Илион. Книга 1: законы алхимии (СИ)

- А-а теперь вижу: это не твоя сила – заимствованная, - проскрипел, неприятно улыбаясь, алхимик. – Ну да не важно.
Лекс отвел правую руку в сторону, зловещая черно-синяя аура как бы начала стекаться к его ладони, приобретая форму, чем-то напоминающую меч. Сион снова напал. Роли поменялись. На этот раз несладко приходилось Астролду. Защитные заклинания не выдерживали натиска, атакующие поглощала загадочная аура Лекса. Артефакты, соприкасаясь с призрачным мечом один за другим, выходили из строя. На лбу барона появилась испарина, в глазах все больше ужаса.
- Остановитесь, Астролд! – закричала Ирин. – Разве вы не видите, он поглощает магию и становится сильней, это не рядовой демон! 
Барон затравленно посмотрел в лицо обезумевшего алхимика. Легко сказать, не используй магию. Но больше ему нечем было драться. Астролд прибег к своему последнему козырю: выставил перед собой амулет Взгляд Юнии, ангела, державшего возле груди звезду. Когда призрачный клинок коснулся артефакта, раздался оглушительный скрежет. Неведомая сила отбросила Лекса назад.
- Что ты, черт возьми, такое?! – тяжело дыша, проговорил Астролд. Он весь как-то осунулся, потяжелел, казалось, с трудом держался на ногах. 
- А это интересно, - Лекс смотрел на амулет в руках барона, - Мне кажется это знакомым. Ладно…
Клинок алхимика, который после удара почти развеялся, вспыхнул с новой силой. Лекс прыгнул на барона и со всего размаха ударил по амулету.
- Нет… - жалобно проскулил барон.
Но было поздно, артефакт дал трещину. Ослепительная вспышка света. Гул. Треск. Противников раскидало в разные стороны. Астролд тяжело поднялся, цепляясь за пьедестал, взгляд его упал на Сферу заката. Если для демона магия – источник силы, то, если нейтрализовать в округе всю энергию звезд… Барон схватил артефакт.
- Не делайте этого! Вам не стабилизировать энергию, артефакт не выдержит!
Ирин побежала к Астролду. Но Лекс был быстрее. Одной рукой он схватил барона за шею, приподняв в воздухе, другой вцепился в руку, державшую артефакт. Резкий рывок, и конечность с влажным хрустом отрывается от плеча.
- А-а-а-а! – истошно заорал Астролд.
Сфера заката выпала из спазматически разжатой ладони и засветилась синим светом. Все-таки, Астролд успел.
В зале поднялась безумная канитель: вой, скрежет, грохот, волшебная энергия, словно неистовый ветер, срывала со стен цветастый мрамор и набирала все большую силу. Сияние, исходившее от артефакта, почти полностью поглотило алхимика и барона, Ирин успела увидеть выражения их лиц: дикий ужас Астролда и веселое любопытство Лекса. Девушка обхватила алхимика руками и изо всех сил прокричала:
- Не надо Лекс!!! Уходим!!!
Молочное сияние поглотило всю комнату. Раздался страшный взрыв. 
Через минуту все утихло. Зал обсерватории больше напоминал заброшенную пещеру: крыша наполовину обрушилась, через разбитые стены пробивался солнечный свет, от фантазийной мозаики не осталось и следа. В зале не было ни одного человека.
  
Эпилог
 
Порядок в третьем по значению регионе Верисии – Патале, установился довольно быстро. Простые люди толком не успели осознать кратковременное пребывание Астролда у власти, а бой в столице региона и последующие беспорядки, оказали на граждан сильное влияние. Как только бунты были подавлены и сторонники заговора арестованы, военные силы бросили на восстановление города в помощь городским службам. Патала постепенно возвращалась к привычной спокойной жизни. Но так было только для рядовых граждан. На политической арене Верисии и всего континента зарождалось напряжение.
По заверениям Императора Адэ, никакого сотрудничества с опальным бароном не было и не могло быть, а передача некоторых артефактов – лишь жест доброй воли для укрепления научных связей, а после, как планировалось кабинетом министров и самим Императором - связей политических. Тем более в такое сложное время. В Аббадане бывший визирь Назмар, свергнувший власть султана в гражданской войне семь лет назад, разорвал все договоренности с Верисией и Адэ и взял курс на наращивание военной мощи. В связи с высокой популярность нового лидера в своей стране, армия его росла с пугающей быстротой. 
 
