Хозяйка таверны «Сердце дракона»

– Мне нравится ваше «нам», госпожа Василина, – спокойно ответила Мидла и замолчала, глядя на меня.
– А мне нет, – призналась я. – Я хочу уйти из этого мира. Мне нужно домой!
– Кто-то ждет вас там?
– Конечно! – с жаром воскликнула я. – Наташа, моя подруга… Работа… Моя сестра и тетя меня потеряют!
– И все?! – контрастно-темная, по сравнению с сединой волос, бровь женщины недоуменно приподнялась.
  
– Разве этого мало? – огрызнулась я.
– Иногда достаточно, иногда нет, – ответила женщина задумчиво и вдруг предложила:
– Пойдемте завтракать? Думаю, у нашего повара уже все готово. После достойной трапезы большинство невзгод выглядит не столь удручающе.
– Так я испортила или нет? У таверны будут проблемы? – упрямо повторила я вопрос.
Мидла пожала плечами:
– Вы сделали то, что должны были, а как сделали – это совершенно неважно. Приходите завтракать, – поднялась и, все так же держа спину прямо, вышла из кабинета. Я осталась сидеть, складывая в аккуратную стопку разбросанные толстяком бумаги и думая о словах Мидлы.
Разве это неважно, как что-то сделано? А если мой спонтанный поступок приведет к катастрофе? Все современные гуру психологии учат, что решения должны быть взвешенными, а действия осознанными. У меня самой так никогда не получается, поэтому я и предпочитаю ничего не делать во избежание проблем.
Ладно, в любом случае уже все сделано и испорчено, теперь только выгребать против течения. Если завтра староста снова придет с намерением забрать таверну, буду и дальше гнать его поганой метлой. Еловой, как сказал Броггл. Мне теперь никуда отсюда не уйти, пока портал в мой мир не откроется!
Выровняв все бумаги по линеечке и потосковав еще немного, я выползла в обеденный зал. Пол Рияса уже домыла, и теперь в таверне пахло мокрым камнем и утренней свежестью, ничего общего с вчерашней вонью и духотой. Окна бы еще помыть, занавески на новые заменить, и вообще уютно бы стало.
– Проходите, хозяйка, садитесь. Только вас ждем, – прогудел повар, заметив меня.
Я дошла до длинного стола, стоящего почти вплотную к печи, и пристроилась с краешка. Лаяна, Матти и Рияса уже сидели, вооружившись ложками. Мидла в стороне что-то выговаривала улыбающемуся Жако.
Передо мной сразу же появилась глубокая тарелка с ароматно пахнущей кашей и ложка. Перед остальными стояли такие же, но никто не ел. Все смотрели на меня и словно чего-то ждали.
Подошли Мидла с Жако. Управляющая села на противоположном от меня конце, а красавчик прошел вперед и, сдвинув мощным движением нервно вздрогнувшего Матти, уселся напротив меня. Взял ложку и, вертя ее в пальцах, уставился на меня влажными карими глазами.
– Приятного аппетита, – пожелала я, не зная, что еще сказать, когда и Броггл пришел за стол с огромной миской в руках. Первой осторожно попробовала кашу.
– Вкусно, – пробормотала, снова зачерпывая разваристую крупу, и все словно отмерли. Задвигались, заговорили, застучали ложками.
– Ух, как вы их, Хозяйка! – воскликнула Лаяна, притягивая к себе плетеную корзинку с толсто порезанными кусками хлеба. – Гном всю дорогу, пока до двери шел, ругался и грозился нас спалить!
– Как спалить?! – я замерла, не донеся до рта ложку. – Как это?!
– Лаянка! Замолчи, болтушка, дай поесть спокойно, – гулко рявкнул Броггл.
– Нет-нет, подождите! – все мои переживания, которые я только недавно придавила в своей душе, мгновенно ожили. Я оглянулась на входную дверь: если таверну сожгут, то мне уже точно не вернуться домой. Обвела взглядом лица работников. – Гном может это сделать, да?
– Может попробовать, – спокойно подтвердила Мидла, евшая неспешно и аккуратно.
– Значит, надо выставить охрану на ночь. Сообщить в полицию об угрозах. Есть у вас здесь полиция или какая-то служба, оберегающая покой граждан? – я продолжала волноваться.
