Системный Боец (СИ)

— Ну где ты опять шляешься, Ворон⁈ — недовольно скривился хозяин таверны.
— Ярмарка большая, пока обойдёшь… — ответил я ему, вытаскивая из сумки скрученный кожаной лентой пучок укропа. — Зато смотри, какую свежесть я выбрал!
— Да, зелёный укроп! Эка невидаль, — всплеснул руками Менелей, получая от меня продукты. — Всё, спасибо за работу.
Он скрылся в таверне. Ну а я пошёл следом, поднимаясь в свою комнату.
  
Устроился за столом. Высыпал в небольшую глиняную миску немного золы, капнул льняного масла, тщательно смешал щепкой. А затем отрезал от ткани полосу и свернул её несколько раз. Получился аналог щётки.
Макнув в миску эту ткань, я схватился за концы и принялся тереть передние зубы. Старался сильно не налегать, а то так и эмаль стереть недолго.
Что меня обрадовало: смесь справилась с налётом. Пусть не сразу, но затем приноровился, и дело пошло быстрее.
В итоге я прополоскал рот, затем оторвал от смолы с добавлением корицы кусочек и принялся жевать его. Через минут пять зубы были чистыми.
Вот теперь можно и позавтракать.
Я спустился на кухню, замечая, как обеденный зал вновь наполняется желающими поесть. Любителей пропустить кружку эля — а может, кое-чего покрепче здесь — не было. Они подтянутся ближе к вечеру.
Тир был угрюм как никогда. Он кинул на стол передо мной чашку с мясной кашей. Причём из мяса я увидел лишь крохотные кусочки свиной шкуры. Не очень аппетитно, но в целом съедобно.
Когда я доедал своё блюдо, за мой столик сел Менелей. Он был мрачнее тучи.
— Думаю, что Скаур не отдаст оставшийся долг, — печально вздохнул он.
  
