Газлайтер. Том 36 (СИ)
— Хорошо. Твоя гордость задета, — кивает Зар. — Я понимаю, но подумай о будущем. Сейчас мы с тобой находимся у кормушки. О боги, все Багровые Земли могут нам принадлежать как приближённым регента! При Багровом Властелине о таком и подумать нельзя было. Ты — сильнейший некромаг! Неужели ты не хочешь получать плату по заслугам?
Ауст задумывается. Все дроу мстительны, но также все они тщеславны и голодны до власти. Потому Зар знал, куда бить.
После паузы некромаг коротко произносит:
— Ладно, последний шанс, Зар.
Зар протягивает ладонь. Они жмут друг другу руки — формальный знак договора.
Да только внутри Зару колется сомнение: только когда он окажется за пределами дворца, только тогда он сможет проверить, насколько Ауст действительно проникся их договорённостью. Если Зар переживёт прогулку, то, в принципе, договор действительно не фикция. И то не факт — особенно теперь, когда стало ясно, что король Данила может наблюдать за ними в любой момент.
* * *Мы едем обратно домой, вся компания в сборе: Маша, Светка, Змейка, Ледзор, ну и несменный Колян за рулём. Салон будто гудит от девичьего щебета. Это Маша делится со Светкой о последней драке с Лордом Стали. А Светка и слушает с завистью в глазах, что упустила такой махач. Бывшая княжна Морозова описывает, как в туннеле Лорд Стали сшибся с Ледзором, а потом я вскрыл ржавого как металлическую банку. Подробности она подаёт будто бы ровно, но очень уж сильно акцентирует внимание на описании моих демонских когтей, да ещё щёки у Марии Юрьевны заурчали и глазки заблестели. Светка даже быстрее меня определила причину такой реакции. Бывшая Соколова смотрит, смотрит, да и говорит:
— Это ничего, Машенька. У каждого свой фетиш. И мужской маникюр — не самый экстравагантный.
— Да я вовсе не фетишистка! — возмущается Мария Юрьевна и покраснела ещё гуще. — Я просто тебе рассказываю про поединок.
— Даня, а ты что скажешь? — ехидная блондинка поворачивается ко мне, но я её штучки знаю и себя втянуть не даю.
— Быстрая схватка вышла, — зеваю. — Ничего особенного.
— Ну-ну, — Светка улыбается. — Тебе уже одного Гранда мало, да? Надо сразу троих, да ещё с высшим теневиком вдобавок.
Нет, тот экспромт лучше пока не повторять. На самом деле нелегко бой дался, хоть и лут вышел хороший — один законсервированный Грандмастер телепатии и багаж знаний высшего теневика. Но, как любил повторять наш комбат, сгущенку жрите по чуть-чуть, а то задница слипнётся. Нельзя переусердствовать в поглощении легионеров. Так уж вышло, что я могу набирать больше ментальных пленников, чем мои предки. Жирдяй Гора заигрался в бога и с помощью Короля Теней как-то поучаствовал в моём возрождении. Хотели сделать себе демонский сосуд, а получили демонского утилизатора. Лимит у Легиона высокий, но он есть, и его надо потихоньку растягивать.
Добравшись домой, я наконец-то попадаю в свои новые покои. Комнаты вокруг сияют роскошью, но мне от этого ни тепло, ни холодно — главное, что можно закрыть глаза и провалиться в сновидения. Бесит, что перина мягкая, даже раздражающе мягкая, но сегодня перетерплю. Сон навевает, веки тяжелеют, я уже почти ухожу в дрему, как вдруг через открытое окно с шумом влетает Чернобус, а за ним сразу же протискивается через тень и Ломтик.
— Каррр!
— Тяв!
Оба моих шпиона требуют внимания от своего командования. Приходится сесть и проявить уважение к разведывательной работе.
Ломтику я отдал задачу следить за внутренними помещениями лордов и леди в Неме, их встречами и переговорами. Чернобус же держал под контролем передвижения войск за пределами Нема, разглядывал, где и сколько сил собирают. Но самое ценное — они работали в связке: Ломтик перемещал Чернобуса по всем двадцати восьми провинциям, перебрасывал его прямо в точки с гарнизонами лордов-дроу, где уже шевелилась военная сила. И результат того стоит: я вижу через их воспоминания, что многие из лордов-дроу уже активировали свои войска. Они поставили гвардии в предбоевую готовность, каждый из них вот-вот собирается вцепиться соседу в глотку. Интересно, что о захвате Багрового дворца пока никто не думает.
