Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница. Книга 3 (СИ)

– Раз оно такое дикое и невероятное, может это бред? – презрительно фыркнула я через плечо и застыла, глядя на подернутую ледком прорубь. 
– Может быть, – охотно согласился Чейн. – Но я думаю, что у твоего отца оно тоже скоро появится. 
От этой мысли меня прошиб холодный пот. 
– Зачем ты пришел? – резко спросила я не оборачиваясь.
– Может быть, потому что я единственный человек в группе, который может себе позволить одаривать возлюбленных жемчугом. Создаю тебе легенду.
Резкий смешок за спиной вывел меня из себя. Я повернулась и заглянула Чейну в глаза:
– Вроде как помогаешь? Не боишься моего отца? И что хочешь взамен? К источнику не поведу!
В последних словах прозвучал вызов. Но Чейн ответил предельно серьезно:
– Хочу узнать, чего хочешь ты?
Я не ожидала от него ни такого взгляда, ни тона. Да и события последних суток меня порядком утомили. Так что я выпалила, не подумав:
– Замуж! Не за Гольдберга…
В моем голосе прозвучал неприкрытый сарказм. Судя по лицу Чейна, он ждал от меня чего-то другого. Но спорить не стал, только многозначительно хмыкнул. А я добавила:
– Шел бы ты отсюда… А то твоя Ида мне еще какую-нибудь гадость устроит.
– Тебе устроишь… – скептически протянул Чейн. 
А затем… просто напросто развернулся и ушел. И что это было?!
Оставалось только стоять и смотреть ему вслед. Становилось ясно, что Чейн по какой-то причине то ли почти открыто набивается мне в друзья, то ли прощупывает почву. Причем совершенно непонятно, зачем ему это. Но Чейн оказался догадлив и умен. Ищет выгоду? Но какую? 
И самое главное – можно ли на него рассчитывать? Инстинкт упорно подсказывал, что нельзя. И даже Мистивир согласно завибрировал на поясе. Но Чейн повернул мои мысли в нужное русло. Я резко вспомнила, что мои ночные эксперименты не принесли результата. И теперь я жаждала поделиться этой новостью с Вестом. 
Но в свете всего, сказанного одногруппником, лишний раз мелькать около куратора тоже не хотелось. Я ощущала полнейшую прострацию. Гольдберг с кольцом, беготня по замку и переезд к Тире выбили почву у меня из-под ног. В один миг весь привычный уклад пошел под откос. И я совершенно не понимала, за что хвататься. Поэтому снова села на берег и устремила взгляд на замерзшую воду.
На этот раз от созерцания природы меня отвлек знакомый звук. Над моей головой захлопали крылья байланга. Стужа мягко приземлилась на берег и уронила мне на колени флягу.
“Вестейн передал”, – сообщила она.
Я удивленно воззрилась на собаку. Давно ли она снизошла до того, чтобы звать куратора по имени? 
“Раз он тебе нравится, пусть будет наш”, – заявила Стужа и растянулась рядом со мной на снегу. 
Я откупорила флягу и тут же почувствовала знакомый горький запах. Вест понял, что я не была на завтраке и позаботился. Прислал настой. Я медленно прихлебывала его, почти не чувствуя вкуса. Силы возвращались, теплый бок Стужи действовал умиротворяюще. Не хотелось никуда идти, и  ни о чем думать.
Но скоро мои мысли переметнулись к Гольдбергу. Я опустила голову на колени и задумалась. Не знаю, сколько времени прошло. Но из раздумий меня вырвал скрип снега. Кто-то приближался. 
Я оглянулась и подавила тяжелый вздох. Ко мне шла Тира. За девушкой трусила ее собака. Стужа почувствовала мой настрой и сначала оскалилась. Но я тут же почесала ее за ухом, и собака сменила гнев на милость. Ласточка начала кататься в снегу, а Тира села рядом со мной и протянула мне… бутерброды. А затем серьезно сказала:
– Анна, я не кусаюсь. И не собираюсь никому докладывать о каждом твоем шаге. После того, что было в Лабиринте и после, наш курс тебя тоже очень уважает. Чего ты испугалась?
