Инженер. Система против монстров 2 (СИ)

Я толкнул тяжёлую дверь, и в лицо ударил смрадный, влажный воздух канализации. Мы снова погружались во тьму, оставляя за спиной двух человек наедине с их горем и их богатством. В этом мире любая сделка имела свою цену.
Мы уже отошли на несколько десятков метров по тоннелю, когда Гоша догнал нас. Вован остался стоять в дверях убежища, провожая нас злобным, ненавидящим взглядом.
  
— Погодите, — окликнул Гоша, его голос гулко разнёсся под низкими сводами. — Вы ж сами-то выход не найдёте. А мы люди честные. Обещали вывести, значит, надо вывести.
Я остановился и посмотрел на старика.
— Значит, так, — продолжил он. — Вам нужно вернуться в главный коллектор, откуда мы пришли. Идти будете против течения, как и собирались. Примерно метров триста. Не пропустите, там будет поворот налево, в трубу поменьше. Она почти круглая. По ней пройдёте ещё метров сто, там будет развилка. Вам направо. А дальше всё время прямо, пока не упрётесь в вертикальную лестницу. Ржавая такая, но крепкая. Подниметесь, и люк выведет как раз во двор, за пожаркой.
— Спасибо, — кивнул я. — Мы пойдём.
— Ну что, экскурсия по преисподней подходит к концу? — прыснула Искра. — А то мне уже хочется принять душ. Желательно из дегтярного мыла. И кипятка. Чтобы смыть с себя воспоминания об этом пятизвёздочном отеле. Кстати, уважаемый, — она повернулась к Гоше, — а что это у вас за побрякушка на шее? Талисман на удачу?
Она указала пальцем на тонкий металлический свисток. Гоша инстинктивно прикрыл его рукой.
— А, это… так. Для отпугивания.
— Кого? Я думала, вы крыс приманиваете, а не отпугиваете, — прыснула Искра.
— Он ультразвуковой, верно? — уточнил я. — Собачий свисток, но грызуны тоже его слышат и шарахаются.
Гоша медленно кивнул.
— Верно, командир. Нашёл на одном складе, ещё до всего. Думал, от собак бродячих отбиваться. А оказалось, на этих новых крыс тоже действует. Они его слышат и разбегаются. И Санёк… он его тоже не любил. Когда сильно буянить начинал, мы возле двери дули, он шарахался к стенке и переставал долбить, только скулил. Мы и кормили его так. Отпугнём от двери, чтоб не кинулся. Откроем, швырнём крысу, да закрываем. Эх, жалко Санька…
Какая полезная информация! Ультразвук. Простое и гениальное решение. Нелетальное оружие против низкоуровневых мутантов. Способ контроля. Сколько же применений можно найти этой технологии! Создать стационарный периметр безопасности, модифицировать оружие, сделать ультразвуковые гранаты…
— Ценная вещь, — сказал я, глядя Гоше в глаза. — Очень ценная.
Он побледнел, неправильно меня поняв.
— Не отдам, — прохрипел он. — Это наша жизнь.
— Я и не прошу, — спокойно ответил я. Создать нормальный ультразвуковой излучатель для меня задача несложная. — Просто констатирую факт. Что ж, мы уходим. Спасибо за гостеприимство и… крыс. Было… познавательно.
Я повернулся в указанном направлении и собрался уходить. Борис забросил молот на плечо и направился следом, как и остальные.
— Погодите! — окликнул Гоша. Мы обернулись. Он мялся, переступая с ноги на ногу. — Вы это… если там, наверху… если встретите кого… не говорите, что мы тут. Ладно?
— Могила, — коротко бросил я.
Он кивнул, и в его глазах я на миг увидел что-то похожее на благодарность. Затем вернулся в убежище. Дверь за ним закрылась, и лязг засова окончательно отрезал нас от временного пристанища.
Мы молча надвинули повязки на лица и двинулись по узкому уступу, следуя инструкциям Гоши. Лучи наших фонарей выхватывали из мрака ржавые трубы и склизкие стены. Рядом журчала зловонная тёмная вода.
— Ну и фрукты, — нарушил тишину Сокол. — Заперли своего дружка-мутанта и кормили его крысами. Идиотизм во всей красе.
— Они дали ему шанс, — тихо сказал Женя. — Могли просто убить. А вместо этого заперли. Надеялись, что появится лекарство, что он снова станет человеком.
— Ага, станет, — фыркнула Искра. — Принц-лягушка, версия апокалипсиса. Вот я сомневаюсь, что поцелуй бы его расколдовал. Хотя… если бы его поцеловал Сокол, тварь бы наверняка сдохла. От омерзения.
