Забаненный 3 (СИ)
Наступило долгое тревожное молчание, затем Харуми спросила про моего оппонента — тот ли это жуткий леопард, который до дрожи испугал нас в посёлке Старый Брод? Пришлось подтверждать, хотя боевого духа команде это, конечно, не добавило.
— Честно говоря, справиться с таким грозным соперникам даже мне проблематично. Но Муар допустил большую ошибку, согласившись перенести встречу на завтра. За имеющиеся в запасе сутки я усилюсь, прокачаю уровни, улучшу экипировку и подойду ко встрече уже с большей готовностью. И именно потому мне очень важно поскорее закончить с квестом на «чёрную кошку» и поискать другие задания, чтобы набрать опыта.
— Я немедленно отправлюсь в порт и поищу эту пиратскую галеру! — предложила лопоухая Алиса.
Смерив нашу храбрую малышку критическим взглядом, я с сомнением покачал головой.
— Порт в Новой Тортуге — крайне беспокойное место, где ошиваются пьяные матросы с пиратских кораблей, так что одна ты туда не пойдёшь! Возьми Башкира, а лучше ещё и Рею Ури для силовой поддержки. А Миранисса с Грымом пойдут посмотрят задания на доске объявлений гильдии авантюристов. Нам очень нужно что-нибудь групповое, что выполняется в самом городе Новая Тортуга или поблизости. Заодно пусть получат за нас всех награду за ранее выполненный квест «Нелегальный Пост» на болотной гати…
Я замолчал, поскольку к нашей группе подошла, вихляя бёдрами, татуированная эльфийка Дарея Ловкие Пальцы — хозяйка гостиницы. Женщина довольно улыбалась.
— Мне сообщили о завтрашнем шоу. Тотализатор будет, и зазывалы уже отправлены в город сообщить горожанам о продаже билетов. Но я хотела спросить — вы у меня планируете ночевать? Готовить вам номера?
Миранисса Лучезарная поинтересовалась ценой и не сдержала бурных эмоций. По пятьдесят золотых за комнату на одну ночь⁈ Откуда вообще такие грабительские цены взялись⁈ Тут я наконец-то ознакомился с содержимым кошелька, который мне ранее передал администратор. Там оказалось ровно пятьсот золотых монет. Посчитав момент подходящим, я разделил награду на пятерых участников недавнего боя на арене. Думал, это закроет финансовый вопрос с оплатой проживания в Доме Ярла, но Миранисса, видимо пообщавшись с отцом в реале, всё равно отказалась платить.
— Таввааа ууу ряааа ы! — прогудел Грым, и волшебница перевела.
— Успешное выполнение задания с галерой предполагает доставку одной девушки к её отцу. А это значит, что вечером кому-то нужно будет ехать в посёлок Развязавшийся Булинь. Мы поедем. Там и снимем комнату совсем недорого.
То же самое после некоторых раздумий заявил и Башкир. Лишь лопоухая Алиса согласилась оплатить проживание, чтобы не беспокоиться о крыше над головой вечером.
— Мудрое решение! — с улыбкой согласилась татуированная эльфийка. — Приближается сильная буря. Уже сейчас на улице ветер прохожих с ног сбивает, а к ночи и вовсе начнётся сущий ад! На улице остаться не получится, тем более что в такие бурные ночи морские демоны выходят на сушу и рыщут по улицам Новой Тортуги в поисках жертв. Все постоялые дома будут переполнены посетителями и закрыты, горожане же прекрасно знают местную неспокойную публику и никого вообще не впускают к себе на ночь.
Тем не менее, мои друзья свои решения не поменяли. Я же объявил, что сниму сразу две комнаты.
— Пёс, я с Реей вдвоём не останусь! Это подлая змея… — начала было капризничать Харуми, но пресеклась на полуслове, поскольку всё поняла. Постояла несколько секунд с округлившимися глазами, но затем уже спокойным голосом пожелала довольно ухмыляющейся бывшей подруге «приятной ночи».