Я все-таки вздохнула, принимая из ее рук бутерброды, и пояснила:
– Дело не в тебе. Это все слишком неожиданно. Начиная с появления Гольдберга с кольцом на балу и заканчивая внезапным переездом. Я не знаю, что делать.
Девушка сочувственно посмотрела на меня, но больше ничего не сказала. Я начала сосредоточенно жевать, заполняя паузу. 
Стоило мне доесть, как с неба упал еще один байланг. На его спине сидел Хеймир, и я мысленно застонала. Парень спешился и подошел к нам. А затем невозмутимо произнес:
 
– Я всех наших предупредил, как ты и просила. Тебе письмо.
С этими словами он протянул Тире конверт. Я дернулась, чтобы уйти, но парень предупредил:
– Там твой отец прогуливается с ректором. 
Желание сбежать от их общества тут же пропало. Лучше уж парочка старшекурсников, чем бдительный взгляд отца. Тира в этот момент сложила листок и сообщила:
– Снова проснулся родовой источник. Придется уехать на эту ночь в горы.
– Герцогу Скау этого не говори, – усмехнулся Хеймир.
А я задумчиво посмотрела на старшекурсников. А затем спросила, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно:
– Источник твоего рода в горах? Здесь, на Севере, так принято, что ли?
– Принято как? – не понял Хеймир.
– На Западе источник всегда находится в подвале родового замка, – пояснила я. – У вас не так?
– Бывает по-разному, – ответила вместо него Тира. – Ааберги основали Академию, поэтому источник этого рода находится здесь. Но большую часть герцогства занимают горы. Поэтому многие находятся в труднодоступных местах, где невозможно выстроить замок. 
Я немного помедлила, но все же задала животрепещущий вопрос:
– А источник Найгердов? Он тоже в труднодоступном месте?
Тира и Хеймир удивленно переглянулись. Как бы сделать так, чтобы мне все же ответили...
Глава 9. Среди старшего курса
Я видела, что Хеймир медлит с ответом, и уже почти смирилась, что он ничего не скажет. Но в этот момент заговорила Тира:
– Да, разумеется. В подвалах дворца скрывается источник Найгердов. Но по слухам, пройти к нему сложнее, чем к другим.
– Почему? – тут же спросила я. 
Тайна манила и звала, ледяной комок силы внутри еле заметно встрепенулся. Но вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, Тира посмотрела на Хеймира. Парень философски пожал плечами и сел рядом с ней. Меня успело кольнуть разочарование.
А затем Хеймир бросил на меня внимательный взгляд и произнес:
– Говорят, что вход к источнику может увидеть только тот, в ком течет истинная кровь Найгердов. 
Затем он понизил голос и подался вперед. Глаза у него при этом были хитрые-хитрые. 
– А еще говорят… – заговорщицки прошептал старшекурсник, – что сила Найгердов не признает кронгерцога. И войти в источник рода он может только с помощью супруги. А ведь после свадьбы магия рода должна была принять его.
Тира одернула его:
– Это всего лишь слухи. Возможно, их распускают злые языки. В приличном обществе о таком не говорят.
– Твоя бабушка говорила, что никто и никогда не видел, как Найгаард входит в источник один, – возразил парень. 
Его возлюбленная с досадой поморщилась:
– Моя бабушка любит сплетни, ты же знаешь. И рассказывать Анне подобные вещи не стоит. Ты бы ей еще байки про первородный источник рассказал.
Теперь Тира смотрела на своего друга скептически.
А я вдруг поняла, что Хеймир снова проверяет меня. Пытается выяснить мои намерения. Но я уже заглотила наживку и поинтересовалась:
– Так что там про первородный источник? Очень хочу северных баек!
Я постаралась сделать невинное лицо. Тира удивленно покачала головой. А Хеймир с усмешкой привлек ее к себе и негромко сказал:
– Это даже не байка… Легенда. 
Он не спешил удовлетворять мое любопытство. Неторопливо убрал от лица Тиры белую прядь волос. И только после этого продолжил:
– Говорят, что прародитель Найгердов нашел магический источник в одном труднодоступном месте. Несколько поколений род ютился среди голых скал и горных тварей, чтобы получать силу. Но затем… Я напомню, что это всего лишь байка, легенда, поэтому не спрашивай, как такое возможно!
– Что затем? – поторопила его я.