Сокол злобно засопел, но промолчал.
Я же думал о другом. Об ультразвуке. О новых возможностях, которые открывает эта информация. Мир изменился, но законы физики остались прежними. И тот, кто сможет адаптировать старые знания к новым реалиям, получит решающее преимущество.
Мы выжили. Мы заключили выгодную сделку. Мы получили жизненно важные сведения. Неплохой результат для прогулки по канализации.
— И всё-таки я считаю, что зря мы с этими бомжами связались, — снова нарушил тишину Сокол. — Полезли в их паршивую нору, ели их паршивую еду… Ещё и друга-урода их прикончили. Теперь жди ножа в спину.
— Алексей всё сделал правильно, — сказал Женя. — Мы получили ресурсы и информацию, избежав боя с превосходящими силами на площади и сохранив патроны. А та тварь была угрозой. Командир её устранил. Всё логично.
Сокол что-то прошипел, но что возразить не нашёл.
— Зато поели, — добродушно пробасил Борис.
— Ага, надо было подрезать у них рецепт, — фыркнула Искра.
— Сюда, — сказал я, сворачивая в главный коллектор. — Против течения.
Мы пошли быстрее. Зловонная река теперь текла нам навстречу.
— Командир, а ты не думал, что эти алкаши могли нас обмануть? — подал голос Сокол. — Завести в ловушку? В отместку за Санька. Может, у них тут гнездо каких-нибудь тварей.
— Возможно, — не стал спорить я. — Вован бы наверняка так и поступил, но не Гоша. Во всяком случае, остаётся на это надеяться. Другой дороги мы всё равно не знаем. Или предлагаешь петлять наугад, пока не задохнёмся в этом амбре?
Мы шли молча ещё минут десять. Я сверялся с внутренним компасом и отсчитывал шаги. Триста метров… вот он, поворот. Небольшая круглая труба, уходящая влево.
— Налево, — скомандовал я.
Проход сузился, и теперь мы шли гуськом, почти касаясь плечами склизких стен. Впереди показалась развилка. Как и говорил Гоша.
— Направо, — уверенно сказал я.
Тоннель снова расширился и пошёл прямо. Путь по узкому бетонному уступу продолжался, и зловонный воздух, казалось, стал ещё гуще, проникая сквозь импровизированные повязки и оседая на языке. Каждый шаг отдавался гулким эхом, создавая ощущение, что мы не одни в этой бесконечной трубе.
Наконец, мы упёрлись в ржавую вертикальную лестницу.
— Пришли, — выдохнул я.
— Слава яйцам, — прыснула Искра. — Я уже думала, мы навечно останемся в этом царстве дерьма. Чур я первая! Хочу увидеть звёздное небо! Или хотя бы серые тучи. Что угодно, лишь бы не этот потолок!
— Нет, Борис, ты первый.
Великан кивнул и начал быстро подниматься. Тяжёлая крышка люка поддалась с натужным скрежетом. Берсерк выбрался наружу.
— Чисто, — доложил он.
Я пропустил вперёд Искру, Сокола и Женю. Сам полез последним, прикрывая тыл. Ступени были скользкими, но держались крепко. Через несколько метров в лицо ударил свежий, почти чистый воздух.
Мы выбрались наружу, во двор за пожарной частью, жадно вдыхая кислород, который после канализации казался амброзией.
Путь к главному входу мы проделали почти бегом, стремясь как можно быстрее вернуться в безопасное убежище. Боковым зрением я уловил движение. Что-то стремительное, серое и мохнатое метнулось с дерева на крышу киоска с противоположной стороны улицы и тут же исчезло за ним. Существо двигалось с невероятной ловкостью, отдалённо напоминая обезьяну.
— Видели? — выдохнул Борис, вглядываясь в ту сторону, где скрылась тварь. — Лёха, это не тот твой зверёк?
— Нет, — ответил я. — Это значительно крупнее. Разве что прокачался.
  
Сокол смачно сплюнул на асфальт.
— Проклятый зоопарк! — прошипел он, с ненавистью оглядывая разрушенный город. — Мало нам крыс размером с собаку, гигантских змей и кошек-дикобразов. Теперь ещё и блохастые обезьяны по развалинам скачут. Скоро, блин, динозавры из люков полезут.
— Не каркай, пернатый, — тут же отозвалась Искра. — А то снова сбудется. Лично я не горю желанием уворачиваться от лап тирекса. Хотя, на твоём фоне он бы выглядел милахой.