Навязанный брак (СИ)

Решив, что большего от него не требуется, Майкл послал за доктором и заперся в своем кабинете, куда крики почти не долетали. В груди похолодело, когда вопли стали громче. Он и предположить не мог что появление на свет ребенка может быть таким долгим и мучительным. Но ему, как мужчине, оставалось только ждать..
Майкл встретился с адвокатом и получил подтверждение слов Эмили, вдовы Леопольда. Майкл остался единственным, кто упоминался в завещании и теперь у него не оставалось конкурентов, а значит не было нужды обзаводиться наследником. Но это было то, от чего он не собирался отказываться. После слов Кэтрин, после ее признания, он и сам взглянул на происходящее с новой стороны.
  
Он готов был жить в более стесненных обстоятельствах, каждый день работать и каждый вечер проводить со своей семьей, которая, он надеялся, будет большой. Он понял, что хочет целый выводок детишек с каштановыми кудрями, как у Кэтрин.
Кончина Леопольда внесла некоторые коррективы, но не такие, чтобы отступиться от замысла. Майкл все еще желал каждую ночь проводить с Кэтрин и завести много детей, но также он не собирался бросать замысел. Они вместе объедут поместья и наведут должный порядок, чтобы когда-нибудь передать детям еще большее состояние, чем у них уже имеется.
Майкл вернулся домой затемно, но по крикам и всполошившейся прислуге понял, что еще ничего не закончилось. Он поднялся в спальню и долго цедил там виски, сидя у камина. С серым рассветом к нему присоединилась Кэтрин. Она зашла, бледная, как полотно, молча взяла бокал из рук Майкла и залпом его осушила.
— Все хорошо? — нарушил тишину Майкл и Кэтрин кивнула.
— Пойдем, — герцогиня взяла его за руку и потянула за собой.
Они зашли в спальню, где на свежих простынях лежала Эмили. Без прически и платья, в одной сорочке, она казалась совсем девочкой. Рядом с ней на постели лежал маленький сверток. Красноватое и сморщенное личико с короткими светлыми волосами показалось Майклу очаровательным.
— Я назвала ее Элизабет — тихо проговорила Эмили и посмотрела на Майкла.
— Прекрасное имя, — охрипшим голосом ответил он и протянулся к свертку.
Маленькая ручка ухватила его за указательный палец и сжала.
— Я позабочусь о вас обеих. Вам не о чем беспокоиться.
— Спасибо, — прошептала в ответ Эмили и беззвучно заплакала, прижимая к себе ребенка.
Кэтрин устало опустилась в горячую ванну. Она не отходила от Эмили на протяжении родов и чувствовала себя вымотанной. Она видела, как леди Синклер смотрела на свое новорожденное дитя и ощутила легкий укол ревности. Она тоже хотела бы испытать это.
— Помочь? — Майкл сел за спиной Кэтрин и взял мягкое мыло для волос.
— Спасибо.
Твердые пальцы, начавшие массировать кожу головы, взбивая пену, заставили Кэтрин тихо простонать и с наслаждением прикрыть глаза. Она расслабилась, позволяя Майклу мыть себя.
— Это благородный поступок, — тихо проговорила она, когда Майкл начал водить ладонями по шее и плечам.
— Без нас они точно оказались бы на улице. Работный дом, монастырь, что угодно могло за пару лет сгубить их обеих.
Кэтрин закусила губу, чтобы не переспросить. Майкл не разделял себя и ее. У них не было возможности обсудить новости, но сейчас ей казалось, что это уже не таким важным.
— Мы будем помогать Эмили и Элизабет, так же как и твоей матери и сестре. Денег нам на это точно хватит.
Кэтрин молча кивнула. Майкл помог ей подняться и полил теплой водой из кувшина.
Он накинул на ее плечи халат и подхватив на руки, усадил на постель. Сам же он сел рядом и взял Кэтрин за руку.
— Я хотел спросить, не будешь ли ты возражать, если мы не изменим первоначального замысла?
— О чем ты?
— Пусть они останутся здесь. Сезон еще не начался и мы можем отправиться в поездку, которую планировали. Вдвоем посетим все поместья, которыми владеем.
Пусть это будет медовый месяц, которого у нас не было.
Кэтрин ухватилась за плечи Майкла и повалила его на спину. Она впилась в его губы, проявляя инициативу Майкл быстро отреагировал, расстегнув бриджи и пробравшись под халат, он медленно вошел в разгоряченное тело Кэтрин.
— Майкл, — тихо выдохнула Кэтрин, упершись в его грудь ладонями, и начала двигаться.
Майкл подхватил ее под бедра, направляя и позволяя опускаться ниже, чтобы полностью принять его. Они занимались любовь, словно после долгой разлуки, изголодавшиеся и соскучившиеся друг по другу; но дело было лишь в том, что перестали существовать условности и преграды, которые могли диктовать их отношения. Они были вместе по собственному желанию.
Майкл перекатил Кэтрин на спину, завел ее руки высоко вверх и остановился.
— Я люблю тебя, — прошептал он и начал двигаться резко, не давая жене возможности ответить.
Когда Кэтрин вскрикнула, выгнувшись и вцепившись в плечи Майкла ногтями, он ускорился, с пошлыми шлепками вбиваясь в ее тело. Он излился внутрь и перекатился на спину, укладывая Кэтрин на себя.
— Майкл, — сбившимся, но строгим тоном позвала его Кэтрин. — Так не честно!
Он вопросительно изогнул бровь, пригладил каштановые кудри и поцеловал жену в лоб.
— Я тоже тебя люблю, — едва слышно прошептала Кэтрин и улыбнулась.
Майкл коснулся появившейся на ее щеке ямочки и поцеловал жену. Вскоре они уснули, впервые полностью уверенные в завтрашнем дне.
  
