Ком 10 (СИ)
— Колесницы поданы! — объявил вошедший слуга.
— А Сокол и остальные где? — удивился я.
— Так на крыльце стоят, пошли оглядеться, — Петя приободрился, оглядел наш цветник: — Дамы — вперёд!
Однако на крыльце ни Сокола, ни Серго не было.
— Они будут своевременно! — заверил нас неизменно-бодрый Дашков. — Или немножечко позже.
— Грузимся! — махнул нам Джедеф, наряженный, как и вчера, по-египетски, но попроще, без килограммов золота. — Мы не можем себе позволить опоздать.
ВСЕ ЛИ ГОТОВЫ?
За ночь вокруг каменной площадки сколотили огромные трибуны — получилось нечто вроде стадиона. Шустро, однако! Как тут не поверить в то, что пирамиды возвели голыми руками. И все, все трибуны были битком забиты болельщиками. Судя по флажкам с намалёванным на них богом-крокодилом, понятно, кого они пришли поддержать. Нет, официально-то — всё отлично. Картинка в полном соответствии с именем правящей династии. Если в подробности не вдаваться, ага.
На противоположной стороне поля уже стояли на каменной площадке четыре шагохода и кучка людей у их опор. Как и было обещано, «Скорпиона» Мина мы узнали сразу — таких отливающих синевой пластин брони больше не было ни у кого. Не говоря уже о внешнем магическом контуре, натурально ослепляющим своим сиянием. Это ж сколько в него вкачали?
Наши колесницы начали притормаживать с отведённой нам стороны площадки, и тут земля начала подрагивать — всё сильнее и сильнее!
— А вот и наша лягушоночка в коробчонке скачет! — довольно засмеялась Маша.
«Вещий Олег!» Судя по ощущениям, уже близко.
Из-за угла трибуны выдвинулся шагающий человекообразный корпус. Команда Мина тотчас прекратила зубоскалить и напряжённо на него уставилась. Посмотреть было на что — машина впечатляла обводами. И хоть манонакопители и магические контуры напоказ выставлены не были, «глаза» «Вещего Олега» светились тяжёлым багровым светом, неприятно напоминая ратнаияк в ярости.
Впрочем, осознав, что шагоход у нас только один, противники немного успокоились и даже начали делать в нашу сторону какие-то знаки. Глумились, поди?
— Ну-ну, — сказал Петя, — посмотрим, чем сердце успокоится.
И пошёл занимать своё место в кабине. Я тоже хотел двинуть, но тут:
— Илья Алексеевич, погодите! — из распахнувшегося люка «Вещего Олега» выскочила Айко и побежала ко мне.
— О! — обрадовался я. — А чего ты вот так? — я имел в виду, что явилась она против своего обыкновения в полной видимости.
— А это чтоб никто заранее не напрягался, — хихикнула она.
— Тоже верно. Неожиданность — наш конёк.
— Куда идём?
— А вон, глянь! Прав был старый фараон, Мин центральное место не уступит никому. А направо от него, если с нашей стороны смотреть, два «Скорпиона» потянулись. Значицца, это наши и есть — один твой, другой мой, два весёлых гуся!
— Я бы и против огненной магички не против была встать, — доверительно поделилась Айко, чинно вышагивая рядом со мной. — Давненько у меня не было по-настоящему серьёзных противников. Но князь Дашков аж взбеленился. Огонь против огня, раз на раз и всё такое.
— Подозреваю, что ему тоже скучно.
— Похоже на то, — покивала Айко. — ладно уж. Мой тогда левый.
— Да не вопрос! Обоих только не забирай, обижусь.
Она усмехнулась, слегка кося взглядом на трибуны и чуть морщась от свиста и улюлюканья разошедшейся толпы.
— То вроде смирно сидели, а тут, гляди ты, разорались. Или командует ими кто?
— Может, кинуть на них «немоту»? — лениво поинтересовалась лиса.
— Да ну! — отмахнулся я. — Орут себе, есть не просят — да и ладно.
Она хмыкнула:
— Ну, если вас не раздражает…
— Я, знаешь ли, с приобретением шкуры как-то стал индифферентнее к этим воплям относиться. Иногда бывает — ну достанут. Может этот… — я наморщил лоб, пытаясь вспомнить, как там в одном газетном объявлении было написано, — Меркурий ретроградит?
Айко весело расхохоталась.
