Эволюционер из трущоб. Том 12 (СИ)
Старушка тут же нахмурилась и слегка толкнула его в плечо:
— Не доводи до греха, оболтус. Прими похвалу достойно, пока я не передумала.
С этими словами она резко повернулась и вышла из кабинета, уже набирая номер на телефоне:
— Егорыч, отправьте бойцов за главным казначеем Черчесова. У нас к нему есть пара вопросов.
* * *Артёма, Серого и Лешего я нашел на плацу. Они дружно шпыняли ребят, которых Артём отобрал в разломщики. Два десятка парней и три девчонки с лекарским даром. Прохоров очень старался произвести на особ прекрасного пола впечатление. Но тем было, мягко говоря, побоку не него.
И да, я решил не отправлять Артёма с его шайкой в Калининград. Там они будут только развивать магические каналы, а вот боевого опыта не получат. Нет, конечно, они могут пострелять с городских стен по тварям, но учитывая защиту этих самых стен, это нельзя назвать боевым опытом. Так, тир и не более того. Оторвав ребят от занятий, я решил толкнуть пафосную речь:
— За заслуги перед родом, Артём Архаров награждается… — я специально изменил фамилию брата, так как он никогда и не был Прохоровым. Если бы не его лживая мамаша, жизнь парня могла пойти совсем по-другому. — Браслетом Воли. Этот артефакт защитит тебя от ментального воздействия! Защищай род, и род защитит тебя в трудную минуту, — произнёс я, сделав пафосное выражение лица, и протянул браслет Артёму.
Прохоров расплылся в довольной улыбке. Застегнул железячку на предплечье и гаркнул:
— Служу роду!
Следующим в наградном списке был Леший. Его я одарил кинжалом Кровавой луны. Изогнутый клинок, лезвие которого переливалось красным светом, лёг в руки Лёхи, и тот разве что не визжал от восторга.
Серого пришлось наградить Щитом Грозового Дракона. Почему именно им? Оказалось, что эта железяка не так уж и полезна. Да, она отражает заклинания обратно. Вот только обещанный электрический урон настолько слаб, что фактически не наносит никакого вреда. Такой вот парадокс. Я попробовал усовершенствовать щит, но оказалось, что он сделан из паршивых материалов и серьёзной модификации не выдержит.
Зато кинжал Лёхи и браслет Артёма стали мощнее раза в три по сравнению с первоначальными значениями. Себе же я оставил сапоги, а также ледяной перстень. Когда Артём и Серый ушли проводить тренировку, я схватил Лешего за рукав и потащил за собой.
— Лёша, Лёша, Алексей, ты готов пинать гусей? — весело спросил я.
— Чего? Каких ещё гусей?
— Тех, что ходят в чёрной броне, — усмехнулся я. — Нам с тобой предстоит отправиться на Дальний Восток сражаться против китайцев.
— Ого! Я завсегда! Когда выдвигаемся? — воскликнул Лёха.
— Скоро. А пока вот. Возьми и спрячь, чтобы Артём и Серый не видели. А то ещё обидятся, что тебе досталось два артефакта, а им по одному, — я протянул Лешему плащ.
Лёха тут же затолкал его под рубаху.
— Спасибо! — радостно воскликнул он и рванул в сторону своего дома.
* * *Спустя сутки. Югорск. Около полудня.
Утреннее солнце слепило глаза, а воздух был наполнен напряжённым ожиданием и едва уловимой нервозностью. На площади перед управой выстроилась тысяча бойцов, отобранных Егорычем: пятьсот бывших гвардейцев Черчесовых, ещё пятьсот — недавно служивших роду Малышевых. Их лица, покрытые шрамами, выглядели уныло.
Я медленно прошёл вдоль строя, внимательно глядя в глаза каждому бойцу. В ответ же ловил недовольные, вызывающие и даже злые взгляды. В воздухе повисла гнетущая тишина.
— Бойцы! — заговорил я громко и уверенно. — Сегодня вам выпала особая честь. Император приказал нам отправиться на Дальний Восток, в Хабаровск, чтобы защитить родину.
Толпа тут же заволновалась, послышались негодующие возгласы и ропот. Из первых рядов шагнул вперёд здоровенный лоб, здоровяк ростом под два метра с широкими плечами и наглым взглядом:
— А с какого хрена мы должны ехать в этот ваш Хабаровск? — громко заявил он, вызывающе глядя на меня. — Мы свою землю охраняем! Нам этот Хабаровск и даром не нужен, пусть китайчата забирают.
