Небо над Ораном (ЛП)

— Ты нашел ее? — спросила Ноэми, как будто прочитав его мысли. Ее голос был заглушен обломками, разделявшими их.
 —  Здесь полнейший хаос, — ответил Алекс, протягивая руки к ближайшим стульям и отодвигая их в сторону.
— Есть ли еще кто-нибудь... живой?
—  Прямо передо мной один из твоих головорезов, но он сломал себе шею. Другой, — он отодвинул очередной стул, — другого не вижу. Но здесь нет ни малейшего движения.
— Понятно… — пробормотала она. — Знаешь, один из них — мой дядя.
— Ух ты, прости. — Он с усилием сглотнул. — Может, он просто без сознания.
— Не думаю. Он тот, которого ты выбросил за борт.
Райли на мгновение закрыл глаза и вспомнил так называемого боксера.
— Мне очень жаль, — снова извинился он. — Я не знал…
— Он был идиотом, — добавила она без тени раскаяния. — Не ты, так другой пришиб бы его.
— Ты сняла тяжесть с моей души...
Прежде чем он успел закончить предложение, раздался металлический скрежет, как будто биплан собрался расколоться пополам. В таком экстремальном положении самолет долго не продержится. Время истекало стремительно.
— Не то, чтобы я торопила тебя, — сказала Ноэми, — но…
— Я двигаюсь так быстро, как могу, — ответил Райли, откидывая в сторону труп телохранителя.
Туго натянутый шланг лишал его подвижности, и он, решив отказаться от мер предосторожности, крикнул, чтобы дали больше слабины. 
Первые нескольких секунд он опасался, что его вес увеличит нагрузку на хвостовое шасси. Затем он отбросил свои страхи и начал копаться в куче вещей, подобно невменяемому шахтеру.
— Алекс...
— Иду, иду, — ответил он, игнорируя боль в боку, которая возрастала при каждом физическом усилии.
— Алекс...
— Я не могу идти быстрее! — раздраженно запротестовал он.
 — Дым… из приборной панели, — произнесла она напряженным голосом.
Райли поднял голову и понюхал воздух, как ищейка. До сих пор он этого не осознавал, но тут он почувствовал исходящий снизу безошибочный запах горящего масла.
А потом он увидел это.
Маленькая черная сумка Ноэми, зацепившаяся за рваный кусок алюминия, висела на расстоянии от него чуть более метра.
Больше не беспокоясь о стабильности самолета, он рванулся вперед, пытаясь наверстать упущенное.
— Я вижу тебя, дрянь, — прорычал он сквозь зубы, протягивая руку как можно дальше, стараясь достать до сумки кончиками пальцев. — Ну, давайся же…
—  Дыма... —  кашляя, произнесла Ноэми, — все больше...
— Ах ты сраная гадина! — Алекс взревел и, как будто бросаясь в бассейн, вытянул вперед руки и нырнул головой в обломки, отталкивая мешающие, пока не добрался до сумки.
Дым, выходящий из кабины пилота, был уже явно виден. Он походил на плотный синеватый призрак, восстающий из преисподней.
— Дыма все больше и больше... Алекс...
— Сумка у меня! 
Он поднес ее к лицу и начал рыться в ней. Но ключа там не было. Только Беретта.
— Нашел ключ? — спросила Ноэми почти умоляющим тоном. — Он маленький… 
Райли ощупывал внутренность в поисках ключа, но находил только пару удостоверений личности, немного денег и пистолет.
— Нет… его здесь нет, — уныло пробормотал он. Проклятого ключа в сумке не было. Было похоже, что он выпал.
Ответа сразу не последовало, и Райли испугался, что она потеряла сознание.
— Ноэми?
— Пистолет... там?
— Да, пистолет здесь, — смутно ответил он. — Зачем тебе?
 — Раз нет ключа… — она закашлялась, — попробую отстрелить цепочку.
До Алекса не сразу дошло, что она имела в виду.
Стрелять в таком маленьком пространстве было рискованно, так как пули имеют дурную привычку рикошетить. Но в сложившихся обстоятельствах другого лекарства не было.
— Я попытаюсь добраться до тебя, — сказал он, вытаскивая Беретту из сумки.
— Нет! Это слишком долго! Брось его мне!
