Забаненный 3 (СИ)
Пошёл плотный дым — это бросившаяся наземь волчица Рея Ури с размаху разбила о грунт керамический сосуд алхимической дымовой завесы. Где-то рядом болезненно стонал Грым, в которого также несколько раз попали. Харуми слетела с его рюкзака и сидела на земле, а её белая вплоть до последнего момента нога в гипсе лежала сейчас в грязной луже.
— Пёс, нужно бежать вперёд, пока арбалетчики перезаряжаются, нас так учили! У них тяжёлые пехотные арбалеты, чтобы взвести такой воротом, нужно где-то полминуты. Мы успеем!
— Стой!!! — остановил я готовую сорваться с места девушку. — Мы даже не знаем, сколько там врагов, и кто ещё имеется, кроме шести арбалетчиков и мага-иллюзиониста, который их прикрывает. К тому же мне нужно сперва подлечиться. Так что облутай тела Алисы и Башкира, чтобы ничего ценного врагам не оставлять, и отходим, пока дымовая завеса ещё держится. Миранисса, создай наши фантомы, чтобы враги стреляли по ним!
— Арбалетчиков там не шесть, а восемь, — поправила меня Рея Ури, под прикрытием дыма сползая с насыпи к далеко отлетевшему простреленному телу фенька. — Двое стреляли в тебя, двое в Грыма, один убил Башкира, один Алису — этот возможно стрелял тебе в голову, но промахнулся. В Харуми тоже промахнулись, она вообще по жизни везучая. А я успела упасть наземь, как только услышала свист, и предназначавшийся мне болт прошёл выше.
Когда это Рея успела всё заметить? Да и среагировала младшая из сестёр Ури очень профессионально и шустро, в отличие от всех остальных членов группы. А вот Харуми действительно повезло — тяжёлый восьмидесятиграммовый зазубренный болт, да ещё и усиленный магией, убил бы чёрно-бурую кицуне с одного попадания. Тем временем, впереди что-то оглушительно ухнуло, до нас докатилась взрывная волна. Похоже, вражеский маг ударил чем-то очень мощным по площади — предположил, что мы побежим вперёд во время перезарядки арбалетчиков, а потому заранее навёл и применил на дорогу разрушительное заклинание.
Что ж, а вот сейчас прав оказался уже я — если бы согласился на авантюру Реи Ури, то мы с ней оба уже погибли бы. Но раз уж отстрелялись и арбалетчики, и маг, то какое-то время у нас имелось. Я крикнул Грыму прикрывать Мираниссу своим массивным телом, сам же вскочил, подхватил на руки беспомощную в своём гипсе Харуми и со всех ног побежал назад, чтобы завал из деревьев на повороте дороги укрыл нас от стрелков.
* * *— Фух, вырвались! — объявила запыхавшаяся Миранисса Лучезарная через полкилометра и сообщила, что все установленные фантомы были вражескими арбалетчиками успешно поражены. Причём как первая партия, установленная на месте атаки, так и вторая, поставленная через сотню метров дальше. — И что теперь, Пёс?
— Погоди… — я общался со своей крылатой игровой помощницей Виги, вернувшейся с воздушной разведки. — Оказывается, разгромленные повозки оставлены специально, чтобы мы замерли на дороге на открытом месте и стали отличной мишенью для арбалетчиков. Опытный эльф-маг не стал скрывать следы устроенного его группой разбоя. Зато укрыл иллюзией установленные поперёк дороги большие переносные щиты из плетёной лозы с бойницами для стрелков, а перед щитами несколько рядов заточенных кольев, обращённых в нашу сторону. Стрелков, кстати, восемь — тут Рея Ури всё верно сосчитала. Уровни от восьмидесятого до сотого, вперемешку дварфы, хаджиты и орки, но все в одинаковой экипировке с эмблемой одного и того же клана. Ещё с ними человек-паладин — руководитель отряда, и два зверочеловека-копейщика. И самое поганое, что это не НПС, а живые игроки!!!
— Несколько странный отряд для гильдии ассасинов, — задумчиво проговорила кицуне Харуми, потирая заживающие и видимо чешущиеся шрамы на носике. — Маг-Иллюзионист ещё понятно, но Паладин, копейщики… Да и тяжёлые пехотные арбалеты совсем нехарактерны для убийц — слишком уж громоздкое это оружие, которое невозможно спрятать под одеждами.
— Это не ассасины, — поправил я кицуне. — Отряд наёмников из клана «Вольная бригада Бронка». Кто-то им заплатил, чтобы заманили в ловушку сюда на болотную гать и уничтожили «Розовых Лисят».
— Командир, я сейчас поищу на форуме информацию об этом клане, — пообещал отправленный на перерождение, но продолжающий находиться на связи голосом с остальными Башкир.
