Я один вижу подсказки 16 (СИ)

Кажется, я задел его за живое. В глазах эльфа вспыхнул гнев.
— А ты наглец!
Возможно, так и есть, но пришлось выбрать эту тактику. Если соглашусь, что Древо — их собственность, мне ничего не светит. Семя они мне никогда не дадут. Поэтому я решил апеллировать к справедливости — мол, Древо моё в той же степени, что и их.
Только эльф уже всё для себя решил.
— Ты думаешь, я не знаю, кто ты на самом деле? — в его голосе звучала ненависть. — Тебя послал Пожиратель Звёзд! Ты его приспешник! Пришёл отравить наши земли!
  
Он обвинил меня во всех смертных грехах: что я подлец и обманщик, что говорю о мире, но на самом деле пришёл уничтожить их вместе с Древом.
— Пожиратель Звёзд? — я изобразил удивление, хотя внутри всё похолодело.
— Даже не ври! — рявкнул он. — От тебя пахнет Звёздной Скверной. Воняет так сильно, что все эльфы чувствуют её за сотню километров!
Я опешил.
Звёздная Скверна? Запах?
Но я же не поглощал её. Вся пыль лежит в специальном футляре. Откуда тогда запах? Неужели сам факт обладания этой пылью ставит на мне метку?
  
