Стеклянное сердце

– Тетушка Пит, ну правда, сколько мне еще нужно терпеть этот тугой корсет! Неужели есть необходимость так сильно его затягивать? Мне дышать будет дозволено?
– Помолчи Джейн! – буркнула мадам, которая была намного старше чем молоденькие девушки, но ничуть не хуже.
Джейн. Так её звали. Я сделал шаг ближе.
– Кто-нибудь еще услышит ведь! Ты юная леди или кто? Еще сильней затянуть надо было! Ты находишься в обществе, тут нужно выглядеть максимально стройной. Стой на месте и улыбайся!
  
– Тетушка, вы жестокий человек! У меня и так прекрасная фигура, зачем эти излишества? И кто вообще сказал вам, что я хочу замуж? Мне ведь только 19! А как же моя учеба? У меня так не найдется времени засиживаться с книгой в руках.
Эти слова отозвались во мне. Она не была пустышкой. В ней был огонь. Разум. Душа.
– Потерпи еще немного – сказала уже другая девушка, которая была совсем немного симпатичнее и выглядела старше Джейн: Поверь своей сестре, я тоже долго не могла с этим свыкнуться.
– Милые дамы, не могли бы вы обсуждать такое не в мое присутствие – вмешался парнишка, отнюдь не дурной внешности. Высокий, с четкими чертами лица, тонко и со вкусом одетый, а также с прекрасными манерами, вкратце говоря, он походил на прекрасного принца, о котором мечтала любая юная девчушка.
Решив, что достаточно долгое время стою рядом с ними, я двинулся в сторону своей изначальной точки опоры, но меня неожиданно окликнула другая женщина:
– Какой интересный и импозантный молодой человек, вы из какого рода приходитесь? Блуждаете тут один, ни с кем не говорите…
– Простите, мне пора – отрезал я, так как не имел никакого желания говорить с незнакомцами. Но удовлетворил ли её ответ? Как вы и подумали мой читатель, – нет. Вот, что она мне сказала:
– Знаете ли, поделюсь секретом, вы на устах почти всех гостей.
– Вот как? Не вижу необходимости говорить о себе и уж тем более рассказывать о родственных связях. Не волнуйтесь, я по приглашению тут оказался, а что до вас, спасибо что предупредили, но вас об этом никто не просил – ответил я, и аккуратно вытащил свой локоть из-под её зажатого кулака.
«Что за распутство? Словно я стал героем чьего-то дешевого романа» – пронеслось у меня в голове, и я быстро направился к Хомфорду. Взгляды, перешептывания следовали за мной, однако это меня не смущало. Просто изначально я не собирался выделяться из толпы и обращать на себя много лишнего внимания. К сожалению, людям было достаточно причин, начать сплетни обо мне. Казалось бы, какие еще причины? Сам до конца не осознаю… Сейчас тяжело понять, за что именно тебя осуждают.
Уставившись в пол, я случайно задел одну даму, И тут случайность – узнаю в ней ту самую тётушку Пит, поэтому немедля попрошу прощения:
– Мадам, простите за мою неуклюжесть, надеюсь вы не ушиблись?
– Ничего страшного сэр, прощаю вас, я в полном порядке. – ответила мисс, наклонив от смущения голову.
– А если бы вы смотрели прямо, а не уставились на женщин как на музейный экспонат, то не задели бы – вмешалась тут же Джейн с грубым и резким тоном.
– Мисс Бернетт, следите за своей речью! – перебила Тетя Пит и обратилась ко мне – Простите за её слова, она совсем не понимает, что говорит!
– Это я не понимаю?! Я прекрасно все понимаю. А еще я знаю, что уже не выдержу этот гнусный корсет и разорву его к чертям собачим! Кто вообще позволяет себе носить такое? Это вышло из моды и ни на что не годиться! А вы мистер, прекратите засматриваться на женщин! Именно из-за так каких как вы, я должна терпеть этот ужас и притворяться очаровашкой. С меня хватит, я покидаю бал – выплеснула Джейн и в спешке вышла из особняка Тенфорсонов.
