Игрушки для куклы (СИ)
– Та самая.
– Я так и подумала - не много у нас стальных пантер. Про Вас столько говорят…
– Про меня и в моём мире говорят, – пожала плечами, от чего слегка брякнули наплечники.
– По Вам заметно. Говорят - Вы и там… не из простых. Вы выбирайте, не бойтесь. У меня всё свежее.
В конце концов выбрала борщ по-орочьи, драконьи люля и кофе мордорикано. Села за столик. Орчиха оказалась не только расторопной, но и по-своему грациозной, вынося поднос с заказом. Выставив тарелки на стол, она села напротив.
– Я ведь тут давно. Почитай с тех пор - как начали героев призывать. Подумала - ну ведь проголодается же боец, пока сюда дойдёт. А у меня и отдохнуть можно, и перекусить. Монстры сюда не заглядывают. Не любят они этот зал. Так со старшенькой тут по очереди и дежурим.
– Дочка не жалуется, что скучно?
– А как же. Молодёжи ведь шило сами знаете - где. А орки как ни зайдут - вечно сопляки одни. О чём ей с ними говорить? Она уже девочка взрослая. Любовный роман от скуки пишет. Не хотите почитать?
– Простите - не до того.
– Понимаю - до нашествия спешите уровень поднабить. То святое. Сегодня я и сама буду закрываться. Береженого админ бережёт, да и посетителей не будет. Привалю входы парой добрых камней - да и уйду в город. У меня тут свой особый выход есть. Только нас с дочкой и пускает, так что и запирать не надо.
– Я думала - Вы через подземелье…
– Куда мне! Я же не боец! – всплеснула руками орчиха, – кабы не этот выход - я бы и работать тут не смогла.
* * *
У входа в очередной зал притулилась плечом к стене. Обыкновенная усталость уже начинала сковывать движения, не спасал даже восемьдесят четвёртый уровень. Усталость в мышцах тоже была одним из забытых ощущений, но сейчас была совсем ей не рада. У дальней стены поднялся на лапы большой земляной дракон. Прошлась по нему оценкой. Серьёзный противник - ещё и с высокой скоростью самовосстановления. Он чуть покачивался из стороны в сторону, словно уже уклоняясь от возможных выстрелов. Проанализировала качание. Улыбнулась. Оттолкнувшись от стены, двинулась вперёд, поднимая болтер двумя руками. Грохнули подряд три выстрела. Получив в голову три болта, дракон рассыпался огромным ярким облаком, оставив после себя сундучок. Мелькнула надпись "Уровень 85". Подобрала подарок, сунула его в пустой мешок. Ощупала Магическим зрением стену - но дальше прохода не было. Подземелье кончилось. Развернулась и зашагала обратно, по пути подбирая валяющиеся на полу артефакты.
* * *
Уже едва переставляя ноги, вышла из подземелья. Сбросила со спины огромный мешок. В реальности ни один человек не поднял бы такую махину. Уселась сверху и вздохнула:
– Жадность губит флибустьера. И как теперь тащить его до города?
– Фрр… – раздался знакомый звук совсем рядом. Обернулась - и в свете двух лун увидела выходящего из за скалы белого единорога.
– Батончик! – вскочила радостно, враз забыв об усталости. – Я куплю тебе воз капусты!
* * *
Глава 23
Тихо поскрипывают колёса телеги. Таким темпом до столицы - целый день пути. И всё же - решила провести воскресенье вот так - глядя на пыльную дорогу. Слишком много решила изменить в своей игровой жизни. И слишком много произошло.
Началось всё - конечно же - со встречи со Стальной Пантерой. Она оказалась… Наверно - самым добродушным чудовищем в округе. И всё же - чудовищем. Прошедшая по подземельям, как стихийное бедствие... Ночью дома два раза просыпалась в холодном поту - когда перед глазами вставал её бой в подземельях. Но наутро, как положено, была на стенах города. И поскольку прилично подняла уровень - встала вместе со своей пати на стене возле ворот, ведущих к подземельям. На место главного удара.
– Волнуешься, Смелана? – подмигнул Эльми.
– Очень. Меня волнует отсутствие кое-кого.
– Твой рыцарь сегодня на работе, – сообщил эльф.
– А… Его дама?
– Пёс её знает. Я её со вчера не видел. Как ушла вперёд… – привычно растягивал лучник.