* * *Грым с Мираниссой удалились. Прежде же чем отправлять другую группу в порт на поиски интересующей нас галеры «Чёрная Кошка», я поговорил с Реей Ури. Да, меня сильно интересовало, о чём моя НПС-спутница разговаривала с подозрительными полуволками на балконе арены. Волчица отрицать очевидного не стала и призналась, что встретила тут в Новой Тортуге группу агентов «Стальной Короны». Спрашивать их о миссии не стала — всё равно бы не ответили, поскольку такую информацию запрещено раскрывать посторонним. Сама же на их вопросы ответила, что ушла из королевской организации и следует за своим избранником. Дальше произошёл бой на арене, когда было не до разговоров, а после всё ограничилось комментариями произошедшего и оценками силы Пса из Забытой Стаи. Причём, по словам моей спутницы, агенты «Стальной Короны» не высказывали ни малейшей враждебности и, очень на то похоже, не планировали меня преследовать и атаковать.
— Про Вилену Своенравную им рассказала? — задал я вопрос «в лоб», и Рея Ури откровенно смутилась.
Но затем призналась, что столь важную для сохранения стабильности в государстве полуволков информацию конечно же сообщила, после чего группа агентов «Стальной Короны» изменила свои планы и решила срочно покинуть Новую Тортугу. Рее Ури же была обещана положительная рекомендация, если когда-нибудь решит вернуться в королевскую секретную службу, но силой тащить бывшую практиканту в родные пенаты они не собирались.
— Скажи честно, Пёс, ты меня осуждаешь? Разве я поступила неправильно?
— Ты поступила именно так, как тебя учили и натренировали. Стариков вот только жалко. Вреда от них уже не было никакого — жили себе спокойно, красивые цветочки выращивали. От борьбы за трон Вилена Своенравная давно отказалась, а сегодня утром и вовсе официально отреклась от короны.
— А Вилена случаем не сказала, где эта самая корона запрятана? — задала неожиданный вопрос хвостатая девушка-ассасин. — Смутьянка ведь украла древнюю реликвию и унесла с собой, чем и вызвала дальнейший кризис власти в королевстве.
Я насторожился и попросил спутницу объяснить столь странный интерес. Ну не похоже было, что сама волчица до такого вопроса додумалась. Скорее всего, это были слова кого-то другого, кто с Реей Ури недавно разговаривал и спрашивал о короне. Но тут моя спутница стала отрицать чужое влияние и заявила, что думает о моём собственном благе.
— Обладатель золотой короны резко повысит свою легитимность в глазах населения! Тебе, Пёс, это совершенно точно не помешает, если думаешь продолжать борьбу за трон.
— К сожалению, Вилена о таком не говорила. Даже тема о короне в нашей со старухой беседе не поднималась.
На самом деле это было совсем не так. Вилена Своенравная много что мне рассказала. В том числе призналась, что после череды военных неудач перед самым бегством из королевства приказала спрятать бесценную золотую корону в глубинах штольни возле Вульфберга, в которой ранее в прошлые века добывали самоцветы — основу экономического могущества королевства полуволков. Место было крайне опасным, поскольку появившиеся много лет назад невесть откуда в огромном количестве подземные чудовища пожрали шахтёров и прекратили добычу драгоценных камней, а за прошедшие десятилетия эти твари усилились и расплодились под землёй в невероятном количестве. Шестеро храбрецов-ветеранов — все бесконечно преданные королеве умелые бойцы клана Хранителей, спустились под землю… и не вышли оттуда даже через пять дней, посланная же за ними на разведку вторая группа бойцов также пропала. Ждать больше королева не могла и, предварительно казнив всех слуг, кто мог знать о месте захоронения древней короны, бежала на юг на территорию торговой республики хаджитов.
Вот только знать об этом Рее Ури, да и вообще кому-либо другому, было совершенно необязательно. Ведь если король Джуним Седьмой прознает о древней реликвии и сумеет её раздобыть, Легитимность престарелого монарха вырастет до ста, что будет означать окончательную победу семьи Хвайт Панг в гражданской войне и проигрыш всех остальных претендентов на трон. И меня в том числе.
Глава двадцать вторая
Ужас черной кошки
На улицах Новой Тортуги действительно жутко по-звериному завывал ветер, сметая с мостовых мусор и унося куда-то вдаль тучи пыли, листьев и сухих веток. Горожане же готовились к приближению бури — снимали натянутые тенты торговых палаток и рекламные вывески, убирали в дома уличную мебель, закрывали окна плотными деревянными ставнями. Впрочем, до обещанного хозяйкой гостиницы вечернего светопреставления было ещё далеко, а потому, крепко держа Харуми за руку, я двинулся к центральному торговому району. Прежде всего, меня интересовала лавка магических рун — в Сапоги Короля Призрачных Гулей возможно было вставить две руны усиления, и этой возможностью нужно было обязательно воспользоваться.