Эпилог
 
Майкл сидел в удобном плетеном кресле на лужайке неподалеку от особняка. Для праздника установили широкий шатер, в котором расставили круглые столы. Легкие закуски, которыми гости могли лакомиться, не обременяли этикетом и нахождением на одном месте. Поэтому гости могли свободно перемещаться и проводить время, как кому нравится.
Виновник торжества сидел у Майкла на коленях и пытался съесть свой маленький кулачок. Майкл поставил его на траву, взял за ручку и повел к Кэтрин, которая разрезала именинный торт.
— Вы чуть все не пропустили, — улыбнулась герцогиня, протянув Майклу тарелку с кусочком торта, покрытым белоснежной глазурью.
— Неужели ты не приберегла бы для меня и Джереми самую малость?
Кэтрин усмехнулась и кивнула. Их сын сделал два осторожных шажка и вцепился в ее юбку.
— Я тоже хочу торт, — выбравшись из-под одного из столов, решительно заявила Элизабет.
Майкл подхватил ее на руки, чмокнул в щеку, отчего малышка захихикала и спросил.
— Ты поделишься с Джереми?
— Да! Он же мой братик, — Элизабет засунула палец в нос и с усердием принялась в нем ковырять.
Майкл рассмеялся и перехватив ее руку, отвлек тортом, чтобы это не превратилось в дурную привычку. Он никогда бы не подумал, что ему понравится заниматься детьми. Но Эмили, которую они отправили поправлять здоровье в Бате, следовало отдохнуть. Даже с няней Элизабет очень сильно утомляла мать, и они уже опасались за то, какой резвой она вырастет.
На праздник были приглашены только самые близкие друзья, но те, судя по всему, решили позвать еще нескольких друзей и в конечном счете простой пикник разросся до невообразимых размеров. И вместо отдыха его жена подобно умелому дирижеру, руководила процессом. У Майкла было достаточно времени, чтобы убедиться в ее умениях, но каждый раз Кэтрин удивляла его.
— Все в порядке? — спросила она.
— Да, просто задумался.
— О чем же? — Кэтрин отдала еще один кусочек торта подошедшей гостье.
— О том, что предпочел бы запереться с тобой в спальне, — заговорщическим шепотом поведал Майкл, наслаждаясь зрелищем того, как Кэтрин порозовела, а затем пожала плечами.
— Я бы тоже предпочла более приятное занятие, но статус хозяйки обязывает.
  
Майкл довольно хмыкнул и отправился за свободный стол, где проследил за тем, как дети по большей части размазали сладкий десерт по тарелке и себе, нежели съели его.
Уже вечером, оказавшись в своей спальне, Кэтрин смогла наконец-то выдохнуть.
Она села в кресло перед камином и подогнула под себя ноги. Теплый летний день сменился прохладной ночью и небольшой огонь был как раз кстати.