Говорящая с лесом. Дилогия (СИ)

— Какие еще меры? — я тяжело вздохнула. — Бедмар, послушай, ты не обязан со мной нянчиться. У тебя куча других дел. Более важных.
— Полагаешь, в моей жизни есть что-то важнее тебя? — серьезно спросил он, а у меня перехватило дыхание от того, что увидела в его глазах. Но не успела прослезиться, тронутая до глубины души, как Бедмар произнес: — Я решил, что визит твоих старых друзей пойдет тебе на пользу.
  
Я нахмурилась и протестующе замотала головой.
— Каких еще друзей? Нет, я никого не хочу видеть! Это плохая идея!
— Зато они тебя очень даже хотят видеть, — непререкаемо возразил гатан и распахнул дверь пошире, пропуская кого-то.
Не успела я хоть что-то сказать, как в дверь вбежали ребята из сиротского приюта, издавая радостные вопли при виде меня. Уже через несколько секунд толпа детей обнимала, тормошила, что-то вопила мне на ухо. А я сама не замечала, как по щекам катятся слезы — в этот раз не от жалости к себе, а от чего-то иного. В душе что-то оттаивало, воскресало, смягчалось. Эта чистая, искренняя любовь, которую не купишь ни за какие деньги, пробуждала во мне желание жить. Как я могла подумать, что в этом мире не за что бороться? Пусть основная масса твердолобых людей ненавидят и протестуют против того, что выходит за рамки их картины мира, но есть ведь и другие. И этим детям я правда нужна. Как и они мне.
Так же обнимая их и отвечая на непрерывные вопросы, ловила себя на том, что улыбаюсь, смеюсь, шучу вместе с ними. Мельком глянув в сторону двери, увидела там довольных Бедмара и Томиана и одними губами прошептала:
— Спасибо.
Они кивнули и деликатно удалились, оставляя наедине с детьми. Когда первое волнение от встречи улеглось, ребята расселись кто куда, оккупировав все свободное пространство комнаты, и настал момент для более серьезного разговора. Один из самых старших из них — Фрист — тихо сказал:
— Вы ведь к нам уже не вернетесь, госпожа Илина?
— Не знаю, мои дорогие, — со вздохом сказала я. — Но я всегда буду рада видеть вас здесь. А может, настанет момент, когда все изменится и вернется на свои места. Об этом лишь Дарун знает.
— Мы не верим в то, что говорят о вас в городе, — сказал он, и по лицам остальных ребят я поняла, что и правда говорит от имени всех. — Вы хорошая.
Малыш Кринг же, подобравшись поближе, вскарабкался мне на колени и обнял за плечи. Уткнулся мордашкой мне в шею и сказал:
— Когда вырасту, я их всех побью за то, что они с вами сделали.
Я тихонько рассмеялась, чувствуя, как внутри все защемило от нежности и благодарности.
— Не стоит, дорогой. Если хочешь и правда сделать что-то для меня, то вырасти достойным человеком. Чтобы я могла тобой гордиться. Всеми вами, — я обвела глазами ребят, которые с самым серьезным видом кивнули.
Некоторое время мы молчали, потом еще один мальчик — Дарт, с широкой щербатой улыбкой попросил:
— А расскажите нам еще одну историю про Гарри Поттера.
— Конечно, расскажу, — рассмеялась я. — Только для начала скажите, как у вас успехи в учебе. Небось, без меня совершенно распоясались?
Послышался протестующий галдеж. Все наперебой стали доказывать, что учились так же прилежно. Фрист же протянул мне альбом, который я подарила ему для рисунков, и показал свои новые работы.
Время в обществе детей пролетело незаметно. Отпускала я их с легкой, но светлой грустью, и понимала, что время для жалости к себе закончилось. Если я требую от детей быть сильными и не прогибаться под этот мир, то нужно подавать личный пример.
Так что когда Бедмар явился домой поздно вечером, его ждал сюрприз. Весь дом стоял вверх дном — остаток дня я потратила на то, чтобы упрочить свое место в нем в качестве хозяйки. Пользуясь тем, что гатан не был слишком уж строг к хозяйственным делам, многие слуги откровенно распоясались. Пройдя с ревизией по дому, я обнаружила, что кое-где даже паутина по углам висит, а в некоторые комнаты зайти страшно. Так что немедленно занялась организацией уюта и чистоты. Заодно и, расспросив о вкусовых предпочтениях Бедмара, составила меню на ужин, которое ему точно понравится. Велела сервировать нам столик в беседке в саду, установив вокруг свечи и фонарики. Получилось настолько красиво, что сама прониклась романтичной атмосферой. Надела самое свое соблазнительное платье и принялась ждать. Бедмара же, которому передали, где именно я его жду, встретила счастливой улыбкой. И пусть не все в моей жизни так уж безоблачно, я больше не собиралась это никому показывать. Тем более тому, кто из кожи вон лез, чтобы помочь мне, стать для меня опорой и поддержкой.
