Эволюционер из трущоб. Том 12 (СИ)
Барбоскин смотрел на меня изумлённо и испуганно. Он с трудом смог выдавить из себя:
— Зачем вы это сделали?
— Слабоумие и отвага! Нам не нужно другого флага, — усмехнулся я. — Можете приступать. В ближайшие сутки у нас обоих будет полным-полно работы.
Барбоскин кивнул и пулей сорвался с места, чтобы выполнить приказ. Да, вот такая гонка со временем. Мог бы я поступить по-другому? Мог, конечно. Но Император швыряет меня в горнило войны, откуда я могу уже не вернуться. А если мои люди научатся создавать защитные артефакты, это будет означать, что жил я не зря. А ещё этим самым я спасу не только маму и сестрёнку, но и десятки, а может, и сотни тысяч жизней.
Я прикрыл глаза, погружаясь в глубины Чертогов Разума. Знакомое чувство падения в собственное сознание захлестнуло меня. Материальный мир исчез, уступив место прохладной темноте и тонкому запаху сырого камня. Не успев сделать и шагу, я был атакован со всех сторон.
* * *Артём привёл новоявленную группу разломщиков к мерцающему входу в разлом первого ранга. Тусклое свечение изгибалось, словно водная гладь, чей покой нарушило дуновение ветра.
— Все готовы? — негромко спросил Артём, оборачиваясь к группе разломщиков, в которую входил и Серый.
Ребята переглянулись и неуверенно закивали. Каждый проверил амуницию, оружие, защитные талисманы. Серый, стоявший чуть позади, кивнул, закинув топор на плечо.
— Тогда за мной! — скомандовал Артём и первым шагнул в разлом.
По ушам ударил громкий хлопок, тьма обволокла со всех сторон. Через мгновение темнота отступила. Артём оказался в мире, залитом мрачным сумеречным светом. Серая потрескавшаяся земля, по которой ползли вязкие клубы тумана. Вокруг стояли руины зданий, словно окаменевшие скелеты давно погибших существ. Следом за Артёмом в разлом вывалились остальные разломщики.
— Боевое построение клином! Серый, страхуешь! Маги и лекари — в центр, — скомандовал Артём уверенно и слегка самодовольно.
Группа быстро заняла нужные позиции. Серый, скучая, оглядывал окружающее пространство. Он привык путешествовать с Михаилом. Чувствовать, что смерть держит тебя за глотку и разорвёт на части в любую секунду. А тут… А что — тут? Единичка. Этим всё сказано. Разлом первого ранга единственное, что может вызывать, так это скуку. При желании Серый мог его зачистить самолично, тем более, что в его Котле Душ было превеликое множество поглощённых существ.
Группа двигались осторожно, стараясь не издавать лишнего шума. Однако, это не помогло. Даже слух Артёма и обоняние Серого не смогли уловить приближения опасности. Стая иссохших тварей, похожих на гигантских богомолов с деформированными лапами, выскочила из-за полуразрушенного здания. Всего десяток особей, казалось бы, ничего серьёзного, но…
— Маги, огонь на подавление! — выкрикнул Артём, мгновенно реагируя.
Огненные стрелы сорвались с рук магов. Со свистом они пронзали тела существ, воспламеняя их. Богомолы визжали, корчились от боли, но продолжали наступать. Видя это, Серый лишь вздохнул. Слишком уж медленные эти букашки.
— Трое слева! Держите фланг! — продолжал командовать Артём.
Твари налетели, и завязалась яростная схватка на ближней дистанции. Архаровцы слаженно отражали натиск, рубя богомолов на куски. От ударов прикрывались барьерами, которые оказались не слишком-то эффективными. Один парень решил принять удар богомола на щит, но он не дал лезвию соскользнуть, а позволил попасть в центр барьера.
С лязгом клинок богомола прошил щит и отсёк бедолаге кисть. Парень истошно заорал и рухнул на землю, обливаясь кровью.
— С дороги! — рявкнул Серый и через мгновение рассёк пополам богомола от макушки до самой задницы.
Раненого оттянули в центр треугольника и принялись лечить. Что тут скажешь? Повезло парнишке. Лекари в группе были толковые. Если бы не они, так бы и остался калекой.
Через десять минут сражение завершилось. Бойцы тяжело дышали, обливаясь потом. Многие были ранены, но никто не погиб.
