшумно, если не считать редкого треска ветвей под ногами. Я чувствовал, как лесные животные в панике разбегаются при нашем приближении.
Через полчаса ходьбы лес расступился, и перед нами предстало трёхэтажное здание из серого бетона — старый военный объект, судя по архитектуре. Но что-то было не так. Контуры строения словно дрожали.
— Иллюзия, — прошептал я, прищуриваясь. — Довольно мощная.
Я ощущал странное покалывание в кончиках пальцев — защитное заклинание, распространяющееся на всю территорию. Оно искажало восприятие, заставляя видеть то, что хотели создатели.
— Катя, — я повернулся к сестре. — Ты сталкивалась с такими на рейдах, верно?
Она кивнула, разминая пальцы:
— Трехслойная иллюзия. Простая, но эффективная, если не знаешь, как с ней бороться.
Катя вытащила из кармана небольшой кристалл и раздавила его в ладони. Мерцающая пыль осыпалась к её ногам, образуя сияющий круг. Она что-то произнесла и круг расширился, охватывая всё большую территорию.
Воздух задрожал, а затем иллюзия рассеялась. Я невольно присвистнул. Вместо одного небольшого строения перед нами возвышался целый комплекс. Три главных здания, соединённых подземными переходами, несколько вспомогательных строений и — самое важное — десятки людей в чёрных плащах, патрулирующих периметр.
— Их не пятьдесят, — прошептала Катя. — Их больше сотни.
Я внимательно изучал комплекс. Основная концентрация сил — у центрального здания. Там, судя по всему, и держали Страйкера.
— Нам нужен план, — сказал дядя, нервно теребя восстановленную руку.
Я усмехнулся:
— План прост. Первым эшелоном пускаем нежить, они примут на себя основной удар. Затем высшие — гули, упыри и остальные. И только потом вступаем мы. Разделимся на три группы, — продолжил я. — Велимир командует левым флангом, я — правым, Катя по центру, когда мы отвлечём основные силы.
Я повернулся к дяде и ухмыльнулся:
— А ты чего стоишь? Вперёд! В первые ряды, вместе с нежитью!
Лицо Анатолия вытянулось:
— Но я…
Велимир поднял посох, и по рядам мертвецов прошла волна зеленоватого света.
— Готовы, — прохрипел старик. — По слову твоему.
Я сделал глубокий вдох:
— Вперёд.
Первая волна атаки была стремительной и беспощадной. Простая нежить накрыла периметр комплекса. Охрана не сразу поняла, что происходит — слишком уж невероятным казалось нападение армии мертвецов.
Этой заминки хватило, чтобы первые ряды защитников были смяты. Воздух наполнился треском магических разрядов и гортанными криками команд. Люди в чёрных плащах выстраивались в боевые порядки, создавая светящиеся барьеры.
Когда простая нежить замедлилась, столкнувшись с организованным сопротивлением, настало время второй волны. По сигналу Велимира на поле боя устремились высшие мертвецы — гули, вампиры, упыри. Их движения были осмысленными, тактически выверенными. Они атаковали слабые места в построении противника, прорывали бреши в защите.
Я наблюдал за происходящим со стороны, готовясь к своему выходу. Судя по всему, противник был хорошо обучен, но не готов к столь массированной атаке нежити. Их заклинания были эффективны против живых, но против уже мёртвых существ многие из них оказались бесполезны.
— Время, — я кивнул Кате и Велимиру.
Мы разделились, каждый ведя свою группу. Я направился к правому флангу, где защита казалась наиболее жёсткой.
Сосредоточившись, я направил энергию в землю. Не сразу, постепенно — чтобы противник не заметил. Магические потоки пробегали под поверхностью, словно змеи, оплетая территорию невидимой сетью.
И когда сеть была готова, я активировал заклинание.
Земля под ногами противника вздыбилась, обрушивая их защитные порядки. В тот же миг Велимир с противоположного фланга обрушил на врага волну некротической энергии, выкачивающей жизнь из всего живого.
Бой перешёл в новую фазу. Теперь это была не просто схватка мертвецов с живыми, а полноценное магическое сражение. Воздух трещал от разрядов энергии, земля дрожала, а небо озарялось всполохами заклинаний.
Я уворачивался от атак, контратаковал, манипулировал жизненной энергией противников.
Через час ожесточённого боя сопротивление начало ослабевать. Люди в чёрных плащах отступали к центральному зданию, явно готовясь к последнему рубежу обороны.
— Отсекай их от отступления! — крикнул я Велимиру, перекрывая шум битвы.
Финальная фаза битвы была короткой и безжалостной. Когда последний противник упал, я остановился, тяжело дыша. Вокруг царил хаос — разрушенные здания, воронки в земле, разбросанные тела. Катя уже входила в центральное здание, Анатолий следовал за ней, прихрамывая.
Я оглянулся, ища Велимира, и с удивлением обнаружил его лежащим в луже собственной крови.
— Велимир! — я подошел к нему.
Старик кашлянул.
— Задели чутка, голубчик, — прохрипел он. — Экие супостаты хитрые.
Я опустился рядом с ним, осматривая рану. Глубокий разрез через всю грудь.
— Как самочувствие, старик? — спросил я, начиная восстанавливать повреждённые ткани.
Велимир закатил глаза:
— Как у утопленника на третий день — не шибко резво, растуды его в коромысло! — Он снова закашлялся. — Треть армии положил, посох раскурочили, а я, витязь бравый, в кровях валяюся!
Я не сдержал улыбки. Даже раненным, некромант не терял своего специфического обаяния.
Приложив ладони к его ране, я начал восстанавливать повреждённые ткани, одновременно запуская тонкие нити своего сознания глубже — в его мозг. Это была рискованно, но я должен был узнать правду о своём «союзнике».
И вот мир вокруг померк, а перед глазами вспыхнули чужие воспоминания…
Языки пламени взвились к ночному небу. Горящая деревня освещала окрестности на километры вокруг. Крики… бесконечные крики женщин и детей.
Велимир стоял на холме, воздев руки к небу. Он был моложе, но я узнал все ту же ухмылку на губах. Кровь жертв, вырезанных по его приказу, стекала по каменному алтарю к его ногам.
«Поднимитесь!» — его голос гремел, разрывая ночь. «Поднимитесь и служите мне!»
Земля дрогнула. Мужчины, женщины… дети восстали из мёртвых.
«Теперь идите! Убивайте всех, кто дышит!»