Глава 2
 
Звездное дерево
 
Не так уж важно, откуда именно исходит запах — от футляра или от моей ауры. Важен сам факт: я заметен.
Мысль о том, что теперь не скрыться, мне не нравилась. Ситуация действительно неприятная, если эльф не блефует.
А он, похоже, говорил правду. Слишком точно определил связь с Пожирателем Звёзд.
Я посмотрел на предводителя эльфов. Его лицо оставалось холодным, не выражающим никаких эмоций.
Он даже не подозревал, что я уже зову подмогу:
— Дела плохи. Идите все ко мне!
Фраза «дела плохи» не означала панику. Из-за проклятой стрелы в плече я не мог переместиться на ферму или призвать подкрепление оттуда.
Но это не значило, что я остался без сил. В этом лесу прямо сейчас тысячи клонов собирали травы. Их-то ничто не сдерживало.
Мне хотелось произвести впечатление на эльфов. Если они не будут считать меня равным, то просто раздавят.
Такова природа силы: если ты не уважаешь противника, ты не считаешься с его мнением, желаниями и даже жизнью. Слабого можно обмануть или убить.
Нужно было показать, что со мной так лучше не поступать. Выход один — продемонстрировать силу. Тогда эльфы трижды подумают, прежде чем начинать войну.
Мой приказ дошёл до клонов. Те бросили свои дела и ответили:
— Идём!
Их ауры изменились. Из мирных сборщиков они мгновенно превратились в боевые единицы.
Сгруппировавшись в отряды, единым потоком устремились сюда. Лес задрожал от поступи армии.
* * *
От лица Клона №1001
Я входил в группу собирателей. Сейчас стоял перед растением, от которого у любого фермера потекли бы слюнки.
Что такое?
Это было деревце. Небольшое, в разы ниже окружающих лесных гигантов. Но выделялось оно не размером, а цветом.
Его кора и листья были не зелёными и не коричневыми. Они переливались оттенками глубокого космоса: иссиня-чёрный, тёмно-фиолетовый, индиго.
Оно не светилось, но будто поглощало свет вокруг себя. От него исходила особая, густая энергия.
Росло подозрительно близко к точке первого появления. Буквально под носом.
Присмотревшись, я затаил дыхание. На ветвях, среди листвы, висели плоды в форме пятиконечных звёзд.
Их было немного — всего семь. Плоды напоминали стеклянные сосуды.
Оболочка прозрачная, внутри плещется нектар. В большинстве «звёзд» он мутный — незрелый.
Но одна звезда была заполнена чистым золотом. Сияние яркое, почти ослепительное.
Звёздная пыль? Нектар?
Я сразу вспомнил предупреждение Всеведущего: «Количество Звёздной пыли в этом испытании очень низкое».
Теперь всё стало понятно. Как таковой звёздной пыли не было, зато было уникальное Звёздное Дерево.
Оно меняло всё. Если я заберу его и пересажу на Ферму, пыль больше не будет зависеть от испытаний или чего-то подобного. Считай на ферме появится собственный источник «пыли».
Даже если сама пыль опасна и вызывает безумие, это не значит, что она бесполезна. Ведь так? Пыль — это энергия, её не обязательно использовать на себе.
Логично? Абсолютно.
Я не стал грубо выдёргивать сокровище. Действовал как хирург. Почва вокруг корней аккуратно раздвинулась. Я убирал землю слой за слоем, обнажая корневую систему.
Оказалось, что корни у этого малыша длиннее самого дерева раза в три. Они уходили глубоко, высасывая соки из недр.
Осторожно, главное не порвать…
Дальше я свернул длинные корни в компактный клубок, не повредив ни единого волоска. Дерево зависло в воздухе, окутанное фиолетовой аурой.
Теперь можно на Ферму.
Мгновенный переход. Я оказался в Аномальном Саду и тут же передал груз другому клону.
— Только осторожно.
— Всё будет нормально, — заверил меня тот.
Дерево должно переехать в идеальные условия с минимальным стрессом.
И в этот момент в голове взорвалось сообщение:
— ОБЩИЙ СБОР! ДЕЛА ПЛОХИ!
Голос героя? Что произошло?
Моё внимание было занято другим — нормально для огромного роя с распределёнными задачами. Чтобы один клон узнал, что случилось с другим или с героем, нужно время.
Но через мгновение всё стало понятно: нападение, эльфы, нужно готовиться к войне.
Я тут же переместился обратно в лес. Ситуация стала критической. Если мы сейчас облажаемся, потеряем доступ к этой сокровищнице навсегда.
На опушке уже собралась «армия». Около пятисот клонов. Мы не были хаотичной толпой, в наших рядах царил порядок, не было паники.
— Все тут?
— Да.
— Выходим!
Земля дрогнула.
Мы двинулись вперёд, используя тактику «Тотального Заполнения».
Одни клоны взмыли в воздух. Другие, подобно ниндзя, скакали по веткам, перелетая с кроны на крону.
Основная масса бежала по земле. А специализированные клоны с Растениями Особого Ранга нырнули в почву, двигаясь под землёй, как черви.
Мы заняли всё пространство: видимое и невидимое, мыслимое и немыслимое. Наша цель — не просто дойти, а произвести впечатление.
Проблема была одна: герой ушёл далеко. Он летел около часа. Нам, даже с учётом ускорения, придётся потратить время на марш-бросок.
Мы спешили, но сохраняли осторожность. В таком лесу спешка — лучший способ попасть в засаду.
Действительно, произошло то, чего так опасались. Нам перегородили путь эльфы.
Они не просто задерживали героя. Они обошли его и выстроили заслон, отсекая подкрепление. Словно видели нас насквозь.
Сотни силуэтов возникли среди деревьев. Те, кого мы видели, и те, кого лишь чувствовали. Их было много.
Рой остановился.
— И что делаем?
— А какие варианты?
— Не двигаться. Пока не пролита кровь, есть шанс на переговоры.
— Хороший план, умник. Только там герой сейчас один. Если он умрёт, то всё кончится.
Что тот подразумевал под «всё», никто не стал перечислять. Все понимали буквально.
— Тогда пробиваться с боем?
— Конечно.
У Эльфов план был примерно таким же. Пока мы взвешивали риски, воздух наполнился свистом стрел. Не одна, не две — сотни.
Они летели в нашу сторону. Следом из кустов вырвались эльфийские воины с клинками. Они шли убивать. Никаких предупреждений.
У нас лопнуло терпение.
— Ну всё, лопоухие, вы сами напросились!
Мы обнажили оружие.
— В АТАКУ! ПРОРЫВАЕМСЯ К ГЕРОЮ!
Лес превратился в мясорубку.
К сожалению, главной жертвой в ней стали не мы и даже не эльфы. Больше всего пострадал лес.
Настоящий геноцид флоры. Деревья разлетались в щепки от ударных волн. Обычно по неосторожности.
Я могу ударить эльфа. Тот не выдерживал, отлетал назад, врезался спиной в ствол сосны и сносил её.
  
Не важно, что эти деревья Особого ранга. Они прочны, как сталь, но силы, используемые нами, слишком велики. Трава выжигалась, кусты втаптывались в грязь.
Несмотря ни на что, эльфы оказались крепкими орешками. Пока не было пролито первой крови.