Король Верисии официально выразил извинения за то, что некоторые представители высших чинов империи невольно были втянуты в вероломную интригу Астролда (речь тут шла, конечно, о министре науки, Ривье Кроне, который лично распорядился о передаче одного известного артефакта в Королевский Институт), и конфликт между странами угас, не успев зародиться. Удивительно, но никто ни разу не поднимал вопрос о планах и целях Астролда, для чего нужен был этот, плохо подготовленный переворот, что произошло в загородной резиденции. Страшный взрыв в башне обсерватории и чудовищной силы магическую волну, дошедшую до самого города, наблюдали тысячи людей, но никаких вопросов после этого не последовало. Поведение барона списали на сумасшествие и жадность до власти (некоторые твердили, что Астролд метил аж на трон короля), а магическую аномалию объяснили случайным взрывом какого-то артефакта.
Главных свидетелей и участников недавних событий, в числе которых, и в первую очередь, были герцог Рион Голтворд и графиня Эмилия Крейптон, король сначала вызвал к себе во Дворец Пяти Начал, но затем решил, что сам явится в Паталу «увидеть все собственными глазами и вынести решение». В регионе и так уже работало бесчисленное множество комиссий, каждая из которых старалась максимально выслужиться перед высоким начальством, превратив суды, проверки и расследования в бесконечную бюрократическую мешанину. Поэтому новость о приезде молодого монарха способствовала еще большей сумятице и нервному напряжению.
Эмилия ждала аудиенции его величества с особым волнением. Она приняла решение отказаться от руководства Паталой и бесконечное количество раз репетировала речь, которую произнесет королю. Но ее ждало сильное разочарование и даже обида. Встреча была унизительно короткой и бессодержательной. Король, молодой шестнадцатилетний юноша с жидкими светлыми волосами и только появившимся пушком на бороде, но с уже повелительным, надменным взглядом, почти и не разговаривал с графиней. Беседу вел его старший советник, магистр Сельтус, один из самых уважаемых людей в королевстве. Волшебник в прошлом руководил Королевским Институтом. Сельтус посочувствовал пережитым графиней трудностям, поинтересовался, как она себя чувствует и не нужна ли какая-либо помощь, а после, доброжелательно распрощался. Причиной такого отношения могло послужить ее сношение с реформаторскими кружками, по правде сказать, отношения эти были весьма поверхностны и безобидны, но принимая во внимание последние события, подобная подозрительность власти не слишком удивляла. Так что, может, Эмилия еще легко отделалась.
Позже девушка узнала, что на должность мэра Паталы король уже назначил, какого-то чиновника. И хоть осадок остался, все же она получила то, что хотела и теперь вольна делать то, что захочет. 
После встречи с королем, Рион приказал своему немногочисленному войску готовиться к отправлению домой, в Баруду. Перед отъездом они с Эмилией договорились встретиться в одном ресторане недалеко от центра города, в районе, меньше всего пострадавшем от военных действий.
- Как прошла аудиенция? – хмуро спросила девушка, ковыряясь ложкой в растаявшем мороженом.
- А, ерунда, - отмахнулся Рион. - Поблагодарили за отвагу и быстрое принятие решений, но намекнули, что впредь нужно обсуждать подобные решения с… - он многозначительно скосил глаза вверх. – Ты-то как? Довольна тем, что получила? 
- Угу.
- О! – не поверил герцог.
- Нет, правда, довольна, - устало сказала Эмилия. – Просто еще не отошла от всего случившегося.
- Мда, - Рион помрачнел, заглянул в свою кружку и, убедившись, что та пуста, наклонился ближе к Эмилии. – Что собираешься делать дальше?
- Продолжу работать в институте. Хочу выяснить, что произошло в обсерватории, - Эмилия почему-то смутилась и спрятала взгляд.