— Перина слишком мягкая, — замечает Лакомка, плюхаясь ко мне в кровать в ночнушке.
— Да есть такое, — отвечаю небрежно.
Лакомка прижимается ко мне:
— Завтра заменят. Какие новости?
Я, откинувшись и лениво поглаживая альву по золотым волосам, делюсь без спешки:
— Судя по всему, лорды-дроу пока не воспринимают меня как авторитет. Для них я всего лишь инструмент. Раз уж Багровый оставил мне Жезл, свергать меня они не собираются. Нет, у них другой план: обескровить друг друга и, оставив меня на троне, дёргать за ниточки, как марионетку.
Лакомка, устроившись поближе, с лёгкой предвкушающей усмешкой добавляет:
— И ждёт большое разочарование, когда узнают, что Лорд Стали уже не среди живых…
Я согласно киваю.
— Да, надо только рассказать им побыстрее, пока они бросились воевать с соседями.
Отодвинувшись от жены, беру ручку на тумбочке, листок бумаги и быстро пишу записку. Через Ломтика отправляю листок Зару. Тот неожиданно обнаружит его у себя перед носом. Текст короткий: собрать завтра вечером всех леди и лордов, сейчас находящихся в Неме, на бал в честь моего регентства; кого не будет — объявить изменником.
Думаю, такой мотивации будет достаточно. Многие лорды думают, что смогут мной управлять, раз у меня нет большой армии: надо только нагнуть соседа, чтобы не делиться марионеткой… И им невыгодно числиться изменниками в официальных списках.
Утром просыпаюсь в разросшейся компании: помимо Лакомки Настя и Светка тоже развалились рядом. Я уже не помню, как оборотница и блондинка присоединились — заснул-то я только с Лакомкой. У Насти хвост отрос, кстати.
Закинув руки за голову, бужу девчонок по мыслеречи:
— Подъём, сони.
— Зачем так рано, Даня-я-я? — стонет Светка, зарывшись растрепанной головой в подушку.
— Иначе не успеете собраться. Сегодня вечером бал — и кому-то надо наряжаться, готовиться, — усмехаюсь.
И благоверные мгновенно вскакивают в панике: крики, суматоха, беготня, поиски одежды. Девочки выбегают в свои комнаты готовиться, а Лакомка так вообще обращается в ирапис и уносится белой молнией. Я провожаю взглядом благоверных, и с удовольствием, растянувшись на освободившейся от соседок огромной кровати, снова засыпаю.
После получасового сна решаю проведать Бастион. Там, над Лордом Стали, трудится Воронов и гонит его по полигону, нашпиговывая задницу теневыми клинками. Лорд Стали в ярости орёт, и хоть бежит и матерится. Я качаю головой, и эти слова гремят в моей голове.
— Перерыв, — объявляю и подхожу к рухнувшему Лорду Стали. — Как дела?
— Издеваться пришёл, гребаный круглоухий⁈ Я никогда не подчинюсь тебе! — надрывается он, а я силой мысли развиваю клинки, что торчат у него из зада.
— Слушай, у тебя нет выбора. Твоё сознание уже под моей властью.
Он смотрит на меня с яростью и рявкает:
— Пошёл нахрен!
Мне это знакомо: многие легионеры были такими же агрессивными.
Я спокойно замечаю:
— Ну как хочешь. Можно и по-плохому. Курс новобранца ломает даже сильнейших. У тебя будет время адаптироваться, я даю тебе шанс быстрее принять новую работу.
— Я — лорд-дроу! А не наёмная крыса!
— Ладно, всё с тобой понятно, — отворачиваюсь и иду к Воронову. — Возможно, его придётся ломать дольше, чем других. Грандмастер всё-таки. Мне бы хотелось, чтобы побыстрее перестроился и принял командование над когортой магнетизма, но да пусть всё идёт своим чередом.
— С этими Грандмастерами всегда сложно, — вздыхает Воронов.
Легат прав. Чем выше ранг, тем сложнее взять контроль. Я не уверен, что удержал бы Феанора в Легионе, хотя потому что он почти переступил на ранг высшего Грандмастера. Ну как «почти» — ещё не одна сотня лет может понадобиться. А вот высшего Грандмастера я даже рисковать не стану прогибать, пока сам не дорасту до такого же ранга.