Вечная зима

«Поверь мне. Тереза не из тех, с кем ты захочешь расслабиться. Она змея». Я оглядываюсь на женщину, о которой он говорит. Она красивая, и ее улыбка не выглядит смертельной, но я поверю ему на слово. У меня было несколько приемных родителей, которые могли включать и выключать сладкое и приятное, как будто это был выключатель.
Я делаю то, что делаю всегда, и сливаюсь с ней. Я изо всех сил стараюсь не быть замеченной, и я благодарна, что платье, которое Кори подарила мне, не слишком яркое. «Пойдем. Я отведу тебя к нашему столику и поздороваюсь с мамой. Тогда мы увидим, когда мы сможем уйти из шоу на свободу ».
  
— Я хотела бы поздороваться с Мэри. Я оживляюсь при упоминании его мамы.
— Она тоже будет рада тебя видеть. Кори ведет нас сквозь толпу. Некоторые люди здороваются, кивают или улыбаются. Кажется, все его знают. Несмотря на то, что я ходила в школу Лиги плюща, где у большинства были деньги, я все еще всегда чувствую себя неловко. Я стараюсь держать плечи назад, когда двигаюсь с ним через толпу людей, пытаясь увидеть, не замечу ли я где-нибудь Мэри. Она единственный человек в семье Кори, которого я встречала.
Его мама милая. Иногда я думаю, что ее вырвали прямо из фильма или телевизионного шоу. То, как она обожает Кори, заставляет меня задуматься о том, какой была моя собственная мать. Я никогда не задумывалась над ней. Иногда, когда я закрываю глаза, мне кажется, что я могу представить ее лицо, но мне интересно, является ли это образом, который я придумала в своем уме, или он реален. В любом случае, я думаю, это не имеет значения.
Кори выдвигает для меня стул за столом, который совершенно пуст. Я сажусь, положив руки на колени. Мы находимся прямо перед сценой, где, я уверена, будет проходить церемония. «Ты будешь в порядке одна на мгновение?» — спрашивает он. Он оглядывает комнату, прежде чем снова взглянуть на меня.
«Да, со мной все будет в порядке». Я улыбаюсь, пытаясь скрыть белую ложь. Я чувствую себя еще более неловко, сидя за гигантским столом в полном одиночестве.
— Я сейчас вернусь. Я киваю, и он возвращается в толпу, и я теряю его из виду.
Я вытаскиваю телефон из сумочки, чтобы выглядеть занятой и не похожей на какую-то одинокую девушку, сидящую в одиночестве за столом. Я открываю приложение Kindle, но вздыхаю, когда вспоминаю, что у меня нет очков. Я кладу телефон обратно в сумочку, когда мужчина опускается на стул рядом со мной.
«Красивая девушка никогда не должна сидеть одна». Он опускает руку на спинку моего стула. Я сажусь прямо, чтобы его рука не касалась меня.
«Просто жду кого-то». Я вежливо улыбаюсь ему, прежде чем повернуть голову в другую сторону. Этот человек достаточно взрослый, чтобы быть моим отцом. Если бы он у меня был. Я подпрыгиваю, когда он проводит пальцем по моему голому плечу, отодвигая бретельку в сторону.
«Я не кусаюсь». Он дерзко ухмыляется и наклоняется ко мне ближе. Я замираю, не зная, что делать. Я хочу сказать ему, чтобы он убрался от меня к черту, но я понятия не имею, кто он такой. Что, если я доставлю Кори неприятности или что-то в этом роде? Насколько я знаю, это его стул.
— Иди к черту, Ричард. Грубый голос вырывает меня из застывшего состояния. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на мужчину, который стоит рядом с моим стулом и парит надо мной. Мне приходится наклонять голову назад, чтобы хорошенько рассмотреть его.
Его лицо сплошь с жесткими краями и линиями. Он не такой красивый, как я бы назвала Кори. Кори напоминает мне соседского мальчика с его грязно-светлыми волнистыми волосами и темно-синими глазами. Все в Кори кричит о хорошем американском мальчике из родного города. Этот человек выглядит почти смертельно опасно в своем чисто черном костюме. Даже его глаза потемнели, когда они впились в человека, сидящего рядом со мной. — А привет, Роберт. Не будь... —
-Не заставляй меня повторяться, Ричард. Рука Роберта протягивает мне руку. Почему-то я беру ее. Он слегка дергает меня, поднимая со стула. Это действие заставляет меня шататься на каблуках, и я пытаюсь уравновесить себя, но в конечном итоге падаю в гору человека. Он каким-то образом даже больше, чем я думала вначале. Он даже не вздрагивает. Его руки касаются моего бедра, чтобы помочь мне удержаться на ногах.
— Извини, — шепчу я, глядя на него сквозь ресницы. Его глаза наконец встречаются с моими. Не такие темные, как я думала. Теплый медово-коричневый цвет окружает его зрачки, но я не думаю, что вы заметили бы, если бы не были так близко к нему. — Твои глаза, — говорю я, прежде чем успеваю остановиться.
 — Что насчет них? Его голос глубокий, грохочущий из его тела, напоминая мне, что я прижата к нему.
«Они прекрасны», — признаю я. Мое лицо теплеет от признания, и я чувствую себя застенчивой, но когда он полуулыбается, мои внутренности тают.
«Я не думаю, что кто-то когда-либо называл меня так раньше». Я бросаю взгляд на шрам, идущий вдоль его челюсти. Он неровный и, похоже, ему всего несколько лет. Нет, я не думаю, что он тот, кого большинство назвало бы красивым, но, глядя на него прямо сейчас, я не думаю, что красота - это то, что я нахожу привлекательным в мужчине. Прекрасны только его глаза. В остальном он суровый. Его костюм идеально сидит на нем, но почему-то я могу сказать, что он не хочет быть в нем так же, как я не хочу быть в этом платье и на каблуках.
Наши глаза на мгновение застыли. Наконец я отвожу свои, чтобы оглянуться на свое место и увидеть, что другой мужчина давно ушел. «Спасибо», — говорю я человеку, который явно пришел, чтобы спасти меня.
— Почему ты меня благодаришь? Его глаза скользят по моему лицу. Что-то в нем знакомо, но я не могу это понять .
«За то, что спас меня от жуткого старика», — смеюсь я, пытаясь пролить свет на все. Его лицо по-прежнему такое серьезное.
— Может быть, я пришел, чтобы украсть тебя у него. Я снова рассмеялась, думая, что он дразнит меня в ответ, но его лицо все равно не меняется. Его руки на моих бедрах сжимаются. Он еще больше притягивает меня к себе. Я задыхаюсь, когда чувствую, как его эрекция впивается в меня, говоря мне, насколько правдивы его слова на самом деле.
Жар пробегает по всему моему телу от его смелости. Остальная часть бального зала исчезает. Я забываю о толпе и обо всех остальных.
«Ты собираешься остановить меня?» — спрашивает он с вызовом. Я качаю головой: нет. Я должна сказать «да», но мой рот не двигается. Он отпускает мое бедро и берет со стола мою сумочку. Его другая рука скользит в мою, наши пальцы сцепляются. «Хорошо», — это все, что он говорит, направляя меня к сцене. Мне приходится почти бежать, чтобы не отставать от его длинных шагов. Куда бы мы ни пошли , он хочет попасть туда сейчас.