– Она там выжила вообще? – заволновалась ещё больше.
– Кто знает… – пожал плечами эльф.
– Я думаю - она знала, что делает, – вставил своё мнение другой эльф из команды. – Между прочим - мы уже должны были пол часа, как сражаться с чудовищами. Похоже - её план сработал.
– Может быть - она осталась там и сама сдерживает наступление?
– Сомневаюсь, хотя она смогла бы, – неопределённо покачал головой маг.
Наконец - на дороге показалась двигающаяся к городу тёмная масса. Поправила застёжку шлема, ухватила поудобнее щит. Пощупала рукоять меча.
– Как-то жиденько… – произнёс кто-то рядом.
– В прошлом году больше было, – согласился с ним другой голос. Армия монстров приближалась. По спине пробежал холодок от мысли - сколько же их должно было быть.
– Я камешки приготовил, – зачем-то проблеял детским голосом Кромур, стоя возле своей кучи булыжников.
– Все целы? – раздался вдруг за спиной знакомый женский голос. Стальная Пантера была в доспехе, но шлем пока держала в руке. Она приобняла за плечи и мурлыкнула на ухо:
– Ты вчера была умничкой. Я тобой довольна. С меня подарок.
Скосила на неё глаза. Она была совсем рядом и… Почему-то совсем не пугала. Словно большая, но добрая кошка. Повысив голос, она сообщила:
– Мальчики, слышите? Сегодня не разбегаемся! Наш успех надо отметить!
Она надела шлем и сладко зевнула, блеснув клыками.
– Не выспались, мадам? – насмешливо спросил её кто-то.
А тем временем первая волна монстров уже навалилась на городские ворота. С башни и стен полетели вниз стрелы, камни, огненные шары заклинаний.
– Странно - я не вижу штурмовых брёвен, – заметил маг, переводя дух между заклинаниями.
– То-то и оно, – согласился с ним кто-то. – Как они собираются лезть на стены?
– Выманивают, – засмеялся другой.
Оглянулась и вдруг увидела - как Стальная Пантера влезла на стену между зубцами. Глубоко вдохнув, она вдруг открыла пасть и издала такой мощный рык, что стоявшие рядом отшатнулись. А она прыгнула вниз. Стараясь разглядеть её внизу - высунулась между зубцами. С того места, куда спрыгнула Пантера, по земле перед стеной уже двигалось - казалось - сплошное облако разноцветных квадратиков. Оно подошло к воротам и перед воротами начало стремительно образовываться чистое место. А потом снова шум боя перекрыл тигриный рык и раздавшаяся с башни команда:
– Мечники! Построиться у ворот! Приготовиться открыть ворота!
И потом был бой в открытом поле, когда словно повторился вечерний поход за Пантерой. А позже она, будто и не уставшая, собрала всю пати в лучшем ресторане города, где уже был накрыт стол. Рыцарь Надежды тоже был там. С насмешкой произнесла:
– Рыцарь Надежды, я посвящаю тебе мой сегодняшний бой!
А Пантера выставила на стол четыре увесистых мешочка и сообщила:
– Это ваша доля, ребята. Вы все отлично поработали.
– Может быть - потом повторим? – раззадорился орк. Но Рыцарь покачал головой:
– Мы завтра уезжаем.
– Хочу наконец вернуться к себе в имение, – пояснила Пантера. Поглядела прощально на своего красавца и его чудовище и тоже сообщила:
– Я тоже уезжаю в столицу.
Орк заметно погрустнел, а эльфы задумались. И вот - тихо поскрипывают колёса телеги. Есть время оглядеться и подумать. В конце концов - надо же найти себе рыцаря, которому можно будет повесить на шею блестящий подарок Стальной Пантеры.
* * *
Три дня в игре выдались тяжелыми. Два дня боёв, раздражающий день переезда... И вместо того, чтобы, как обычно, игнорировать трёх сплетниц - подошла к троице и потребовала:
– Ну и кто из вас растрепался на весь институт? Я ведь просила молчать. Яна, если это ты - я в тебе глубоко разочарована, ты же дочь генерала.
Яна и Елизавета дружно замотали головами. Затрясла кудряшками и Элеонора.
– Никто из студентов, кроме вас, не знал о моём секрете, а от преподавателей оно утечь не могло. Признавайтесь.