Этот вечер стал одним из самых счастливых в моей жизни. Я позволила себе просто радоваться, отбросив плохие мысли, наслаждаться каждой секундой. А потом нас ждала не менее сказочная ночь, в которую мы оба любили так, словно в последний раз. Бедмар даже встревожился в какой-то момент и напряженно спросил:
— У нас точно все в порядке? Ты ничего не хочешь мне сказать?
Я рассмеялась в ответ.
— Только то, что я люблю тебя. Этого достаточно?
Он тут же расслабился и прильнул к моим губам, принимаясь снова мне с жаром доказывать, что тоже любит. Я же, засыпая под утро рядом с любимым мужчиной, думала о том, что возможно, еще не все потеряно для меня. Со временем Бедмар сможет полюбить и без магии. Привыкнет, как к чему-то постоянному и необходимому, и из этого родится спокойная любовь-привязанность. А я постараюсь сделать все, чтобы стать для него необходимой. Даже готова превратиться в образцовую домохозяйку! Странно, но эта участь больше не казалась столь ужасной и унизительной. Даже напротив. Мне хотелось, чтобы моему мужчине было хорошо и уютно дома, чтобы он стремился туда возвращаться.
Конечно, желание наполнить свою жизнь и чем-то еще помимо этого, никуда не исчезло, но как-то поутихло. Я, наконец, поняла, что в жизни важнее. Не карьера и всеобщее признание, такое же ненадежное и зыбкое, как замок из песка. Самое важное — семья, близкие люди. А иначе даже самое высокое положение не принесет счастья. Всегда останется какая-то пустота в душе, которая не позволит чувствовать себя по-настоящему счастливым человеком.
Я нежно провела пальцами по изгибу бровей безмятежно спящего Бедмара, изучила каждую черточку любимого лица и снова прошептала:
— Люблю тебя. Ты даже не представляешь, как сильно.
Он что-то пробормотал во сне, потом повернулся на бок, подгреб меня к себе и успокоился, почувствовав, что никуда не денусь. Да я и не собиралась. Уткнувшись лицом в его грудь, вскоре тоже уснула со счастливой улыбкой на лице.
Следующие две недели пролетели стремительно и незаметно. Я свыклась с новой жизнью и научилась находить в ней плюсы, а о минусах заставляла себя не думать. Слуги ходили буквально по струночке передо мной. Поначалу некоторые из них пытались роптать и переспрашивали у хозяина, нужно ли выполнять то или иное мое распоряжение. Но Бедмар неизменно давал понять, что все мои приказы нужно выполнять так же, как и его собственные, и что я здесь полноправная хозяйка. Постепенно они смирились.
Добралась я и до управляющего Бедмара, заставив его показать бухгалтерские книги. В кои-то веки пригодились полученные в моем мире знания. Пришлось, конечно, немного потрудиться, чтобы разобраться во всем, но в итоге всплыли факты мелких злоупотреблений своими полномочиями. Управляющий, пользуясь тем, что у хозяина много других дел, подворовывал и скрывал этот факт. Его спасло только то, что хватало совести не делать это по-крупному. Так что мы с ним договорились полюбовно, минуя Бедмара. Но теперь управляющий понял, что больше подобный фокус не пройдет и я стану внимательно следить за его делами. Он был достаточно умным и толковым человеком, чтобы все понять правильно.
  
Свободные минуты я проводила, общаясь с Арной и капитаном Мерном, детьми, которых иногда привозили навестить меня, а также Ардалией. Я все еще не теряла надежду однажды заняться собственным лекарским делом. Конечно, уже не в качестве практикующей магички. Жене гатана такое точно не положено. Я планировала открыть больницу для бедных, где будут оказывать помощь бесплатно. И мои знания там ой как пригодятся! Ардалия же могла дать полезные советы.