Друзья по-эльфийски (СИ)
Выскочил на порог поместья и облегчённо рассмотрел неподалеку карету с гербом своего рода, словно намечающаяся поездка могла окончательно развеять его наваждение.
Позади послышались поспешные шаги мальчишки, но Лиэн не стал его ждать и поспешил по каменной лестнице вниз.
У кареты его встретил Наэль — семейный кучер, дальний родственник погибшего Валлиэра.
— Сочувствую утрате! — Лиэн склонил голову перед слугой в знак сочувствия, а кучер притронулся двумя пальцами ко лбу, принимая этот знак внимания.
После этого парень забрался в карету и с противным для себя волнением стал ждать Эшли.
Мальчишка запрыгнул вовнутрь очень ловко, уселся напротив и начал с невероятным интересом разглядывать карету.
Тут было на что посмотреть… с точки зрения нищего человека. Оббитые пурпурным бархатом стены, украшенный позолоченными орнаментами потолок, расшитые золотыми нитями подушки на сиденьях — всё просто кричало о невероятном богатстве хозяев.
Лиэн наблюдал за Эшли с напряжением. Боялся заглянуть в самого себя, чтобы не увидеть внутри того же безобразия, которое случилось совсем недавно.
Докатился!
Но влажные кудри мальчишки привлекали взгляд, сияющее невинностью светлое лицо вызывало даже какое-то подобие умиления, и эльф опустил глаза.
Нет, всё равно придется обращаться к старейшинам. С этой меткой что-то определённо не то…
* * *
Столица эльфийского королевства, раскинувшаяся на многие километры, показалась Алине просто сказочной. Она выглядывала из окна кареты, ошеломлённо открыв рот. Дома здесь были ещё крупнее, чем в предыдущем городе, зелени было больше. Причем, деревья казались роскошными и красивыми, словно выходцы из Эдемского сада.
По широким улицам важно шагали эльфы. Все красивые, как на подбор, хотя разных сословий. Длинные светлые волосы встречались у каждого. И ни одного старика! Разве что иногда попадались мужчины в самом расцвете сил…
Женщины тоже были неотразимы. Детей Алина не заметила, но может потому, что в этом потоке прохожих вполне можно было затеряться.
— Нравится? — голос Лиэна прозвучал с какой-то настороженностью, и девушка недоуменно обернулась к нему.
Какой-то бледный, даже слегка осунувшийся — он показался ей вдруг заболевшим, и сердце сжалось от тревоги.
Более того, Алина заметила, что метка на руке эльфа едва заметно пульсировала светом в то время, как её знак определенно молчал.
— Тебе плохо? — уточнила она приглушённо, боясь выдать всю глубину своего беспокойства. — Выглядишь не очень…
Лиэн вдруг опустил глаза, словно смутился, но губы его были плотно сжаты, и Алина поняла: произошло что-то серьёзное.
— Не расскажешь? — попыталась она снова с определенной осторожностью, но Лиэн, откинувшись на сидении, посмотрел на неё отстранено.
— Всё нормально. Пройдёт…
— А вдруг ты заболел⁇ — ещё больше взволновалась девушка и машинально потянулась к нему рукой, чтобы потрогать лоб, но эльф перехватил её запястье, гневно сверкнув глазами.
— Не прикасайся ко мне, Эшли!
Алина изумленно уставилась на наполненные непонятной бурей чувств глаза. Потом слегка обиделась и вернулась на своё место.
— Извини… — бросила она и отвернулась к окну, уже без интереса разглядывая проплывающие мимо городские постройки. Настроение испортилось до невозможности…
* * *
Что ним сегодня такое? Вчера ещё защищал, как родную, а сегодня глазищами своими пронзает. Может… уже пожалел, что взял её с собой? Лучше бы просто отпустил, чем вот так реагировать…
А она, конечно, тоже хороша. Полезла его трогать! Наверное, её сбивает с толку тот поцелуй в лесу: после такого прикоснуться к Лиэну кажется вполне естественным делом.
Нахлынули воспоминания, жар его губ, страсть каждого движения и поцелуев. Алина почувствовала, что жаркие картины разжигают в ней не совсем уместный огонь.