На секунду я замер и моему удивлению не было предела… Как она могла такое подумать? Я? Засматриваюсь на женщин? Конечно же я побежал за ней и дал отпор:
– Мисс Бернетт? Верно же? Так вот, послушайте меня милочка, я не танцевал сегодня ни с одной женщиной, проигнорировав всех, и что самое главное – не заставлял вас надеть этот ваш злосчастный корсет. Поэтому не стану слушать ваши пустые капризы! Дам вам совет мисс, не нужно делать поспешных выводов, особенно когда ваша молоденькая и красивая головушка, совсем не умеет работать!
Девушка лишь еще больше разозлилась, приподняла платье, и молча ушла, а вслед за ней покинули мероприятие её сестра, тетя и тот парнишка. У выхода, Мадам Пит остановилась ненадолго и сказала мне:
– Ох, сэр, извините еще раз за этот цирк, она была сегодня не в духе и повела себя невоспитанно. Позвольте пригласить вас завтра на чай, чтобы искупить свою вину. Вот вам наша визитка, на ней есть адрес. Так что приходите в любое время.
– Ничего, забудьте. Это будет лишним. – отказался я, кивая головой.
– Я все же настаиваю, хочу искупить вину. – умоляла Мисс Бернетт, дотронувшись своим веером до моего плеча.
– Хорошо, не уговаривайте. Завтра как-нибудь постараюсь зайти. До свидания…
Спустя время, ко мне впопыхах подбежал Хомфорд:
– Что произошло здесь?
– Ты как всегда вовремя мой друг, уже не важно. Напыщенная и наивная глупышка, ничего больше.
– Ты правда зайдешь к ним завтра?
– Мне придется это сделать, я пообещал Мадам Пит, поскольку тоже чувствую вину, за то, что задел её на банкете.
– Удачи тогда тебе.
– Спасибо приятель, я пойду уже, совсем настроения нет, а ты ступай, дама твоя наверняка ждет тебя для танца.
Мы пожали руки и попрощались.
Я же отправился в свой милый дом, который является единственным местом моего спокойствия, чтобы наконец отдохнуть от всего произошедшего и набраться сил на следующий день.
В тот вечер, уходя, я думал не о балах, не о вине и сырах.
Я думал о Джейн Бернетт.
О её горящем взгляде.
О её голосе, в котором было больше смысла, чем во всей болтовне этого вечера.
О глупых словах и выводах, которые она поспешно сделала.
И я понял – что бы ни случилось дальше,
Я непременно…
вернусь.
ГЛАВА 2.
«Есть дни, в которых кажется, будто ничего не происходит 
– а на самом деле происходит всё.»
– из дневника.
16 марта.
Сегодняшнее утро началось с бодрящей чашечки кофейного напитка. Никогда не понимал, почему в Англии так молятся чаю, когда у него есть более достойный соперник, помогающий мозгу проснуться. Наверно, немногие знают, что кофеин приводит к возбудимости центральной нервной системы, а также повышает физическую выносливость, если конечно все происходит в меру. Так, о чем же я…
Визит был отложен до самого вечера и я пытался отвлечься работой, мыслями, книгами, даже пообещал себе заняться порядком в кладовой. Но всё бесполезно: в голове – всё ещё она. Я тянул время, надеясь – нет, не надеясь, боясь, – что застану её дома. И в то же время… чего-то ждал.
Я думаю, что скажу, если снова увижу её. Но и на этот раз, мирно разойтись мы не сумеем.
Я не знаю, кто ты, мой читатель. Возможно, ты просто бумага, которая вытерпит всё. А может, живой человек, который однажды прочтёт это – и удивится, как сложно быть сдержанным, когда в тебе кипит чувство злости и искреннего интереса.
Но вот что я скажу честно: вчера я встретил девушку, которая, кажется, ненавидит весь свет… Изначально меня ведь привлекло в ней что-то необыкновенное, на миг я даже задумался: не может быть, мне удалось встретить удивительную девушку, и пусть она так бурно высказывала свои эмоции, была очень взбудоражена, это не столь важно. Она не такая как все, даже не старается быть похожей на всех.