Поколения: Странники
– Все верно, – согласно кивнула голограмма. – Информация от неких Хранителей была получена именно от неё. Первоначально мы считали, что Хранители – это противники так называемого Коллиата, но более поздние данные, основанные на информации, полученной после уничтожения баз тхала, позволили считать, что это не так. Возникло предположение, что так называемые Хранители просто являются некой оппозицией внутри объединения, именуемого ими Единством, и также являются тхала. Впрочем, основываясь на недавней информации полученной от Эланд, можно сказать, что эта гипотеза полностью подтверждена.
– Решила поиграть в энциклопедию?
– Нет, просто озвучиваю факты.
– Гер, порой ты бываешь до ужаса занудливой.
– А ты беспричинно ревнивой.
Лаймалин остановилась и пристально посмотрела на электронную девушку, в глазах которой горел нескрываемый вызов. Несколько долгих мгновений они буравили друг дружку пристальными взглядами, затем дружно рассмеялись.
***
Большие глаза, излишне узкий подбородок, губ можно сказать нет, уши расположены не по бокам, а растут из верхней части черепа, хвост, шерсть присутствует только на ушах, хвосте и немного вдоль позвоночника, волосы на голове обыкновенные, телосложение хрупкое, грудные железы небольшие без сосков, точнее те едва выражены, половые органы имеются в наличии, но, судя по всему, несут лишь декоративную функцию, отсутствует впадина в районе живота, присущая всем людским особям, температура тела…низкая.
Дверь позади зашуршала и Эланд спешно отдернула руку от лежащего в цилиндрической капсуле тела, сделав шаг назад и обернувшись.
– Изучаешь? – поинтересовалась Лайм, входя внутрь.
– Они ведь не люди? – вопросом на вопрос ответила Эланд.
– Естественно, – Лаймалин подошла к капсуле, став рядом с нарфалкой. – Все эти девчонки андроиды, роботы, големы…не знаю как вы их там у себя называете. Отряд «Стальные кошки» – личный подарок Кириллу от императора Мацуто.
– Понятно. Хотя по мне не слишком функционально, слишком маленькие тела, к тому же если их хотели замаскировать под людей, то зачем уши и хвосты?
Лаймалин поморщилась.
– Личные пристрастия солнечников. Любят они подобное, как и большие глаза.
Эланд непонимающе посмотрела на Лайм, но судя по её хмурому виду и на мгновение сдвинувшимся к переносице бровям та не горела желанием развивать дальше тему внешнего вида андроидов, который явно чем-то перекликался с её собственным.
– Тут пятнадцать капсул, – сменила тему Эла. – А…
– А девочек всего шесть, – закончила за неё Лаймалин. – Все правильно, – она почти ласково провела рукой по плечу лежавшей в капсуле андроиды, остановив кончики пальцев у нанесенного на предплечье знака. – Ода, Трея, Сем, Пята, Оська, Таша, – ёё указательный палец обвел знак невидимым кругом. – Это восьмая – Оська. А знаешь где остальные?
– Где? – помедлив, спросила Эланд, уже примерно понимая каков будет ответ.
– Погибли
Рука Лайм сжала плечо девушки, и та неожиданно открыла глаза, посмотрела на стоящих рядом с ней женщин и, пробормотав что-то о «переходе в режим ожидания команд», вновь отключилась.
– Это случилось десять лет назад. Разведка Анклава обнаружила очередную базу тхала. Небольшая планетка в системе на границе солнечников. Сперва решили, что ничего особенного, очередное гнездо переметнувшихся, так называемых «открывшихся», но оказалось, что это не совсем так. Гера, покажи…
В воздухе возникла светящаяся точка, которая с легким шелестом развернулась в дымчатую плоскость плазмоэкрана, на котором высветилась схема сооружения похожего на гигантский гриб в разрезе.
– Знаешь, что это такое?
– А должна? – бросила на землянку косой взгляд нарфалка.
– Возможно, что и нет, а если так…
Лайм взмахом руки приблизила экран, вызвала боковое меню, ткнула пальцем в пиктограмму и выбросила рядом изображение знака похожего на причудливую паутину, внутри которой сгорела темно-красная звезда.
– Гербиус орханов сто седьмого Коллиата, – бледная кожа нарфалки посинела на щеках от нервозности. – Их призывают, когда Плетение под угрозой уничтожения. Они опасны, очень опасны, вам надо знать….