Вдруг её метка потеплела, по телу пробежали потоки магии, и девушка решила откинуться на спинку сиденья и отдохнуть.
Закрыла глаза, пытаясь сделать выражение лица бесстрастным, а сама… предалась сладким воспоминаниям…
* * *
«Быстрее бы дом…» — Лиэн тешил себя этой мыслью, словно перемена обстановки могла ему помочь. Ну а вдруг?
Тоже закрыл глаза и попытался сосредоточиться на том, как именно он будет объяснять родным присутствие Эшли. Ведь с отцом, да и со старшим братом следует подбирать правильные слова: они не станут слушать, если он будет выражаться невнятно.
Однако, как только он настроился на нужный лад, метка запульсировала теплом, и в разуме эльфа вспыхнул… безумный эпизод.
Лес, потухающий костер, щебет птиц и легкий шелест листьев. А посреди этого всего, распластавшись на земле, лежат двое и… страстно целуются. Этими двоими были он и… Эшли!!!
Лиэн распахнул глаза и едва не поперхнулся воздухом.
Что это было??? Сон? Видение?
Но вдруг открывшаяся память отчетливо сообщила: всё это происходило на самом деле…
Глава 36
Эльфийские родственники
Когда карета остановилась напротив огромного особняка, Алина непроизвольно присвистнула. И правда, Лиэн — богатенький буратино! Бросила взгляд на эльфа, но он выглядел еще более бледным и мрачным, чем всегда. В ее сторону не смотрел, а когда поспешно выбрался из кареты, бросил грубое и отрывистое через плечо:
— Поторапливайся!
Да какая муха его укусила???
Алина спрыгнула с подножки и еще раз огляделась.
Поместье напоминало маленький замок. Кованные ворота, украшенные витиеватыми металлическими завитушками, добавляли нужного сказочного колорита. Забор был очень высоким, каменным и казался неприступным. А когда девушка взглянула внимательнее, то заметила, что он него исходит легкое магическое сияние.
Ага, крепость-то у нас неприступная…
Когда Лиэн приблизился к воротам, они медленно и с легким скрипом открылись, выпуская наружу худощавого тонколицего слугу в неброской тунике и с крепко заплетенными волосами. На Лиэна он не поднял взгляда и лишь поклонился, пропуская вовнутрь.
Алина прошмыгнула следом и, к счастью, слуга ее не остановил.
Открывшаяся панорама территории поместья завораживала. Деревья, кусты, клумбы и аллейки — всё было предельно ухожено и выглядело сияющим. Чем больше Алина смотрела на это всё, тем больше понимала, что попала в очень непростую семью.
Сомнения и тревога возвратились.
Однако… Лиэн ведь защитит ее, правда? Вряд ли она сможет справиться в одиночку с целым народом, поэтому защита так называемого друга не помешает.
Правда… он что-то охладел. Опять. С чего бы это?
Впереди показались эльфы, идущие навстречу, и Алина приготовилась к чему угодно.
С каждым шагом она всё яснее видела, что двое из них одеты очень богато, броско, обвешаны драгоценностями и щеголяют распущенными волосами, остальные же ушастые выглядели точно также, как и эльф около ворот.
Когда до встречающих осталось лишь несколько шагов, Лиэн предусмотрительно остановился и… поклонился им.
— Отец, брат, приветствую вас! — проговорил он на эльфийском, но метка на запястье Алины слегка нагрелась, и девушка очень легко поняла его речь.
Эльфы — такие же холодные и отстраненные, как и Лиэн когда-то — остались с виду совершенно равнодушными к его проявлению почтения. Кстати, Алина так и не смогла понять, кто же из них «отец», а кто «брат». Оба эльфа выглядели ненамного старше самого Лиэна и казались скорее братьями…
Вот уж сила долгожительства! Поразительно, конечно!
В этот момент Алина как никогда осознала, что имеет дело с нелюдями в прямом смысле этого слова.
Однако, когда взгляды родственников друга остановились на ней, в глазах обоих зажглись яркое удивление и… отвращение. Да, именно отвращение и ничего другого.