Глава 9
 
Странно как-то всё это. Скаур ведь пообещал, что отдаст долг, как соберёт. Понятно, что мясник хочет проучить меня. Как и ясно, что он не планирует расставаться с четырьмя золотыми. Но зачем он решил сообщить об этом Менелею?
— Я наведаюсь к нему чуть позже, — решительно произнёс я. — Поговорю с ним.
Старик вздохнул и сморщился, будто у него заболел зуб.
— Ты его не найдёшь в городе. В лесу он пропал, — пробурчал Менелей. — Как и ещё трое его приятелей. Вышли на охоту и как в воду канули.
— Может, уже в очередной таверне сидит, элем заливается? — предположил я, вспоминая, что видел в городе как минимум ещё одно похожее на трактир заведение.
— Ни в какой таверне он не сидит, — пробурчал старик, выскочив из-за стола и доставая из шкафчика закрытый пробкой кувшин.
Откупорил глиняный сосуд, затем плеснул в большую деревянную кружку, разливая немного на столик. Попробовав содержимое, он с громким стуком вернул кружку на место.
— Тир! Где вино⁈ — раздражённо крикнул он повару.
Тир переставил котёл на печь, растерянно посмотрел на своего хозяина, вспоминая о чём-то.
— Так ведь вчера выпили. А остатки я в блюда использовал. Ещё не ходил в погреб, — пробормотал он.
— Так поди, и наполни кувшин, — рявкнул на него Менелей, и повар вздохнул, направившись к выходу на задний двор.
— В нашем городе две таверны, — произнёс старик, нервно дёргая усом. — «Смеющийся гоблин», а ещё «Хмель и пепел». Их хозяев я знаю. Как и то, что Скаура там не жалуют. Морды всем бьёт, как напьётся. Охотники сообщили моему слуге, Бруту.
— И ты поверил им?
— Конечно же нет. Наведался к страже у ворот. В записях есть пометка, что группа Скаура прошла ворота вчера ранним утром. И назад она ещё не вернулась.
— Ни один из них? — округлил я глаза.
— Именно так. Ни Скаур, ни Тибур с Торвальдом, ни косой Гримур, — проворчал Менелей.
— Может, на след крупного зверя напали? Вот и задержались, — предположил я.
— Ты очень наивный, Ворон, — скривился Менелей. — Охота длится до ночи. Какой охотник попрётся за дичью сломя голову? Да ещё на ночь глядя. Ночью в лесу особенно опасно.
И вновь какие-то опасности в лесу. Мне это надоело слушать. Хотелось конкретики. А такое ощущение будто надо мной все издеваются. Что Скаур промолчал, что теперь этот старик загадками говорит. Но с бородачом всё понятно. Он был обозлён на меня. А вот почему Менелей ничего не рассказывает? Не знает? Или не хочет, чтобы я что-то узнал?
А ещё Система молчала, как про́клятая. Хоть бы подсказала, что ли. Так я хотя б узнал, почему там опасно, и подготовился бы как следует.
— Почему охотники пропадают, Менелей? — не выдержал я. — Ты мне можешь объяснить?
— Да я почём знаю⁈ — вскипел старик, хотя в глазах его я заметил испуг. Он либо что-то видел, либо с чем-то сталкивался. В этом уже сомнений не возникало.
— Там что-то происходит неведомое. Вот и всё, — пробухтел старик, и его глаза лихорадочно заблестели. — И долг в четыре золотых… Эх…
— Я принёс тебе от Скаура шесть золотых монет, — напомнил я. — И ты понимаешь, что остальное выбить и него будет сложно. Уже это победа.
— Победа, тоже мне. Уговор был на десять, — нахмурился Менелей. — И вообще, если бы Скаур расплатился со мной полностью, я бы так не нервничал. Мне вообще было бы на него наплевать.
— Но ты и этому тогда был рад, — озадаченно хмыкнул я.
— Ещё бы! Этот угорь выкручивался, как мог, а ты у него шесть золотых вытряс. Конечно, я рад, — хозяин таверны потупил взгляд, и будто от мухи отмахнулся. — Ладно, не бери в голову. Главное, чтобы Скаура нашли. Хотя я в это не особо верю.
Мда, как бы старик на меня этот долг не повесил. Уже пошли какие-то нелепые намёки. А дальше он может потребовать с меня четыре золотых, уже в ультимативной форме. И в какой-то мере будет прав.
Я же сам подрядился на это дело. Проявил самодеятельность. Никто ведь меня силком не тащил отбивать долг? Вот и получается, что сам виноват. Решил сделать добро, что называется.
— А кто-то их ищет? — пристально взглянул я на Менелея.
— Конечно. Магнус собирает поисковый отряд. Он опытный охотник, — кивнул старик. — Но они ничего не найдут. Или найдут, да поздно будет. Так было и раньше, и вряд ли что-то изменится сейчас.
— Вот, открыл новую бочку, — Тир поставил перед Менелеем небольшой кувшин, из которого пахну́ло вином.
— Тебе не предлагаю, — буркнул старик и плеснул в свою кружку ещё вина, поблёскивая глазами. — Налью после того, как товар разгрузишь. Скоро придёт.
Он сделал внушительный глоток, затем довольно крякнул, откинувшись на спинку стула.
— Я собираюсь идти на поиски, — сообщил я, прожёвывая последнюю ложку утренней каши.
— Ты? — Менелей лишь икнул от такой новости. — На поиски пропавших без вести? Да не смеши меня.
— Ну да, там опасно, страшно, — начал я перечислять, — можно нарваться непонятно на что или попасть непонятно куда, или наступить непо…
— Хватит, Ворон, — остановил меня Менелей. — Хватит язвить. Просто не надо тебе туда, поверь мне на слово. Здесь ты будешь в большей безопасности.
— Скорее буду твоим рабочим, отдуваясь за всех. Ты же это хотел сказать? — всмотрелся я в морщинистое лицо старика, который сделал ещё пару глотков вина.
— Почему рабочим? Помощником, конечно же, — хитро улыбнулся Менелей, вытирая усы рукавом. — Я ведь тебе плачу больше, чем тому же Тиру. Хотя он лихо справляется с кухней и готовит неплохо.
— Но я должен вернуть Скаура. И остальных охотников, если это возможно, — настойчиво произнёс я и поднялся я из-за стола.
Ну да, и ещё понять, что творится в лесу. Это для меня было очень важно. И плевать на Данмара и его стражников. Я ведь всё равно вернусь, так что ничего он мне не сделает.
Причём с охотниками будет проще выйти из города, чем это делать в одиночку.
Менелей между тем вскочил со стула вслед за мной, дёрнул за рукав.
  
— Ворон, подожди. Не пори горячку. Ты не представляешь, во что ввязываешься, — пробормотал он, бледнея на глазах.
— Где собирается поисковый отряд? — холодно взглянул я на него.
— Вот же упёртый! — воскликнул в сердцах старик. — Я ему одно, а он мне: где собирается отряд! Да ты также можешь пропасть! И Магнус со своим отрядом тебе не помогут!