— О, глянь, — ткнул я ей за плечо. — Распорядитель, похоже.
К нам присеменил мужик в золотой юбке и в парике размером с чемодан. Залопотал по-египетски.
— Чего тебе, болезный? — поморщился я. — Видишь, люди собираются плохих дядей к порядку привести, а ты под ногами суетишься. Иди-иди отсюда, мальчик.
Мужик вспотел, залоснился и начал тыкать за спину. Там за краем каменной площадки стоял старикан в белой хламиде, без парика(вот это редкость!) и вообще до блеска выбритый, но с жиденькой длинной косичкой на макушке.
— Он говорит, — перевела Айко, — жрец спрашивает, ожидаем ли мы подхода техники или доставки нам оружия?
— А-а! — тут я увидел, что с левого края к нам идёт Маша. — Не-е, переведи ему: как говорили латиняне, «омниа меа мекум порто».*
*Всё своё ношу с собой.
Латинскую фразу мужик в парике и без перевода понял и выпучил глаза.
— Что тут у вас? — весело спросила подошедшая Мария.
— Да вот спрашивают, можно ли начинать.
Мария посмотрела на посыльного и милостиво кивнула:
— Начинайте! — с таким аристократизмом — куда там всем египетским жрецам вместе взятым!
И тут за моей спиной раздались знакомые вопли:
— Дядя герцог Илья Алексеевич!!!
Трибуны вдруг словно подавились своим свистом и насмешками.
— О, Господи! — сказала Айко. — Они всё-таки дожали Кнопфеля…
Я живо обернулся. На дорожке между каменной площадкой и трибунами — быстро редеющими в том месте трибунами, надо сказать — скакали две наших ото́рвы. В боевой форме. Крупнее прежних себя чуть не в два раза! И по личным ощущениям раз в семь страшнее.
— Вы почему тут? — сердито притопнул на них я. — А дети?
— Они у дяди императора в гостях! — завопила Хотару.
— А нас отпустили поболеть! — подхватила Сэнго.
Понятное дело — и присмотреть, чтоб нас хороших никто не обижал.
— Да ядрёна колупайка, — расстроенно сказала Айко, — это что, они так и будут такими здоровыми? Как людоедки- о ни?
— Да не нервничай ты, — хлопнул я её по плечу, — в человеческом-то виде я не увеличился, и им не с чего.
— Действительно! — Айко успокоилась и даже как-то выдохнула.
Младшие лисы тем временем завели какой-то совершенно дикий танец, сопровождаемый рыканьем, приседаниями, подпрыгиваниями и японскими кричалками.
— А болельщики-то египетские, я смотрю, увяли, — усмехнулся я.
— Это они сейчас думают, — весело поддержала меня Маша, — если такие зверюги в поддержке, то каковы же мы, на поле?
— Ничё-ничё, щас мы им покажем действительно большого Зверя!
18. ПОЕДИНОК НА КАМЕННОМ ПОЛЕ
АЙКО, МАША И ИЛЬЯ
Айко только тонко улыбнулась. И когда жрец ударил в огромный гонг, и над каменным полем поплыл густой, глубокий звук, она не стала обращаться, а просто неторопливо пошла вперёд. Маленькая девушка в белом кимоно с розовыми цветами. Она сделала три шага — и исчезла.
Я как раз накидывал шкуру и максимальные щиты, успевая краем глаза следить, как под невидимостью она буквально пулей устремилась вперёд. Пока наш левый скорпион едва успел сделать пару шагов, поводя в разные стороны клешнями и жалом. Чего он не ожидал, так это того, что атака из пустоты будет столь молниеносной и придётся в самое подбрюшье. Корпус скорпиона вздрогнул от удара о энергетический щит. Весь он словно подсветился красным — да так и принялся мигать, точно новогодний фонарик, потому что Айко со скоростью дятла принялась долбить в одну точку.
— Наш правый, — сообщил я Маше, закидывая её на загривок, — держись крепче!
И мы понеслись, уклоняясь от летящих в нас снарядов — мне главное, чтоб они по касательной проходили, нагрузка на щиты в разы легче.
Встречный скорпион тоже бросился вперёд… и покатился, разъезжаясь опорами на непривычном льду, который, словно каток, в одену секунду покрыл всю площадку под ним.
Массированный удар мощных ледяных копий накрыл его сверху, мгновенно перегрузив и отключив щиты.