Бескрайний архипелаг. Книга III (СИ)

Фрегат Северян не палил из пушек, но методично приближался и был уже в паре сотен метров. Неужели эти безумцы решили пойти на абордаж? Да их же там всего около пятидесяти человек против целого улья!
О том, что коридоры кишмя кишат жуками, они явно не знали. А может, и знали, но надеялись на мою поддержку. Как бы там ни было — время поджимало. Пора действовать, пока не стало слишком поздно.
  
На выбор было два варианта. Либо проломить корпус поближе к «сердцу» корабля, либо пробурить отверстие прямо в капитанскую каюту. В итоге решил выбрать золотую середину. Оттуда не более тридцати метров до обеих точек интереса, к тому же место казалось практически необитаемым. Меньше шансов нарваться на засаду из дюжин жуков.
Я заскользил по корпусу «треугольника», впиваясь щупальцами в его плоть, как альпинист вонзает ледорубы в скалу. Добрался до нужного места и принялся за дело.
Несколько раз ударил хлыстами изо всех сил, заметно искорежив и растрескав хитин. Запас прочности у корабля четвёртого ранга был в разы выше обычного, да и пороха оставалось мало в пороховницах.
— Давай лучше я, — измученно изрёк Драксус.
Из моей спины вылез массивный отросток, как у скорпиона, правда, с тупым наконечником.
БАМ! БАМ! БАМ!
Каждый удар отдавался болью в костях. Крошево летело во все стороны. В стене, толщиной в треть метра, наконец появилось отверстие. Пусть и рваное, но достаточное для прохода.
Мы пробрались внутрь, и меня тут же накрыла волна тошнотворных ароматов. Здесь было чертовски темно и пахло тухлой, заплесневелой картошкой. Будто в погребе оказался.
Виды, мягко говоря, не радовали глаз. Чёрный коридор из рифлёного хитина, похожий на панцирь майского жука, тянулся в обе стороны. Вдоль прохода располагались биологические контейнеры. Внутри них, сквозь полупрозрачную мембрану, виднелись жирные личинки. Они медленно шевелились и булькали.
Оставил кровавый фантом на месте пробоя, чтобы позже сюда вернуться. Точка отступления может пригодиться. Двинулся вправо, ближе к внутренней части корабля, туда, где должно биться его мерзкое сердце.
Ускорился и едва не угодил в смертельную ловушку. Из круглых отверстий в стенах со скрежетом вырвались острые шипы. Благо инстинкты сработали мгновенно. Я успел остановиться в полуметре и сразу вдарил по проклятым отросткам хлыстом, разломав их.
Не рады здесь землянам, значит. Корабль пытается меня убить. Логика подсказывала: стоит сперва уничтожить сердце, тогда наверняка эта живая твердыня ослабнет. Значит, я выбрал правильное направление. Капитан жуков никуда не денется.
Увидел первых жужжерианцев и принялся за работу. Чёртовы трусы пытались дать деру, панически размахивая конечностями. Но я был быстрее. Метнул несколько кровавых сюрикенов, которые пробили их панцири навылет.
Добежал до перегородки, которая чем-то напоминала толстое крыло мухи. Такое же прозрачное, жилистое и слегка вибрирующее. Мембрана дрожала от моего приближения, словно чувствовала опасность и не торопилась раскрываться. Сломал одним ударом, и она лопнула, как стекло. Угомонил ещё троих супостатов внутри — они даже пискнуть не успели.
Внезапно послышался скрежет со всех сторон, будто по коридорам неслись табуны тварей с острыми конечностями. Звук нарастал, а вместе с ним и нехорошее предчувствие. Затем судно нехило так тряхнуло. Я едва устоял на ногах, ухватившись щупальцем за выступ в стене. Судя по всему, Северяне взяли врага на абордаж и столкнулись бортами.
Послышался грохот пушек. Наверняка наши картечью дали, дабы перемолоть вражеский состав на верхней палубе. Далее пошли множественные хлопки мушкетов.
Время поджимает, пора действовать активнее, пока Северяне не полегли все до единого.
Спустя несколько перегородок, каждая из которых сопротивлялась, наконец добрался до отсека с сердцем. Или что там бывает у особо крупных насекомых вместо этого жизненно важного органа. Воздух здесь был гуще, пропитан запахом озона и отборной тухлятины.