Райли не мог видеть Ноэми из-за переборки. Он мысленно проследил траекторию падения пистолета в кабину. Открытая дверь была метров в двух от него, но, если он просто бросит оружие, была возможность, что Ноэми не дотянется до него.
— Постой! Я придумал! — крикнул он и, отложив сумку, потянулся к штанам, расстегнул пряжку ремня и стянул его с пояса.
 
— Алекс... — умоляюще шептала Ноэми, беспрерывно кашляя, — у меня… время... заканчивается…
— Сейчас... — пробормотал он, продевая один конец ремня через спусковую скобу и продвигая пистолет, пока он не наткнулся на пряжку. — Готово!
Не теряя ни секунды, он стал опускать Берету в пространство между обломками, ведущее к двери кабины пилота. Чтобы опустить ниже, он вытянул руку как можно дальше. 
— Ты видишь его? — спросил Алекс, щурясь от дыма, который становился все гуще и темнее. — Ты видишь пистолет?
— Я... я вижу его... — придушенно ответила она. — Отпускай... 
Райли отпустил ремень, и пистолет упал куда-то с металлическим звуком.
— Достала? — спросил он через пару секунд.
В ответ в замкнутом пространстве металлического корпуса самолета прогремел оглушительный выстрел.
— Удалось! — сразу после этого отозвалась Ноэми.
Секунду спустя она выглянула из проема двери. На ее лбу виднелся ужасный порез, лицо было окровавлено, но ей удалось изобразить усталую улыбку. 
— Спасибо, — сказала она так, что Райли подумал: она нечасто использует это слово.
— Забудь об этом, — сказал капитан. — Выйти сможешь?
Ноэми стояла чуть ниже Алекса и безуспешно пыталась сдвинуть одно из тяжелых сидений, заклинивших дверной проем.
— Не могу… оттолкнуть его… слишком много… вещей сверху.
И я в том числе, подумал Райли, лежа на обломках, добавляя своим весом все, что блокировало входную дверь в кабину. Если они оба протянут руки, они почти коснутся, но не смогут освободить проход между ними.
— Подожди! — воскликнул Алекс, махнув рукой. — У меня есть идея.
— Ждать…? — Облако дыма стало гуще, и ее кашель усилился. — Конечно... мне же спешить некуда.
Не обращая внимания на ее саркастический комментарий и коварный дым, затуманивающий его зрение, на пределе своих возможностей Райли приподнялся, развязал шланг, обвитый вокруг пояса, и неловко обмотал им несколько сидений и сумок. Им двоим не хватало необходимой силы, но наверху была пожарная машина, которая могла тянуть если не весь самолет, то хотя бы часть обломков.
Надеясь, что там, наверху, не забыли о значении сигналов, он резко дернул за шланг.
— Выбирайте! — взревел он. — Тяните машиной! 
Ничего не произошло. Он дернул повторно. Прошло несколько бесконечно длинных секунд, и внезапно шланг натянулся и начал удручающе медленно тянуть вверх. Но тут Райли понял, что трение шланга о дверную раму грозило его порвать. И тогда они действительно пропадут.
— Стоп! — крикнул он. — Стоп тянуть!
Алекс отчаянно огляделся в поисках какого-нибудь инструмента, который поможет им выбраться из этого задымленного ада, в котором густой дым едва позволял видеть дальше вытянутой руки.
— Ноэми, — позвал он, опасаясь, что она могла потерять сознание, — ты меня слышишь?
Наступило долгое ужасающее молчание, прерванное, наконец, приглушенным приступом кашля.
— Ноэми, — настойчиво повторил Алекс, надеясь, что она все еще в сознании. — Это не сработало. Я попробую что-нибудь другое.
На этот раз ее усталый голос, казалось, доносился издалека:
— Нет… — Снова наступила бесконечная тишина. — Нет больше времени…
— Есть, есть еще время! — возразил Райли, зная, что это ложь. — Я вытащу тебя оттуда.
Затем, как если бы Бог ударил кулаком по столу, чтобы дать понять, кто решает вопрос жизни и смерти, произошла небольшая вспышка в кабине, и внезапно то, что было удушающим дымом, превратилось в зарождающийся пожар.
— Огонь! — в ужасе закричала Ноэми. — Огонь!
Алекс глянул на шланг, лихорадочно думая, как использовать его, чтобы потушить огонь.
— Держись! — крикнул он. — Держать!
— Боже мой…