Друзья по-эльфийски (СИ)

Бледный, разом какой-то исхудавший и измождённый — тот полусидел на толстой ветке, прижавшись к шершавому стволу. Его меч был покрыт засохшей кровью смруда, да и вся одежда мальчишки была тоже в ней испачкана.
Лиэн вспомнил, как неистово Метатель двигался еще полчаса назад и… восхитился.
Никогда не думал, что доживет до такого дня, когда будет восхищаться собственным врагом.
  
Да, эльфа он определенно впечатлил.
Рот дернулся в неуместной улыбке.
— Вот ты где… — прошептали губы, а мальчишка поднял на парня уставшие светлые глаза.
Как Лиэн раньше не замечал, настолько удивительно пронзителен его взгляд? Глаза синие, почти бирюзовые. Такие трудно найти и трудно забыть…
Впрочем… что это он???
Тряхнул головой, прогоняя непонятные ассоциации. Почему-то Лиэн подумал об эльфийке с подобными глазами. О прекрасной деве, которая однажды могла бы вот также на него посмотреть…
Стыд окрасил румянцем… кончики его ушей. Хорошо, что здесь царит полумрак, и этого совершенно не видно…
Присел на корточки, чтобы опуститься на уровень с Метателем, и произнес:
— Это ты убил смруда? — указал в сторону туши.
— Кого? — не понял мальчишка, явно туго соображая от усталости. — А, ты о гарпунии? Ну я, и что?
Спросил с вызовом, словно ожидая от своего противника какой-нибудь гадости. Но тот не стал разговаривать в своей обычной манере: на сей раз Метатель не заслужил. По сути, мальчишка реально спас всем присутствующим жизнь…
— Да так, ничего… — ответил эльф спокойно, с неизменным достоинством, но даже без тени привычного презрения. — Спасибо, что убил её…
Поднялся на ноги, игнорируя шок на лице мальчишки, отряхнул с одежды грязь и спрыгнул вниз на землю, вызвав у Метателя испуганный возглас.
— Эй, эльф! — крикнул проводник Лиэну вдогонку. — Ты хоть не расшибся там???
Эльф вдруг заулыбался. О Великий Лес, что с ним творится???
Просто ему понравилось, что мальчишка побеспокоился о нём…
* * *
Отмывались дружно в реке неподалеку. Правда, никаких шуток больше никто не отпускал. Еще бы! Едва не отдав богам душу, люди больше всего на свете хотели поскорее вернуться к прерванному пути. Но идти вонючими с ног до головы никто не пожелал.
Оставили Жана и Санни дозорными и попрыгали в воду, как и были, в одежде.
Алина, правда, едва держалась на ногах. После фееричной битвы и великой победы она вообще лишилась сил.
Когда девушка с трудом слезла с дерева, её встретили, конечно, радостно. Мол, жив — молодец! Небось спрятаться хотел, малец?
Это они так шутили конечно же: все видели, что Алина сражалась с мужчинами заодно. Кажется, она даже увидела промелькнувшее уважение в глазах.
Блин, приятно! Приятно, что оценили, хоть это и забулдыги с бандитскими рожами. Похоже, Алина начала к подобному контингенту привыкать. Воспоминания о Земле и жизни в цивилизованном обществе стирались всё сильнее, хотя она… отчаянно не хотела забывать себя. Ведь она по-прежнему Алина. Алина, а не Метатель или Эшли…
Она хочет остаться собой…
Эльфы тоже пришли мыться, остановившись на берегу поодаль. Девушка постоянно скашивала взгляд в ту сторону, а когда остроухие начали раздеваться, сбрасывая с себя потрёпанные битвой хламиды, и вовсе беззастенчиво уставилась на них. Точнее, на НЕГО!
Сделала это совершенно несознательно. Просто тот эльф… надо у ребят спросить, как же его имя… оказался потрясающе хорошо сложен. Его друзей Алина почти не заметила, а на него уставилась с открытым ртом, изучая крепкую поджарую фигуру воина, гладкую кожу без единого волоска, тонкую талию, крепкие ноги…
— Эшли… не пугай меня так! — раздалось у девушки над ухом, а она от неожиданности подскочила и едва не выронила из рук собственную обувь, которую собралась вымыть в реке.
Обернулась, испуганно тараща глаза, и увидела насмешливо разглядывающего её Жана. Кажется, его сменили на посту, и он тоже пришёл помыться.
— Если не прекратишь так откровенно разглядывать остроухих, нарвешься на дуэль, — проговорил он, переплетая руки на груди. — Они слишком чувствительны для столь жадного внимания…
Алина вспыхнула, отвернулась и начала торопливо мыть сапоги.
— Голые эльфы — то еще зрелище, — пробормотала беззаботно. — Буду внукам рассказывать о таком редчайшем явлении…
Жан рассмеялся, неожиданно потрепал её по короткому ежику волос, после чего сбросил обувь и с разбега кинулся в воду.
— Эх, хорошо! — крикнул он. — После битвы самое то… И ты иди сюда, герой! Могу потереть спинку…
Алина презрительно фыркнула, выражая красноречивое мнение по поводу такого предложения, домыла обувь и снова посмотрела на эльфов.
Её остроухий страж, как она про себя окрестила эльфийского противника, как раз выжимал свои умопомрачительно длинные волосы, и что-то в груди девушки трепетно сжалось.
Нравится. Он ей НРАВИТСЯ!!!
Плохо, Алина. Очень плохо…
Отвернулась, бросила сапоги на берег и поспешила окунуться в реку.
…Просыхали все на солнце, постоянно оглядываясь по сторонам.
— Если в этом лесу есть гарпуния, — проговорил Хаас задумчиво, — значит, проклятые земли еще ближе, чем мы думаем. Или же эльфийское проклятье распространяется…
Под проклятыми землями подразумевались как раз те территории, на которых от обычных обывателей скрывался храм эльфов.
Эх, если такие твари появляются из-за близости того места, то страшно представить, что же творится непосредственно вблизи храма!
И Алине нужно добровольно туда пойти со своими врагами! Жуткая перспектива…
Девушку передернуло. Снова наползло уныние, настроение испортилось.
— Хаас, а когда к нам присоединится Альфаг? — подал голос кто-то из бандитов, дожевывая корку хлеба.
Алина нахмурилась. Точно! Существует же еще какой-то главарь этих людей, который уже пугал ее до дрожи. По тому, что девушка слышала о нем, создавалось не самое радужное впечатление. Жестокий, властный, принципиальный — он наводил страх даже на Хааса, хотя тот вообще казался непоколебимой скалой.
Шум чуть в стороне около деревьев заставил весь отряд вскочить на ноги и ощетиниться оружием.
Алина застыла, тяжело дыша и чувствуя, что второй гарпунии не переживёт.
Однако из зарослей показался всадник в широкой шляпе и с мечом наголо.
— Альфаг! — выдохнули несколько человек одновременно.
Алина ошеломленно сглотнула.
Похоже, у кого-то из присутствующих развился определённый дар предвиденья…
  