К этому времени тролль уже самостоятельно выдернул стрелы из своего тела и излечился. Я же снял нагрудник и попросил Рею Ури помочь мне извлечь глубоко застрявшие в теле Пса серьёзно досаждающие арбалетные болты, несущие сильный яд. Убивать меня они не убивали — защита от яда у моего персонажа была сейчас 81%, да и Вея постоянно лечила и снимала эффект отравления, однако мешали восстановить полоску хитпоинтов. Волчица присела рядом и достала острый нож.
— Пёс, сожми крепко зубами, — протянула она мне скрученный в трубочку кусок сыромятной кожи из ремонтного комплекта для доспехов, — так будет легче терпеть боль.
Но я отказался затыкать рот кляпом и стоически терпел, поскольку мне нужно было общаться с крылатыми помощницами и раздать обеим пикси задания. Виги полетела обратно к месту засады — требовалось посмотреть, что предпринимают наши враги. Вея же, предварительно убедившись, что эффект отравления окончательно снят, и достаточный запас лечебных зелий у Пса имеется, полетела в обратную сторону вдоль болотной гати. Да, я предположил, что место засады нашими противниками выбрано вовсе не случайно, и с другой стороны узкой тропки через смертельно опасное болото сумевших уцелеть при нападении и сбежавших «лисят» подстерегают какие-то враги. Собственно, именно так и оказалось, когда уже через пару минут Вея вернулась с докладом.
— Рея, потом второй болт извлечёшь, сейчас на это нет времени. Срочно уходим с тропы прямо через болото! — я указал на наклонённую ветку гигантского дерева-великана. — С севера приближается большой отряд наёмников клана «Группа капитана Алатристе». Клан не тот, с каким мы встретились на месте засады, но что-то мне подсказывает, что эти две группы игроков действуют заодно! Башкир, потом посмотришь про врагов. Лучше поищи информацию, где в этой болотной местности располагаются точки воскрешения. Мы встретим вас с Алисой, после чего все вместе выберемся из этого гиблого места!
* * *Возможно, это сказывался солнечный день, или раздаваемые кицуне положительные бонусы на все игровые проверки, или может достаточно высокий для данной местности уровень Пса и его спутников, но чудовища нас особо и не беспокоили. Стая болотных волков лишь проводила мою группу заинтересованными взглядами, но преследовать не стала. Трёхметровой длины ядовитого аспида на дереве, притаившегося над тропой, заранее обнаружила и метким выстрелом в голову устранила Рея Ури. Вполне возможно, что змеюка нас бы и не тронула, предпочтя добычу поменьше и попроще, но проверять на своей шкуре мы не стали. Супер-паучиху размером с автобус, своей громадной паутиной опутавшую целый гектар леса, мы заранее заметили и обошли на почтительном расстоянии. Её липкие нити очень хорошо были видны солнечным днём, так что попасться в них мог бы только слепой. Плотоядные химероидные обезьяны также лишь поорали на «Розовых Лисят» с высоких веток, но спускаться не стали и беспрепятственно пропустили через свою территорию. Как-то даже буднично и скучно всё прошло — мы встретили возродившихся Башкира и Алису на точке респауна, вернули друзьям выпавшие вещи, после чего всей толпой двинулись по болоту на север и вскоре вышли за пределы «гиблой жути», обойдя место засады стороной.
По дороге мы с друзьями, конечно же, обсуждали последние события. Я устроил совместный «мозговой штурм» и пытался вместе с членами команды понять, кому на этот раз мы перешли дорогу, а также примерно прикинуть сумму, которую неизвестный наниматель заплатил за устранение «лисят». Две группы игроков-наёмников с уровнями от восьмидесятого до сотого, и общим числом порядка тридцати. Уже получалось немало — ведь, как минимум, по пятьдесят золотых было обещано каждому участнику, а скорее даже больше. Плюс затраты на создание фальшивого квеста — по всему выходило, что заплатили гильдии авантюристов за размещение задания на доске объявлений не менее двухсот семидесяти золотых монет, поскольку именно такая сумма была обещана в качестве награды за квест для группы из пяти участников. Эта сумма в полном объёме заранее вносилась заказчиком и резервировалась гильдией авантюристов. Причём вовсе не гарантированно, что потом эти деньги заказчику удастся вернуть, поскольку квест мог быть выполнен — пусть не «Розовыми Лисятами», но какой-то другой группой игроков. Так что две тысячи золотых монет, а то и больше, неизвестный недоброжелатель не поскупился потратить. Нас дорого оценили, и кто-то приложил немало средств и усилий, чтобы устранить мою группу. В том числе собрал информацию о «Розовых Лисятах» и выяснил, что находимся мы в Малахитовом Развале и имеем серьёзный конфликт с Муаром Остающимся в Тени, раз уж имя опасного убийцы упоминалось в предлагаемом задании.