– Вот я ерунду сказала! Госпожа Василина, да вы поешьте спокойно, а переживать не о чем, – Лаяна вскочила и кинулась к печи. Торопливо разложила по тарелкам яичницу из огромной, метрового диаметра сковороды и принесла к столу, немыслимым образом удерживая в руках сразу шесть тарелок. Я даже залюбовалась ее ловкостью.
– А охрану здесь можно нанять? – продолжила расспросы, когда все принялись за идеально приготовленную глазунью.
– Да у нас повар лучше всякой охраны, – произнес Жако и томно улыбнулся мне, демонстрируя белоснежные зубы.
– А ты? Тебе слабо встать на охрану таверны? – спросила я резким голосом. – Ты ведь тоже мужчина, кажется…
Все дружно перевели взгляды на парня, а Жако пожал широким плечом, но ничего не ответил, только заулыбался еще шире и слаще.
– Да гном просто злился, потому и угрожал. Не решится он ничего серьезного сделать. По мелочи пакостить будет, – неожиданно прошелестел Матти, не отрывая глаз от тарелки.
– А вдруг?.. – пропищала в ответ Рияса. – Страшно!
– Правильно Матти говорит! Умоется Хорек, – встряла Лаяна.
– А если нет?! – щеки у рыжули вспыхнули, а веснушки на носу стали еще ярче.
– Так, тихо все! – вдруг рявкнул Броггл. – Едим и не болтаем.
Все послушно опустили глаза в тарелки и продолжили орудовать столовыми приборами. Я последовала их примеру, но в душе у меня продолжала бушевать паника и страх за «свою» дверь, которую могут спалить бешеные гномы.
Когда в конце трапезы проворная Лаяна разнесла каждому по стакану душистого кисловатого напитка, у меня в голове уже почти созрел план. Нет уж, все Хорьки мира вместе со своими родственничками! Я вам свою таверну с волшебной дверью не отдам!
Мы уже заканчивали завтрак, когда в таверну повалили посетители. Первым, чуть не пинком распахнув дверь, ввалился огромный детина с зеленоватой кожей. Грюмок, тот самый, который вчера пытался облапать меня, когда я только попала в «Сердце дракона».
Верзила ввалился внутрь и, оставляя на свежевымытом полу грязные следы, отправился к угловому столу.
– Эй, рыжая, беги сюда и тащи Грюмоку жрачку! – проорал громовым голосом в нашу сторону. Рияса отставила недопитую кружку и начала подниматься из-за стола.
– Он кто? В смысле, какая раса? – спросила я у нее.
– Орк, – вместо девчонки ответил Жако. – Грубиян, хам и скандалист, но у нас почти все посетители такие.
– А чем он занимается? – продолжила я расспрашивать.
– Да кто же его знает? – пожал плечами парень. – Наемник, скорее всего, или просто разбойник. Иногда Грюмок исчезает из города на несколько недель или месяцев. Потом появляется с полным кошельком золота и тогда уже не вылезает из нашей таверны. Предпочитает, чтобы его обслуживали девушки. Если я или Матти приносим его заказ, начинает буянить: мебель ломает, посуду бьет.
«Вот наглая зеленая морда!» – возмутилась я мысленно.
Тем временем Рияса нагрузила большой поднос тарелками и понесла Грюмоку, а в таверне появились новые гости – несколько мужчин, выглядящих также ужасно, как орк. За ними пришли следующие, и вскоре практически все столы были заняты.
Лаяна, Рияса и Жако бегали с подносами, разнося кашу и яичницу, которые раскладывал по тарелкам Матти. Броггл вернулся к печи: принялся активно греметь кастрюлями и без устали поджаривать все новые и новые порции глазуньи. Мидла объявила, что ее внимания требуют постояльцы «в номерах», и ушла на второй этаж.
– Еще часок, и все разойдутся. До обеда будет спокойно, сможете отдохнуть, – шепнула мне Лаяна, пробегая мимо с тяжелым подносом в руках.
– Да я не устала, от чего мне отдыхать, – потерянно пробормотала в ответ. Я так и сидела за столом, цедя последние капли компота в кружке и не зная, что делать. За помощью ко мне никто не обратился, хотя я видела, что ребята зашиваются, обслуживая столики. А у меня самой не было уверенности, что стоит проявлять инициативу и лезть с подмогой, когда не просят.
  
Наконец, обозрев неубранные остатки нашего завтрака, я встала и принялась собирать посуду. Составила тарелки в стопку и понесла их к двери за печью, куда ребята-официанты относили посуду со столов.