Глава 13 
 
Светопреставление татуировок 
От Альфага исходила невидимая мощь, заставившая Алину спрятаться за спинами Хааса и остальных. Мужчина был высоким, широкоплечим, с короткой бородой и острым пронзительным взглядом. Жгучий брюнет с неожиданно голубыми глазами — Альфаг умел производить впечатление с первого взгляда. Таких любили женщины и уважали мужчины. Вооружен он был, как на войну, но это было неудивительно: проделать весь этот опасный путь в одиночку было дело непростым. Особенно при наличии гарпуний и прочих…
Но Алине мгновенно стало неуютно в присутствии этого человека, потому что каждая чёрточка его сурового лица истачала отчетливую жёсткость. У таких не смягчаются сердца и не изменяются принципы. Им наплевать на мнения других, и они не привыкли иметь авторитеты. Не нужно было быть психологом, чтобы распознать в главаре бандитов жесточайшего человека с ворохом смертельно опасных замашек.
Девушка попятилась еще на два шага и осталась стоять в стороне, тщетно успокаивая свое разволновавшееся сердце. Чего ждать от этого субъекта? Если к остальным она уже попривыкла и знала, что ничего дурного они не замышляют, то Альфаг казался выскочившим из-под земли палачом, готовым за любую провинность занести над твоей шеей топор…
  
Хаас приглушенно отчитывался перед предводителем обо всех деталях путешествия, остальные почтительно молчали. Алина же, услышав свое имя, вздрогнула. Хаас рассказал о том, как она вернулась из пещер, но лишилась памяти, и в тот же миг присутствующие расступились, словно приглашая девушку подойти ближе к главарю.