Я спокойно подошёл к нему, глядя прямо в глаза, и с дружеской улыбкой хлопнул ладонью ему по груди. Удар был таким сильным, что мужик, потеряв равновесие, повалился на землю, растерянно хлопая глазами.
— Ты прав, — сказал я громко, чтобы все услышали. — Наша земля здесь. Но если мы не выполним приказ Императора, наш род предадут забвению, а вы, как гвардейцы этого рода, отправитесь вместе со мной к праотцам. Более того, если сегодня мы наплюём на приказ, через пару лет китайцы доберутся и до Югорска. Как думаете, пощадят ли они ваших жен и детей?
Толпа резко притихла. Я дал бойцам пару секунд на осмысление сказанного, затем продолжил:
— Если вы не защитите свой дом, никто другой этого не сделает.
Из задних рядов раздался неуверенный голос молодого парня:
— А чё мы можем-то? Я слыхал от брата, даже аколиты броню китаёз пробить не способны…
— Выйди из строя! — приказал я.
Парень, немного напуганный, шагнул вперёд и замер передо мной, глядя с опаской.
— Ты прав, — мягче заговорил я. — Броня у врага чертовски прочная. Но ваша главная задача прибыть на передовую. Если повезёт, то я сделаю так, что вы вообще не вступите в бой, но при этом получите достойное вознаграждение за труды свои ратные.
Боец улыбнулся с явным облегчением, потирая шею:
— Если так, то можно, конечно…
Я обратился ко всем гвардейцам, повышая голос, чтобы мои слова достигли каждого:
— Обещаю вам, что если кто-то из вас погибнет, о ваших семьях позаботятся. Ваши жёны и дети до конца своих дней будут находиться на моём полном обеспечении. Это слово графа Черчесова!
Толпа зашевелилась, бойцы одобрительно зашушукались.
— Слышали? Заботится о людях этот граф, не чета прошлым… — донеслось до меня вполголоса из толпы.
— Ага. По крайней мере, обещает, — буркнул кто-то.
Я дал им немного поговорить, затем громко сказал:
— Если кто-то из вас посчитает, что я солгал хоть в одном слове, можете прийти и забрать мою жизнь. — Толпа снова затихла, чтобы через минуту разразиться одобрительными выкриками.
— Да вы чего? Нормально всё! Мы верим!
— Агась. Слово аристократа — эт не псина плешивая. Чего-то да стоит! — выкрикнул писклявый голос, и толпа покатилась со смеху.
— Отличный настрой. Надеюсь, мы все вернёмся домой в целости и сохранности, — резюмировал я. — Сегодня вечером в город прибудет представитель Императора и откроет стационарный портал. Проверьте снаряжение и готовьтесь выступать. Вольно!
В ответ раздался общий одобрительный гул, и бойцы начали расходиться. Я сделаю всё возможное, чтобы они вернулись живыми. Однако, не всё зависит от меня. Бодрым шагом я направился в сторону десятиэтажки и нос к носу столкнулся с Макаром. Он явно был доволен собой: с улыбкой на лице насвистывал что-то весёлое.
— Ты прямо светишься, — подметил я.
Ухмыляясь во весь рот, азиат ответил:
— Да твоя бабушка теперь во мне души не чает! Я ж махинацию раскрыл! Десяток чинуш посадили, деньги награбленные вернули. Теперь Маргарита Львовна говорит, что я её лучший ученик!
Горделивость так и пёрла из Макара. Я не сдержал улыбки, хлопнув его по плечу:
— Я всегда знал, что ты справишься и проявишь себя с лучшей стороны. Молодец, Макар!
— Ага. Спасибо, — буркнул он. — Слышал, ты тут недавно артефакты раздавал, за службу роду. А мне так ничего и не досталось. Непорядочек.
— Виновен, — согласился я. — Однако, для тебя тоже есть подарочек, — я сделал театральную паузу и продолжил. — Когда полностью освоишься на должности министра финансов, я поговорю с Шульманом и замолвлю за тебя словечко.
Макар, сколько я его знаю, восхищался Измаилом Вениаминовичем, но их знакомство как-то не задалось. То Макар намывал полы, то таскал туши, а вот мудрых наставлений от ушлого торговца так и не получил. Непорядок.