— Двигаемся дальше, — спокойно сказал Артём, вытирая кровь с копья.
Артём учёл совершенную ошибку и теперь вёл группу вперёд не спеша. Сперва Серый отправлял на разведку призванную тварь, и только после этого разломщики двигались дальше.
За следующие полчаса они успели прикончить по меньшей мере двадцать таких же насекомых и наткнулись на громадную тень.
— А вот и хозяин, — ухмыльнулся Серый, стряхивая с топора капли крови.
Монстр был огромен: массивное тело, покрытое чёрной блестящей бронёй, три пары мощных лап, голова, усеянная десятками светящихся глаз, и огромная пасть, наполненная рядами острых как бритвы, зубов.
— Оборонительное построение! — крикнул Артём, и в эту же секунду заметил, что рыженькая девчонка-лекарь замешкалась.
Жуткая тварь резко выпрыгнула вперёд, готовясь превратить её в фарш. Лекарь, разинув рот от ужаса, замерла, не способная двинуться с места.
— Твою мать! — выругался Артём и, молниеносно сорвавшись с места, бросился к ней.
Артём отбросил девушку в сторону, приняв удар на себя. Мощная лапа твари ударила по древку копья Артёма с такой силой, что парень ушел в землю по самые щиколотки. Он почувствовал хруст в колене и острую боль.
— Падла… — прохрипел Артём, воспламеняя копьё.
Отбросив острую лапу в сторону, он со всего размаха швырнул копьё в глазницу твари, выплеснув всю имеющуюся ману. Словно огненная комета, копьё с рёвом врезалось в череп. Голова образины взорвалась, как переспевший арбуз. Артёма и его подчинённых забросало потрохами. Обезглавленная тварь закачалась и рухнула на землю, объятая пламенем.
Тишина наступила резко и внезапно. Все замерли, глядя на Артёма широко раскрытыми глазами. Даже Серый опустил топор и смотрел с уважением.
— Ну, чего застыли? — недовольно проворчал Артём, старательно делая вид, что ему не больно. — Собирайте Слёзы Мироздания, кристалл, туши тварей — и уходим отсюда.
Группа засуетилась, подбирая добычу. Девочка-лекарь, которую спас Артём, хотела его подлечить, но Артём жестом показал, что это лишнее. Серый подошёл ближе и толкнул друга в плечо:
— Чего стоишь с такой мордой, будто вот-вот испортишь воздух? Я же вижу, что ты доволен, как слон.
Артём бросил на друга раздражённый взгляд, но тут же отвернулся, с трудом сдерживая улыбку.
— Отвали, Серый. Не до тебя сейчас, — буркнул новоявленный лидер отряда разломщиков и поковылял в сторону выхода.
* * *— Мимо! — тонко пискнул мимик, запрыгнув мне на плечо в виде маленькой обезьянки.
— Господин, я так скучала! — заголосила Галина, повиснув у меня на руке.
— Хозяин! Вы так величественны! — подобострастным голосом произнесла Снежана, рухнув мне в ноги.
— Да, я тоже рад вас видеть, — прокряхтел я, методично освобождаясь от этих милых липучек.
С трудом выскользнув из их цепких лапок, я направился к каменной двери жилища Огнёва. Я постучал и, не дожидаясь ответа, заставил дверь открыться.
Комната Огнёва утопала в пустых бутылках коньяка, резком запахе табака и крепкого алкоголя. Старшина лежал на узкой кровати, укрытый пламенным одеялом почти до подбородка, лицо его было бледным и измождённым, с глубокими морщинами под глазами. Он выглядел так, будто не спал целую вечность.
Я протянул ему бутылку дорогого коньяка, извлечённую из пространственного кармана, надеясь хоть немного развеять напряжение. Магарыч за старания, как говорится. Огнёв со страдальческим вздохом приподнял голову, косо посмотрел на бутылку и неожиданно грубо отмахнулся, отбрасив её в сторону. Бутылка стукнулась об стену и, жалобно звеня, закатилась под кровать.
— Ты чуть не прикончил меня! Опять! — выкрикнул он, голос его был полон искренней обиды.
— Да брось ты, — отмахнулся я. — Ты всё ещё жив. А значит, ещё можешь послужить на благо рода. Как говорится, родина тебя не забудет. Так что хватит ныть. Лучше расскажи, что ты узнал, когда испепелил артефакт?