Илион. Книга 1: законы алхимии (СИ)

- Зануда.
- Ну, Лекс!
Алхимик потер ладонью висок и нехотя сказал:
- Агния.
Эмилия испытывающее посмотрела на замолчавшего Сиона и тот продолжил:
- С древнеадейского оно означает менять или меняющая. 
- Меняющая, - зачаровано повторила девушка. – Интересно, что я должна поменять? – Эмилия на минуту задумалась, затем сделала удивленное лицо, как будто, что-то открыла для себя. – Подожди, Сион – это твое истинное имя? – алхимик кивнул. – А почему ты сразу представился им?
- Так с незапамятных времен принято у алхимиков, что-то вроде хорошего тона – при знакомстве называть свое мирское и истинное имя. Некоторые добавляют еще и свою фамилию.
- А что означает Сион?
Лекс вздохнул - иногда эту девушку не остановить, но все же ответил:
- Радуга или разный.
- О, как интересно, а…
- Кто-то едет.
Эмилия вздрогнула и обернулась. От развилки, которую они недавно прошли, в их сторону двигался кортеж, состоящий из дилижанса, фургона и шести всадников. Лекс разглядел штандарт с гербом империи.
Подъехав к путникам, командир конвоя вскинул руку вверх и кортеж остановился.
- Кто такие и что здесь делаете? – властно выкрикнул он.
- Путешественники… путешествуем, - Лекс даже не пытался скрыть сарказм, Эмилия незаметно пихнула его локтем. 
- Путешествуете, значит? – недобро ухмыльнулся командир, косясь на меч Лекса.
- Я имел в виду - идем своей дорогой и никому не причиняем неудобств, - медленно проговорил алхимик и, взглянув на шеврон, для весомости добавил, - капитан.
- Подозрительно. Этим трактом почти никто не пользуется…
- Видимо, это не совсем так, - Лекс многозначительно посмотрел на кортеж.
Повисла напряженная пауза. Командир приподнял руку, готовясь отдать какой-то приказ, но тут из окна дилижанса появилась седая, лысеющая голова и устало спросила:
- Капитан, что случилось? Почему остановились?
- Подозрительные люди, сэр.
Старик нацепил на нос очки в золотой оправе и стал недовольно изучать Эмилию и Лекса. Пока Сион пытался сообразить, где видел этого человека, из второго окна появилась другая голова, которая принадлежала молодой девушке с вьющимися каштановыми волосами, смешливым лицом с чуть вздернутым носиком.
- Подождите-ка, подождите-ка, - пропела незнакомка. – Не может быть? Сион? Лекс?! 
Напряжение мигом испарилось. Капитан опустил руку, а лицо алхимика выражало растерянное удивление, затем он, видимо узнал девушку и досадливо сжал губы.
- Это же Лекс, мастер, он тоже учился у вас, да и я вам о нем рассказывала!
- Что-то не припомню, - недовольно отвечал старик, вид у него был измученный.
- Ну, как же?! – несколько наигранно воскликнула девушка, затем снова обратилась к Лексу. – Что ты здесь делаешь? Куда направляешься?
Лекс молчал, растерянно потирая подбородок, поэтому за него ответила Эмилия:
- Мы держим путь в Баруду.
- О! Давайте мы подкинем вас до поворота!
- Солнце мое, не думаю, что… - лениво пытался противиться старик.
- Но, мастер. Мы с Лексом сто лет не виделись. Тут всего ничего, минут пятнадцать езды. Пожалуйста.
- Ладно, молодые люди. Однако прошу меня простить, с удовольствием бы поболтал с вами, вспоминая студенчество, но моя спина меня убивает, – старик кивнул и скрылся в окне.
Девушка радостно замахала руками, приглашая войти. Лекс пожал плечами, мол, ничего не поделаешь и медленно побрел к дилижансу, Эмилия за ним.
Карета состояла из двух отделений, первое - большое на восемь посадочных мест, второе, отделенное массивной перегородкой - поменьше, видимо, личные покои мастера. Пассажиры расселись по местам: Лекс с краю возле окна, Эмилия напротив незнакомки, в середине. Карета тронулась с места.
- Да уж. Что за встреча! Сколько лет прошло? Семь? Восемь?
- Двенадцать, - безэмоционально ответил Лекс. 
