Газлайтер. Том 36 (СИ)
— Ваших людей оставим здесь, — говорю спокойно. — Вернутся своим ходом. Раз уж добрались сюда живыми — доедут обратно. Дайте координаты.
Лида, помывшись, достает из кармана кожаную тряпку с написанной краской руной. То что нужно. Она хочет что-то сказать, но не решается. Я беру её за руку, не обращая внимания что она вздрогнула, хоть и не одернулась, другой рукой — Лакомку, она — Настю и так по цепочке всех жен и Змейку. Мы все вместе уносимся в сияние портала. Мгновение — и мир трескается, как стекло. Нас выбрасывает на каменистый склон, ничем не отличающийся от того, с которого переместились.
Я оглядыю пещеру впереди, туда Лида нас и ведет.
Мы входим внутрь. Стреки повсюду — старые, молодые, с обмазанными руками и глазами, светящимися в полумраке. Я убираю забрало из Живого металла, чтобы меня все видели и узнавали. И они узнали судя по ропоту. Кто-то даже в обморок упал.
В глубине пещер, на каменном троне, сидит бородач. Грудь широкая, плечи, как валуны. Он поднимается, когда видит нас, медленно, с достоинством и громко провозглашает:
— Я, вождь Гринь, приветствую короля Багровых Земель Данилу Вещего-Фiliнова!
Интересно, что он упустил слово «регент». Впрочем, это даже приятно. Я тоже не планирую возвращать Багровые Земли прежнему владельцу. Слишком велик риск что он снова забьет болт на огромную Империю, ущерб которой потом скажется на половине мироздания.
Стреки вокруг топают ногами по каменному полу. Знак почтительного приветствия, несмотря на затаенный страх в десятках глаз, которые впиваются в меня, будто хотят вывернуть наизнанку.
— Ваши земли всегда были такими пустынными? — спрашиваю в лоб.
— И ты еще спрашиваешь! — не выдерживает Лида, но осекается под взглядом вождя-отца и опускает взгляд.
— Нет, — качает головой Гринь. — Наш мир уникален. Он имеет залежи Живого металла, и Древний Кузнец разрыл сотни шахт чтобы достать руду. Но Живой металл нельзя получить не уничтожив фауну и флору вокруг, вреда от него слишком много.
— Сотни шахт? То есть тот кратер, который раскопали дроу, не единственный? — ухватываюсь за слова.
— Хм, нет. Дроу, ракхасы, жаборы, даже членистоногие мары. Многих отправил сюда Древний Кузнец копать шахты и убивать наш мир.
— Твоих дроу тоже! — язвительно заявляет Лида, и в этот раз Гринь только протяжно вздыхает но не поправляет дочь.
— В общем, к фабрике я не причастен, — отвечаю я. — Это всё затеял мой вассал — нынче покойный. Я же просто провожу инспекцию.
Несколько стариков переглядываются, их бороды шевелятся, кто-то бурчит глухо, почти шёпотом, но с явным вызовом:
— Вы ему верите?
Лида стоит рядом, молчит, потом всё-таки отвечает — тихо, но твёрдо:
— Приходится. Он не убил меня, хотя мог.
Я обвожу взглядом зал.
— А теперь расскажите. Почему в этом мире столько много маны? Много энергии, маны — всё пропитано ею.
Вождь стреков пожимает плечами:
— Так было испокон веков.
Я внимательно на него смотрю.
— Почему вы такие? — спрашиваю. — Вы ведь произошли от огромонов, но владеете стихийными техниками. И рывки у вас остались. Почему ваш народ так выгодно преобразился? Хотя тут понятно — избыток маны повлиял. Но почему ваш мир полно маны?
Гринь хмурится, будто взвешивает, можно ли мне отвечать. Потом всё же произносит негромко:
— Есть Пустошь Миражей.
— Миражи? — не догоняю. — Иллюзии что ли?
— Да и нет, король Данила, — кивает он.
Вождь что-то путано объясняет, и на лбах моих жён появляется одинаковая морщинка. Даже Лена, обычно такая сообразительная, зависла, пытаясь уловить смысл его речи.
— Даня, — не выдерживает Светка по мыслеречи. — Ты понял, что он несет?
— Карманные измерения, — отвечаю. — Эти Миражи — демонские червоточины. Интересно, а Эльдорадо там нет, случайно? — задаюсь вопросом в никуда.
Вслух же произношу:
— Ладно, с Миражами позже разберемся. Сколько Живых доспехов в ближайшей фабрике?
Лида сразу смотрит на меня недоверчиво:
— Почему мы должны тебе рассказывать?
Я отвечаю пожав плечами:
— Потому что я могу обратить разрушение вашего мира вспять.
Лида вздёргивает подбородок, бросает резко:
— И как тебе верить?
Я не спорю, просто оборачиваюсь к Лакомке:
— Здесь мало кислорода, да, дорогая?
Альва кивает и легкой проходкой идет мимо пустой стены. Её ладони раскрываются, на пол сыплются мелкие семена, будто золотистая пыль. Они падают на каменный пол, тут же трескаются и прорастают. Из трещин вырываются стебли, быстро расправляясь в зелёные веера. Через секунды эта сторона зала уже наполнена густыми папоротниками, листья шелестят, воздух становится влажным, тяжёлым и живым.
Стреки замерли. Никто не двигается.
— Вот видите, — спокойно замечаю.
Дело в том, что мало какое растение приживется в таких условиях, а папоротники — не простые. Они из Молодильного Сада, и их удалось восстановить совсем недавно. Эти растения способны приспосабливаться к любым условиям, даже к местным — загрязнённым, магически искажённым.
Семена же Лакомка интегрировала с помощью мутации своего Дара, которую недавно я ей придал.
— Итак, фабрика… — я осекаюсь, заметив, что вокруг все еще тихо.
Стреки все еще смотрят на папоротники. Один из горцев осторожно тянет руку к ближайшему листу, трогает его — и тот дрожит в ответ. В зале раздаётся общий шум удивления. Несколько стариков падают на колени, шепчут молитвы. Стреки по-прежнему стоят поражённые, глядя на зелёные заросли вдоль стен.
Гринь наконец поясняет:
— Мы не видели растений много лет! Спасибо, Ваше Величество! — смотрит старик на альву.
Лакомка улыбается лучезарно, словно солнце прорвалось в подземелье.
Я киваю:
— Всё обратимо. Любой вред можно исправить. Но для этого мне нужна фабрика.
Гринь хмурится:
— Там не меньше сотни Живых доспехов.
Я улыбаюсь:
— Вот это я и хотел услышать. Сотня, значит? Подробней, пожалуйста. Мы позовём подкрепление, постепенно захватим всё….
Вдруг со мной по мыслеречи связывается Зела:
— Мой король! Лорд Хлопка взял в осаду Багровый Дворец!
Я замираю, затем резко выдыхаю:
— Надо же. Что ж…— Поднимаю взгляд на Гриня. — Планы меняются. Забудем о постепенности. Берём фабрику сейчас. Живые доспехи мне пригодятся, чтобы настучать по башке одному зазнавшемуся лорду.
* * *Читать продолжение: https://author.today/reader/508298