Пришлось проявить чудеса акробатики на этом непростом марш-броске, чтобы не вляпаться в ловушки, которые встречались очень уж часто. Живое судно училось, запоминало мои движения и пыталось предугадать следующий шаг. Вездесущие внезапные шипы я либо блокировал новым щитом из комплекта «Бастион», либо ломал хлыстами. Ядовитые облака зеленоватого газа, наверняка способные расплавить лёгкие за секунды, спокойно обходил. На всякий случай приказал крови выводить все токсины наружу через особую трубку, которая торчала из колена.
Уже пожалел, что попросту не затопил этот корабль с самого начала. Проще было бы пробить пару дыр в корпусе и смотреть, как эта мерзость идёт ко дну. Чёрт с ним, со взятием вражеского командира в плен. Ведь среди людей наверняка будут погибшие. Слишком высокая цена за информацию.
Наконец добрался до цели. Сердце корабля выглядело как сморщенный продолговатый желудок отвратительного бурого цвета, размером с цистерну. Орган мощно пульсировал раз в несколько секунд. Звук был гипнотическим и тошнотворным одновременно. В пол и стены от него уходили массивные шланги, толщиной с человеческую руку. По ним перекачивались питательные вещества.
Я даже не был удивлён тому, что сердце осталось без охраны. Жуки, в подготовке к отражению абордажа, бросили большую часть сил на верхнюю палубу, откуда сейчас слышался приглушённый лязг стали, жужжание и брань.
Это исполинское существо каким-то образом знало, зачем я здесь. Сердце забилось чаще — от страха или ярости. Пульсация ускорилась вдвое, стены содрогнулись.
И в тот же миг единственный проход, через который я вошёл, оказался перекрыт. Массивная хитиновая перегородка толщиной едва ли не в метр рухнула сверху, оставив меня наедине с сердцем корабля.
Из мясистых складок медленно вылезли… В общем, нам предстояла битва щупалец против щупалец.
Самое наглое, с острым наконечником, бросилось в мою сторону довольно неожиданно. Удар был быстрым и точным, целил прямо в горло. Но было на лету отсечено ловким братишкой. Обрубок упал на пол, извиваясь и брызгая чёрной жижей.
Прочие отростки принялись испускать ядовитые облака зеленоватого газа. Воздух стал едким, глаза заслезились. Боюсь, в столь замкнутом пространстве будет тяжко выводить токсины. Организм может попросту не справиться.
Потому я не стал ходить вокруг да около и одним безжалостным движением вмазал хлыстом по уродливому органу. Удар пришёлся точно в центр, оставив крупный рваный порез сбоку. Жидкость брызнула фонтаном под давлением, стремительно заливая пол.
Корабль сильно завибрировал, словно в агонии. Стены едва ходуном не пошли, потолок затрещал. Где-то вдалеке раздалось протяжное чудовищное завывание.
— Оно умирает! Тикай отсюда, скорее! — послышался раздражённый голос Драксуса.
Не знаю, что должно было произойти дальше, но я щёлкнул пальцами и мгновенно переместился к фантому, который терпеливо ждал меня на развилке возле пробоины корпуса.
Дальше у нас по планам был некрокомбинатор. Добрался до нужного отсека быстро — буквально за полминуты. Выломал полупрозрачную перегородку, которая заклинила намертво, как и вездесущие ловушки после смерти корабля. Мембрана лопнула, и взгляду предстал матёрый жучара в два с половиной метра ростом, с модифицированными лапами, которые были непропорционально длинными и слегка светились фиолетовым.
Жижуж Зижт, жужжерианец, некрокомбинатор 120 уровня. Титул: VII , Ронар.
Прекрасно помню, как сражался на стартовом острове с Жирруком. Такие вещи не забываются. Я знал, что у этого класса есть очень опасное умение, способное поднять противника в воздух телекинезом и впечатать в пол или стену с ужасающей силой.
  
В этот раз не сплоховал. Ураганом ворвался в каюту, не дав ему времени на заклинание. Крутанул хлыстами с двух рук, будто порванной скакалкой, и вдарил по его конечностям, которые уже поднимались для атаки. Жучьи лапки оторвало по плечи. Хитин треснул, суставы разлетелись. Конечности упали на пол и судорожно задергались, словно отрезанные хвосты ящерицы.