Лайм жестом руки заставила ту замолкнуть.
– Это было десять лет назад. На этой базе тхала занимались экспериментами, создавали каких-то химер, причем опыты ставили исключительно над похищенными из ближайших колонии детьми. Когда Кир узнал об этом, он взял «Геру», «Кошек» и в одиночку направился на эту базу…Девять девочек, – Лайм обвела взглядом пустые капсулы. – Посланный следом десант опоздал буквально на пару часов, но, когда они прибыли, всё уже было кончено.
– Не может быть, ты хочешь сказать, что капитан практически в одиночку …но это же невозможно, даже с этими роботами…у подобных баз защита класс «Цитадель».
– Не знаю подробностей и не хочу знать, – резко бросила Лаймалин. – Слышала лишь только, что пленные все как один рассказывали о демоне с пустым взором и диких криках своего верховного тхала…долгих криках боли и ужаса.
Лайм взмахом руки погасила экран, посмотрела на стоявшую в задумчивости нарфалку, длинные белоснежные ресницы которой дергались словно крылья бабочки, и молча направилась к выходу, но, открыв дверь отсека, остановилась и, не оборачиваясь, бросила:
– Не обмани его доверия…Хранительница…или кто ты там на самом деле…. Не обмани.
***
Планета почти в два раза была больше Земли и казалось, что состояла из сплошного океана и лишь внимательный взгляд мог уловить редкие полоски суши, возвышающиеся над темно-зеленым полотном его вод. Уже почти сутки «Гера» крутилась на низкой орбите под бдительным присмотром пары торкленских крайтеров, послушно ожидая разрешения на посадку и даже Эланд не могла объяснить, чем было вызвано столь долгое ожидание. Это несколько нервировало, особенно то, что помимо торкленских кораблей «Гера» засекла еще три неопознанных космолетах, идущих параллельным курсом в режиме полной невидимости. Причем несколько раз они приближались буквально на расстояние в пару десятков километров, словно бравируя своей невидимостью, однако после того как Кирилл приказал Гере подсветить их системой наведения, резко ускорились и ушли с орбиты в направлении одного из семи небольших спутников планеты. Вслед за ними и корабли федерации спешно нарастили расстояние, а затем также покинули свои посты, оставив корабль землян в гордом одиночестве. Это вызвало лишь снисходительно-саркастическую ухмылку у Геры, которая, благодаря воссоздавшим её земным инженерам, внешне оставаясь все тем же дайтанским кораблем, на самом деле теперь являлась машиной полиморфного класса, построенной по последним анклавским технологиям и даже знаменитые гантелеобразные овертрайдеры тхала не были ей равным соперником. Наверное поэтому, стоило ей чуток приоткрыть свою защиту и явить «полосующим» её тело сканерам крайтеров уровень энергии в накопителях бортовых фазеров, как те сразу всё поняли и предпочли ретироваться во избежание, так сказать, каких-либо недоразумений.
Неожиданно, но данная демонстрация силы как-то подействовала, или же просто так совпало, но буквально через полчаса пришло сообщение с координатами посадочной площадки, а еще через десять минут последовало разрешение от орбитальной диспетчерской на посадку челнока, с параметрами коридора схождения и данными глиссады.
После короткого совета было решено оставить Лайм на борту, а вниз Кир отправлялся в компании с Эланд и одной из «кошек». Кроме того, челнок должна были сопровождать пара ударных БПЛА класса «Манта», десятком которых теперь была укомплектована «Гера» и которые превращали её в некое подобие легкого авианесущего крейсера.
***
Пелена облаков резко посветлела и через мгновение распалась легкой дымкой, а под брюхом челнока понеслись малахитовые воды чужого океана, который казался бесконечным. Смотреть особо было не на что, ибо пейзаж не менялся – просто темно-зеленая колышущаяся «равнина» и лишь через полчаса полета вдали замаячила темная полоса земли, увеличиваясь с каждой секундой. БПЛА, похожие на больших морских скатов, летящих по обе стороны от челнока, тут же резко ушли вперед и вверх, превращаясь в полупрозрачные тени после чего исчезли с дополнительных радаров, работающих во всех известных диапазонах Федерации, тем не менее остававшись видимыми для земных систем.