- Извините, эм, а вы?.. – робко начала Эмилия и посмотрела сначала на Сиона, потом на незнакомку.
- Ох! Это вы меня простите, - спохватилась девушка, - меня зовут Ирин Мирсет, я серебряный алхимик, - она гордо вытащила из-за пазухи птичку, которую носила на шее. – Мы с Лексом вместе учились, я была старостой в классе.
 
- О, ясно.Меня зовут Эми…
- Эмиральда Дион, я сопровождаю ее в Баруду по торговым делам, – спешно вмешался Лекс.
- Эмиральда? Какое необычное имя. Вы с юга?
- Ха, ха, - Эмилия смущенно почесала пальцем щеку, - не совсем, – а про себя подумала: «Что у этого человека с фантазией, нужно запретить ему придумывать имена».
Так началась их короткая совместная поездка. Ирин болтала без умолку, перепрыгивая с темы на тему и, если видела, что Лекс ее слушает рассеяно, переключалась на Эмилию.
- Закончить Академию большого труда не составило, - тараторила Мирсет, - однако мне мало было красного знака, я решила поступать в магистратуру, отучилась еще два года и вот, - она ткнула себя в грудь. – Затем четыре года отработала лаборантом на кафедре медицинской алхимии, там меня заметил профессор Аватан, - Ирин ткнула пальцем в сторону перегородки, - и взял меня в подмастерья. Лекс ты помнишь мастера? – алхимик вздрогнул, как будто его разбудили, перевел невидящий взгляд на девушку и кивнул, впрочем, та уже переключилась на Эмилию. – Однако останавливаться я не намерена, через год планирую подавать на золотую птичку. Профессор Аватан говорит, у меня все шансы.
Эмилия только успевала кивать и неуверенно улыбаться. Она никак не могла определиться, нравится ей Ирин или нет. С одной стороны, девушка была очень обаятельна, дружелюбна и легка в общении, с другой, явно страдала раздутым самомнением и была зациклена на себе.
- Сейчас выполняем задание министра науки, перевозим кое-что в музей Паталы, а потом профессор даст там несколько лекций. Обмен опытом. А ты, Лекс? Чем занимался все это время? – Ирин, наконец, переключила свое внимание на Сиона, в тоне ее прорезались слегка надменные нотки.
Лекс, который до этого момента принимал в общении весьма пассивное участие (то есть, вообще не принимал), взглянул на Мирсет и неохотно ответил:
- Путешествовал.
- Путешествовал? – помимо надменности, появилась нотка раздражения.
- Ну да…
- Хм, а ты не хотел бы, не знаю, учиться дальше, развиваться, служить на благо общества?
- На благо общества? – насмешливо переспросил Лекс. – Ирин я, конечно, понимаю, что Академия – это цветущий сад с феями, но не плохо бы сложить более широкие представления о жизни.
Лекс говорил спокойно и невраждебно, но, разумеется, содержание сказанного от этого не сделалось менее обидным. Эмилия знала, что это плохо и неправильно, но внутри у нее, почему-то все ликовало.
- И сделать я это должна, бесцельно слоняясь по миру? - ноток раздражения все больше и больше. – Извини, но я не считаю это достойным занятием.
- Что же достойно?
- Продвигать науку! Создавать что-то новое, полезное! – Ирин начала горячиться.
- Много ты создала нового за последние три года?
- Забываешься, синий алхимик. Ты говоришь с серебряным! – сказала Ирин и тут же осеклась, но было уже поздно.
Лицо Лекса превратилось в каменную маску, прозвучавший голос был тверд и холоден:
- Простите, видимо действительно забылся. Не смею больше обременять, остановите, пожалуйста, карету.
Эмилия тревожно поерзала на сидении, таким Лекса она еще не видела.
- Извини, я не хотела, - Ирин выглядела виноватой, что прибавило симпатии в глазах Эмилии.
- Ничего страшного, бывает, - тон Сиона был дружелюбен, но в голосе слышалась сталь. - Сам виноват. Не могли бы вы остановить карету.
Ирин вздохнула, скорчила недовольную мину, но все же выглянула в окно и дала приказ остановиться.
Путники молча покинули дилижанс. Мирсет робко помахала на прощанье рукой, Лекс не обратил на это внимание, а его спутница слегка поклонилась. Кортеж тронулся.
- Хм, - Эмилия укоризненно посмотрела на Лекса.